Вскоре лифт остановился, дверь отворилась, и девчонки оказались в вестибюле, похожем на тот, что был на первом этаже. В него выходили высокие, очень солидные двери всего двух квартир. Медная табличка с цифрой восемь на правой сразу бросилась в глаза Нонке. Она решительно подошла к двери и нажала на кнопку звонка, – тот разразился громкой трелью. Раздались шаги. Дверь медленно отворилась, – на пороге стоял симпатичный молодой человек, темноволосый и стройный. Судя по совсем юному лицу, это был, скорее, мальчик лет 14-15, кажущийся старше своих лет благодаря высокому росту и хорошему, крепкому телосложению. Чуть прищуренными, делано равнодушными глазами он поглядел на девчонок, небрежным жестом предложил им войти, повернулся и исчез в глубине квартиры. Лика и Нонка вошли и остановились, пораженные богатством и красотой обстановки. Возможно, она и не была такой уж роскошной, но на девочек из степного села произвела впечатление чуть ли не королевской.
– Пойдем отсюда! – прошептала взволнованно Лика, дернув Нонку за руку.
Она ожидала все, но только не то, что увидела. Пусть бы ее родители были бедные, больные люди, может, даже алкоголики или инвалиды, или какие-нибудь неудачники! Она была готова понять и даже простить их за то, что они ее бросили, – мало ли какие обстоятельства заставили их сделать так? Но это благополучие ...
– Ну, что вы застыли, как овечки перед новыми воротами? – раздался тягучий, ленивый женский голос. Дородная и красивая русоволосая женщина в длинном, до пола, шелковом халате выплыла из комнат и остановилась перед девчонками.
– А почему вас двое? Учтите, плачу только одной! Не так уж много здесь работы! Если бы наша Фрося не укатила в свою деревню, она сама бы все окна вымыла. Ну, что вы молчите, словно язык проглотили?
– Вы – Людмила Васильевна? – спросила Нонка, облизывая губы.
– Да, а ты откуда это знаешь? Консьержка сказала?
Нонка кивнула.
– Как тебя звать?
– Нонна!
– А ее? – кивнула женщина в сторону Лики, которая стояла, потупив глаза и внимательно разглядывала узор ковра под ногами.
– Это моя подруга, – сказала Нонка. – Она будет мне помогать.
– Она что – немая? Удивительно, мне кажется, что я тебя где-то видела, – продолжила она, подходя ближе и с каким-то странным интересом разглядывая Лику. Та подняла голову и серьезно, без улыбки взглянула на нее. Женщина чуть обидчиво, надменно усмехнулась и отвела взгляд.
– Похоже, подружка твоя с гонором! – лениво протянула она. – Ну, что ж! Можете хоть сегодня приступать. Всего пять окон надо вымыть. Ведра, вода, тряпки, – словом, все, что вам понадобится – в ванной! И разувайтесь! Не хватает еще, чтобы вы мне паркет затоптали! Да не слишком мочите в комнатах! Надеюсь, окна-то мыть вы умеете?
– Умеем! – сказала Нонка.
Они с Ликой разулись и уже хотели пройти в ванную, как из двери слева вышла девчонка лет 14, темноволосая, высокая и тоненькая. Ее хорошенькое личико портила недовольная, капризная гримаска.
– Я же купаться хотела, мама! Вечно вы что-то выдумаете! Кто это такие? Что им надо?
– Лелечка, девушки пришли мыть окна. Помнишь, мы с тобой говорили? В воскресенье у вас с Сашей день рождения, гости соберутся. Надо, что бы все было чики-пуки! – нерешительно возразила Людмила Васильевна.
– Еще уйма времени до воскресенья. Они могут и завтра придти! Или послезавтра!!
Лелечка видимо начинала нервничать. Она сердито надула губы и нахмурилась, став очень похожей на Лику.
– Не можем мы завтра, – вдруг хрипло и зло проговорила Нонка, в негодовании глядя на нее. – Или - мы сегодня, или завтра сама мыть будешь!
