Предупреждали старики: «Отправишься в этот день в путь, то непременно с пути свернешь». Сечень беспутит. Метель негаданно будто три тропы перед человеком выметает. По которой тронуться? Голову ломай, не ломай, а понапрасну. Тропы те кривые или вовсе обманные. По какой не поедешь - все одно как сквозь землю провалишься.
Не раз матушка скажет дочери: «Посиди за работой!.. Батюшка бадейки возьмет, к колодцу за водой сам сходит! Неспокойный день. Не гляди, что солнышко будто выкатилось на землю! Метель серчает, и опомниться не успеешь, как налетит, с ног собьет!»
Так что рожденный на Ефима по характеру - казался неспокойным. В избе места себе не находил, будто чем-то обеспокоен, поспешал к мельнице, а после - к лесной чаще. Будто ведал, что кому-то его помощь нужна, водит кого-то по непроходимым снегам. «Да нет же, - утверждали старики, - он, охваченный душевным смятением, чувствует чудесные перемены в природе не за горами! Весну он видит!»
Но все одно, на Ефима - как не стращай, не увещай, девицам неймется, узнать торопятся: «Какова сударыня-маслена будет? Ждать ли сватов? Ведь одним днем может решиться судьба девичья. Загремят бубенцы, сваха в дом вкатится, а там уже – и родительское благословение». Не редко старики подначивали: «Нечего наперед загадывать, вот налетят сегодня метели - так на Масленую в избах киснуть будете!»
Но у девушек надежда на Масленицу была: себя показать, косу, убранную косниками в жемчужинках, ниже пояса выпустить, по полушубку платок узорный распустить!
На Ефима все одно - торопились они по воду к реке или к колодцу. Толкотню затевали. Парни заранее придумывали повод в полдень из дома отлучиться. А коли светило солнце, то радости не было предела. Слышалось, как одна девица другую подзадоривала: «Твоего-то не видать! Твой-то никак пошел, что Ефим по метель? Да и заблудился! Аль к коромыслу чьему присох! Ах-ох!»
***
– И скотину недолго испортить,
не то, что человека…
– Покуда холсты в работе,
грех на гульбы,
за порог бы не шастала, девка!..
Так бабка, стуча ухватом
о чугунок, – ворчала.
А внучка её за станом,
за ткацким – уток сновала.
Ещё полотенце – в работе.
и не спешит девка
узор закончить…
Заботе
девичье – предано сердце.
Но когда указует пора
о продолжении рода:
гремит сватов кнут у двора,
гармонь зовёт за ворота.