Полина Власова с самой молодости жила в деревне по соседству с родителями Владимира, молодого парня, который знал тетю Полю с детства. Она была женщиной приветливой, всегда привечала его: то на чай с блинчиками позовет, то ватрушек напечет. И маленький Володя всегда бежал к ней с удовольствием.
В деревне поговаривали, что пришлая она, Полина Власова. В деревне появилась неожиданно, поселилась в доме своих дяди с тетей, но те уж умерли давно, а она и хозяйничает теперь. У Полины был муж, тоже не из деревенских. Звали его Матвей, на все руки мастер.
Сама Полина все это время в школе учительницей проработала. Детишки деревенские ее обожали. Многие повырастали давно, а к ней захаживают частенько.
В семье Полины и Матвея было трое сыновей, но все разъехались. Подались в город учиться, да так и не вернулись. Наездами только и бывают, отца с матерью проведать.
Полина была очень красивой женщиной, прямо Кустодиевская красотка: кровь с молоком. Волос густой, коса вокруг головы, белолицая, статная женщина. Мимо такой не пройдешь. Матвей тоже был высок и мускулист, только последнее время что-то сердце у него стало пошаливать.
Мать Владимира была врачом и по-соседски наблюдала за Матвеем. И давление померяет, и на прием запишет, чтобы прослушать по-хорошему. А он все отмахивался: не до болезней, мол. Дел полно и в деревне, и по хозяйству. Плотник он был отменный, сложа руки не сидел.
А когда ему исполнилось шестьдесят, Полина собрала всю деревню на праздник! Сыновья приехали. Владимир через год учебу в школе заканчивал, хотел посоветоваться, куда дальше податься.
Компания собралась большая. Огромный стол во дворе под шатром накрыли, как на свадьбу. Мама Владимира помогала Полине с угощением: наготовили, напекли! Гармонист был, развеселый дед Петро. Поэтому веселье задалось, до самого вечера гости праздновали, и уходить не собирались.
А уж когда стемнело почти, все кинулись именинника поздравить снова, да начать расходиться, а его и нет! Полина сказала, что он до магазина хотел дойти, продавщица Тоня обещала, что торт привезут к вечеру, специально для него. Вот он и пошел, видать. А никому ничего не сказал.
По лицу Полины пробежала тень тревоги, как неладное почуяла. Мать попросила Владимира добежать до магазина, да спросить, был ли Матвей там. А может заболтался с кем по дороге. Володя добежал до магазина, тот закрыт уже. Он назад, бежит, по сторонам смотрит. Вдруг да и увидит соседа где.
И увидел! Лежит он, бедняга, в придорожной канаве и уж без чувств. Парень позвал на помощь. Мама первая прибежала, но поздно. Видимо, по пути приступ сердечный случился, он в канаву и свалился. Там его никто не заметил. И Владимир-то случайно увидел в темноте.
Так и умер несчастный Матвей прямо в свой юбилей. Хоронили всем селом. Хороший он был человек. А Полина совсем сдала, изменилась, поблекла ее красота. Плечи опустились, похудела, осунулась. Ну еще бы, любимого и любящего мужа потерять!
Сыновья поддерживали, как могли, и наконец старший забрал ее к себе в город. За домом мама Владимира присматривала.
Прошла зима. За все время Полина с сыновьями только раз и наведались в деревню, могилку подправили, повидали всех и назад. Хотя к осени она обещала вернуться.
Но Владимир не дождался ее, его забрали в армию. А когда вернулся, то увидел, что соседский двор снова ожил. Крыльцо отремонтировано, сарай поправлен, крыша на доме новая. Подумал, ученики Полине помогают по старой памяти.
Но тут увидел во дворе мужчину, и аж отпрянул от окна: так он был похож на дядю Матвея. И ростом, и осанкой, да и лицом издалека. Мать подошла к сыну и сказала, что это новый муж Полины, Константин.
- А почему он так похож на дядю Матвея? – спросил удивленный Владимир.
И мать рассказала ему, что произошло.
Осенью, после того, как он ушел в армию, Полина, как и собиралась, вернулась в свой дом. Соседи да ученики ее бывшие помогли ей по хозяйству, чем могли. А тут и сватать ее стали местные мужички вдовые.
А что, женщина она видная, былая красота совсем не исчезла, до шестидесяти ей еще далеко. Да и к жизни она вернулась, стала такой же приветливой и хлебосольной, как была. Только отказывала женихам всем подряд. Никто сердцу был не мил после Матвея, да и не стремилась она замуж.
И вдруг снится ей сон: Матвей, улыбающийся, добрый. Смотрит на нее и говорит:
- Ты, Полюшка, не хорони себя заживо. Да замуж иди.
Она отмахнулась от него со смехом и сказала, что никто ей не люб, а муж продолжил:
- Вот приедет Костя, брат мой двоюродный, за него и выходи. Он хороший человек, а я вас благословляю.
И исчез с этими словами. Наутро Полина пришла к соседке и сон свой со смехом рассказала, мол, приснится же такое!
И ровно через месяц, день в день, он и появился на пороге, двоюродный брат Матвея Константин. С юных лет на Севере жил где-то, с Матвеем переписывались очень редко, а последнее время так и вовсе не общались.
Два года назад Константин овдовел и решил податься в родные места. Приехал в город, а теперь вот решил и брата проведать. Да не судьба…
Расстроился Константин, конечно. А Полина смотрела на него и диву давалась, как он похож на Матвея: та же сажень в плечах, та же осанка. С бородкой, правда, но глаза тоже похожи, лучистые, добрые.
Познакомились они, два одиночества. И хоть и помладше Полины он чуть-чуть, а взял и посватался.
- Милая ты женщина, Полина, - сказал он ей. – Красивая и душой, и лицом, и телом. Пойдешь за меня замуж? Вдвоем-то нам веселее будет, чем горевать по нашим ушедшим половинкам в одиночестве.
Тогда Полина и рассказала ему свой сон, а Матвей признался, что написал ему брат в письме как-то: коли со мной что случится, Полю не оставь. Помоги ей по жизни.
Свадьбу сыграли скромную, будто дань отдали Матвею. Он так хотел, оно так и вышло. А семья у Полины с Константином получилась хорошая. Вся деревня за них радовалась.
И Владимир был рад. Тетю Полю он любил с детства. А Константин так и напоминал ему дядю Матвея. И будто ничего и не изменилось.