В загашниках экологии есть термин — симметричная конкуренция. Так называют ситуацию, при которой два разных вида борются за один ресурс (свет, плодородная почва, пища), но никто из них не получает решающего преимущества. Причём животины могут быть максимально не похожи друг на друга, прямо как панды и бамбуковые долгоносики!
Про первых все и так всё знают: чёрно-белые мишки-веганы съедают по 30 кило бамбукового салата в день. Бамбуковый долгоносик тоже не маленький, но только по сравнению с другими насекомыми, — 2-4 сантиметра затянуты в красно-чёрный хитиновый экзоскелет. Казалось бы, преимущества косолапого очевидны, но именно долгоносики — главные конкуренты китайского потапыча за еду!
Дело в том, что животины выбрали разные стратегии выживания. Если панды много едят и мало размножаются, то у долгоносиков всё в точности наоборот. Оно и не удивительно: кто может съесть панду? Правильно, никто. А кто может схомячить беззащитную толстую букашку? Правильно, все кому не лень: млекопитающие, птицы и даже другие насекомые.
У бамбукового долгоносика нет защиты, да и сражаться они не умеют. Из вооружения у жука только коготки, что прекрасно цепляются к шероховатым поверхностям, да маленький ротовой аппарат на длинной головотрубке. Есть лишь одно живое существо, для которого долгоносик представляет опасность — это бамбук.
С такой экипировкой курить бамбук... то есть бурить его — одно удовольствие! Хорошенько закрепись цепкими лапками, прогрызи отверстие в твёрдых механических тканях, дотянись головотрубкой до вкусных тканей из серединки — и готово! Зачем жевать растительность в промышленных масштабах, если можно выесть самую калорийную его часть?
Людей и панд такой расклад не устраивает. Первые тратят кучу денег на инсектициды и их разработку. А вторые периодически умирают от голода: мишки не очень подвижны, если долгоносики сожрут весь бамбук в округе, они просто умрут от голода! А вот насекомых дефицит растительности не сильно напрягает. Взрослые долгоносики спокойно живут на диете из других злаков (да, бамбук — это злак!). Без него не обойтись только личинкам.
Дети бамбуковых долгоносиков живут внутри бамбука и вылезают наружу непосредственно перед окукливанием. Единственный признак инфицированного растения — небольшая круглая дырочка в стебле, здесь самка прогрызла отверстие, чтобы отложить яйца. Когда малыши полезут наружу, на месте сладенькой сердцевины останется лишь пустота.
Несмотря на все старания китайских учёных, насекомые выжирают целые поля бамбука и доводят местных фермеров до разорения. Панды такого сделать не в силах, у них вообще проблемы с численностью в последние десятилетия. Если так пойдёт дальше, то конкуренция станет ассиметричной. Насекомые захватят большую часть бамбука, и мишкам только и останется, что сосать лапу.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.