Рязань в Куликовской битве занимает особое место. Ведь именно её князь стал на сторону татар против Дмитрия Донского и на долгие века стал предателем Руси. Так называли рязанского князя русские летописи и школьные учебники. Но если посмотреть на рязанскую историю повнимательней, мы увидим нечто другое.
Рязанскому княжеству не повезло больше всех с монголо-татарами. Находясь на восточной границе русской цивилизации, рязанцы граничили с Азией. Именно на них пришелся первый удар Батыя в 1237 году, да такой, что стер столицу в пыль и пришлось создавать новую Рязань в другом месте.
А потом Золотая Орда расположилась рядом и беспрестанные набеги, большие и маленькие, карательные походы на Владимир, Тверь и Москву, все проходили через рязанцев. Княжество пылало огнем и великим рязанским князьям приходилось лавировать, выбирая между молотом и наковальней.
В таком мире родился Олег Рязанский в 1338 году. Уже в 12 лет он сел на трон и испытал все прелести татарских набегов, за его правление татары 12 раз опустошали рязанские земли. Зажатый между усиливающейся Москвой и опасной Ордой, Олег Иванович выбрал путь спасения независимой Рязани в борьбе с москвичами и татарами.
Первое, что сделал молодой рязанский князь, - захватил московский удел на Оке в 1353 году и отодвинул границу. А затем сделал второе - разбил крупный отряд татар с темником Тагаем в 1365 году. И мародеры Орды на время оставили Рязанское княжество в покое.
Недолгая тишина и новая война, в 1371 году армия Дмитрия Донского разбивает рязанскую армию в сражении при Скорнищеве. Олег бежит, на трон Рязани садится московская марионетка. Тогда Олег Рязанский покупает войско татар и в 1373 году возвращает княжество силой казанского мурзы Солохмира.
Рязань замиряется с Московским княжеством, это не нравится татарам. В 1377 году рязанцев разоряет Арапша, а в 1379 году сам Мамай. Дмитрий Донской не спасает Рязань и дружба с ним становится сомнительной перспективой. Поэтому когда в 1380 году Мамай идет на Русь, Олегу Ивановичу снова выбирать между жизнью и смертью.
Он выбирает жизнь и вступает в союз литовцев и татар против Москвы, планируется выступать тремя армиями к Куликову полю. Это и трактуется как рязанское предательство потомками. Ведь спасая княжество, великий князь пожертвовал общим русским делом освобождения от монгольского ига.
Но что если Олег Рязанский вел более тонкую игру и был древним Штирлицем? Ведь его армия "не успела" прийти на Куликово поле. А глядя на него, не спешил и литовский князь Ольгерд, в итоге Мамай бился с москвичами один. Также летопись сообщает, что на поле Куликовом дрались 70 рязанских бояр за Донского.
Значит, рязанцы все-таки бились с татарами неофициально, и Олег Рязанский не помешал им, может быть сам и направил? И может Дмитрий Донской обо всем этом прекрасно знал, ведь после Куликовской битвы никакой московско-рязанской войны не было. А в 1381 году Рязань признала старшинство Москвы на Руси и заключила с москвичами союз.
Но возможно все это не так и рязанский князь просто лавировал как хитрый лис в своих интересах. Ведь после сожжения Тохтамышем Москвы в 1382 году Олег Иванович отнял у Донского Коломну и вернул равный Москве статус.
Как бы там ни было, борьба Москвы и Рязани вскоре закончилась. Сергей Радонежский стал посредником между гордыми князьями и заставил православных заключить вечный мир. Рязанский княжич женится на дочке Донского Софье, Рязань снова станет московским союзником.
А Олег Рязанский закончит бурную жизнь монахом местного монастыря, им же и основанным. Олег Иванович всю жизнь защищал рязанскую отчину и её людей. Поэтому князя помнил и чтил народ, даже когда великая Рязань исчезла и влилась в Россию.