Эту книгу я должен был прочитать еще в университете. Но вы же знаете, куда там в студенчестве до чтения. И вот, отдаю старый долг. «Гроздья гнева», Джон Стейнбек. Годы великой депрессии в Америке. Простые земледельцы, арендовавшие землю, физически не могут выдавать минимальные KPI. Не можешь ни арендную плату отдать, ни семью прокормить. Тогда, дорогой, давай, до свидания. Твое поле распахивает трактор, он же сносит твой дом. Убирайся, иначе того и глядишь – заберут в тюрьму. Но есть счастливый билет в новую жизнь! Повсюду раздают листовки, где сказано – приезжайте в Калифорнию! Достойная оплата, сбор фруктов и хлопка в щедрой тени деревьев! Вокруг красота неописуемая, дом построишь, заживешь.
Семья Джоудов покупает грузовик, грузится туда со всем, что можно было увезти, и отправляется в путь по знаменитому 66-у шоссе. Настрой у них одновременно положительный и нервный. Покинуть землю, на которой жили их отцы, матери, деды и бабки, сняться с места, которое кормило их, с которым они были единым целым. С другой стороны – впереди ждет что-то хорошее, иначе зачем же туда будут звать люди, печатающие дорогие листовки.
Но чем дальше, тем больше таких же кочевников наполняет шоссе. Сотни машин с такими же потерявшими всё земледельцами следуют туда же, в Калифорнию. А там, в этой самой Калифорнии, стоят целые лагеря, правительственные, дикие, рабочие – полные людей, готовых, вынужденных работать почти даром. Ирония в том, что, если тебе нужно 800 рабочих, а приехало 8000, ты можешь предложить им любую плату и снижать ее хоть каждый день. Стейнбек видел всю эту картину своими глазами, не один год посещая различные плантации Калифорнии, с ужасом открывая для себя, что работают там американцы, а не эмигранты.
«Гроздья гнева» можно назвать спокойным социальным хоррором. Там не происходит ничего совсем уж жуткого, но нарастающая с каждой главой безнадега действительно ужасает покрепче любой мистики. С каждой страницей все меньше солнечных лучиков встречает семью переселенцев. Всё больше опасностей в лице понятых, способных жестоко подавлять вспышки недовольства, всё меньше денег (а их и изначально было негусто) и понимания, что будет дальше. Над простыми людьми возвышаются безликие банки, корпорации, которые просто считают проценты, устанавливают и поднимают цены. А люди, устроившиеся немножко лучше, не собираются помогать, ссылаясь на те же самые банки, ведь и для них эти громадины представляют опасность.
Что сказать, эту книгу, как и многие серьезные книги, трудно назвать интересной или увлекательной. Ее читаешь не поэтому, не ради того, а что же будет. Забористого, закрученного сюжета, каких-то захватывающих поворотов тут нет. История простой семьи, у которой нет ничего и которая пытается выжить, не понимая, что мир фатально изменился совсем не в их пользу. Это сильный текст о людях, об истории (и не только США), о том, как есть и как может быть. При этом, думаю, в той или иной степени он будет актуален всегда, потому что мир постоянно меняется, но редко в пользу большинства. Красота этой истории в том, что люди эти, Джоуды, остаются честными, добрыми, они хотят просто жить и трудиться, делать то, что умеют. Да, как отмечает автор, их терпение может закончиться, гроздьям гнева зреть уже недолго. Вечно подобную несправедливость, такую как уничтожение излишком урожая только для того, чтобы создать дефицит, снижение заработной платы ниже любого прожиточного минимума, потому что кто-то готов работать уже и за шапку зеленых сухарей, терпеть никто не будет. И хотя автор подсказывает возможные решения, роман не о том, что нужно делать, а как оно есть.
Финал красив и общее впечатление от книги исключительно положительное. Классика, она и есть классика. Роман не самый маленький, но идет легко. Рекомендую к прочтению.