– Это еще что такое! – возмущенно воскликнула Людмила Васильевна. – Как ты смеешь дерзить моей дочери?
– А чего она тут командует? Принцесса нашлась!
– Ну, знаешь что, милая? – задохнулась от возмущения Людмила Васильевна. – Кто тебе позволил так разговаривать?
– А ей кто позволил людьми командовать?
– Тоже мне, люди! Поломойки! – нахально усмехнулась Лелечка, поглядела на мать и вдруг засмеялась:
– Где ты их нашла, мамчик? По объявлению? Ну и дуры!
– Да ты сама дура! – крикнула Нонка. – Тоже мне: мамчик! Лелечка!
Людмила Васильевна снова вмешалась. Поднялся шум. Из комнаты вышел давешний мальчишка и с интересом уставился на происходящее. Похоже, его страшно смешили вопли сестры и матери.
– Так их, так их, девчонки! – приговаривал он.
Лика посмотрела на него, нехорошо как-то усмехнулась, взяла Нонку за руку и потащила в прихожую.
Они поспешно надели обувь и хотели уже выходить, но раздался звон ключей, дверь дрогнула и открылась. В прихожую вошел высокий, толстый и важный мужчина в красивом темно-сером костюме.
– Это еще что тут за столпотворение? – с добродушной улыбкой на круглом, приятном лице начал он басом. – Кто эти юные девы, Людочка?
– Ах, Константин Львович, наконец-то ты дома! – жалобным голосом возопила Людмила Васильевна. – Представь, пришли какие-то хулиганки, чтобы мыть окна, по объявлению, – и чуть нас не убили! И меня, и наших детей!
– Да?! А ну-ка, дайте на вас поглядеть, хулиганки! – пробасил Константин Львович и, взяв Лику и Нонку за плечи, повернул их к свету.
– Мы не хулиганки! – сердито сказала Нонка, вырываясь. – Пошли отсюда, Лика! Нечего нам здесь делать!
Она проскользнула мимо дородного хозяина и выскочила в коридор. Лика замешкалась...
- Лика! Идешь ты наконец?
Лика взглянула еще раз на своих родных и, вытирая навернувшиеся на глаза слезы, тоже вышла.
Лифт ровно гудел где-то далеко между этажами. Девчонки, не дожидаясь его, бросились вниз по лестнице, пробежали мимо оторопевшей консьержки, выбежали на улицу и поспешили к трамвайной остановке.
***
– Что это было? – совсем другим, серьезным тоном заговорил Константин Львович. – Это что еще за Лика? Ну-ка, архаровцы! Марш по своим комнатам, и чтобы я вас не слышал! Пойдем-ка, Людочка! Расскажи, что здесь произошло!
Они с Людмилой Васильевной прошли в свою спальню.
– Уж не думаешь же ты, Костя.., – начала женщина и замолчала.
– Представь, что как раз думаю! Лика – имя редкое! Ты обратила внимание, насколько похожи эта девочка и Леля? Посмотреть – так это одно и то же лицо! И по возрасту, похоже, та же разница...
Побледневшая Людмила Васильевна смотрела на мужа большими, сухо блестящими глазами и молчала...
– Да, то-то мне сразу показалось, что я где-то видела ее. Сходство с Лелей поразительное... Но, может, это только совпадение, и мы обманываем себя?
Она всхлипнула:
– Столько лет прошло, а нет-нет, да и шевельнется где-то... Как мы могли тогда так с тобой поступить, Костя?
– Дураки были! Но что сейчас-то рассуждать? Надо догнать ее и расспросить! Ты идешь? – обратился он к жене, но она уже поспешно переодевалась. Не дожидаясь ее, Константин Львович бросился вдогонку за Ликой и Нонкой.
***
Продолжение в следующем выпуске!
***
Рисунок из Pixabay
***
Ссылка на продолжение