За то время, пока Евгения была на встрече с Амалией, Лиза успела сходить к сыну Евгеньки и сообщить о том, что умер дядя Андрей.
Для парня это оказалось сильным ударом. Он зажмурил глаза и стоял так очень долго. Лиза что-то бормотала о том, что Андрей её отец, что мама Женя полностью лысая и ушла искать дядю Андрея.
Когда Евгенька вернулась домой, все дети были в сборе: Лиза, София и Андрей.
Сын был обеспокоен. Подошёл к матери, поклонился и спросил:
— Евгения Петровна, чем мне помочь?
Евгенька не ответила. Подошла к столу, посмотрела на девочек. Они сидели обнявшись и то и дело всхлипывали.
— Поможет только Бог, — произнесла Евгения. — А мы здесь бессильны. Хватит уже слёзы лить.
— А когда похороны? — осторожно спросил сын.
— Ещё один! — взвизгнула Евгения. — Что же вы все так ждёте, чтобы он умер? Если бы не он, то не было бы уже на свете вас! Сгинули бы от голода.
— Тттакк оннн жжживвв? — заикаясь, промолвил Андрей младший.
Евгения кивнула.
— Чувствую я, что жив. Но ненадолго. Слишком много всего он хранит в своей голове.
Евгения подошла к Лизе и сказала:
— Если отец выживет, ты ни слова ему не скажешь о нашем с тобой разговоре. Иначе всем будет плохо. Если не выживет, то поедешь со своей матерью в Москву. Так будет лучше для тебя.
— Мы поедем с тобой в Москву, мама Женя? — недоумённо спросила Лиза.
— Не со мной…
Девочка смотрела на Евгеньку отрешённо, во взгляде читалось полное непонимание происходящего.
София отвела Лизу в другую комнату. Евгенька осталась наедине с сыном.
— У меня есть некоторые знакомства, — произнёс Андрей. — Я могу узнать, что с ним. Я попробую узнать.
Евгения качала головой.
— Не лезь туда. Только хуже будет. Он сам нас позовёт. Сейчас самое главное — спрятать Лизу. Она может пострадать. У меня нет сил обеспечить её безопасность, поэтому забирай девочку с собой.
Сын кивнул. Задумчиво смотрел в одну точку на полу.
Евгения набралась смелости и взглянула на сына.
Руки парня дрожали. Коленки тоже. Было видно, как сильно он нервничает. Он поднялся со стула и, прихрамывая сильнее обычного, подошёл к окну.
— А он мне как отец. Печально, если всё закончится. Когда мне забирать Лизу?
— Сейчас, — ответила Евгенька.
Андрей кивнул. Потом подошёл к матери и осторожно спросил:
— А можно я заберу и Костю?
Евгения такого вопроса не ожидала. Уставилась на сына. Вздрогнула от его прямого взгляда.
Ещё никогда они вот так пристально не смотрели друг на друга.
Евгении казалось, что она видит перед собой совершенно незнакомого человека.
Глаза Андрея улыбались. Уже давно в них не было ничего Демидовского, но Евгения упорно искала ненавистные черты. И злилась, что не могла найти. Отвела глаза.
— Я хочу жениться, — произнёс Андрей. — И Костя станет нашим первым ребёнком. Ему с нами будет лучше.
— Нет, — Евгенька ответила резко. — Для Кости лучше так, как сейчас. Своих рожайте и воспитывайте. А моего сына незачем к рукам прибирать. Он у меня один остался.
Андрей вдруг покраснел.
— А как же я? — еле слышно произнёс он.
— Хм, — присвистнула Евгенька, — а ты сын Марии. Она тебя воспитывала с рождения. Она тебя и родила. Так что, Андрей Петрович, не ту женщину вы считаете за свою мать.
Забирай Лизу прямо сейчас и проваливайте. Я сообщу, когда что-то узнаю.
— Хорошо, Евгения Петровна!
Андрей ушёл в комнату к девочкам. Вышел оттуда с полной сумкой вещей.
Никто из детей с Евгенией не попрощался. Она заперла за ними дверь, села на пол посреди комнаты и зарыдала.
Сколько дней она вот так просидела, вспомнить не могла.
Очнулась. Кто-то тряс её за плечи так сильно, что Евгенька ударялась головой о пол.
Приоткрыла глаза и показалось, что это Андрей. Но потом опять провалилась в бездну.
— Ну вот и хорошо, жить будет, — услышала Евгенька ласковый женский голос. — Что же вы, товарищ Андрей, так заморили голодом бедную женщину. Ох, как не похоже на вас.
Евгенька открыла глаза. Андрей стоял спиной к ней, опираясь на трость.
— А вот она и глаза открыла, — радостно воскликнула девчушка в белом халате. — Оставлю вас, но ненадолго.
Она выпорхнула из палаты.
Андрей подошёл к Евгеньке, улыбнулся.
Евгении казалось, что прошло много лет с их последней встречи.
Лицо Андрея стало морщинистым и перекошенным на один бок.
— Ну что, купчиха, — прошептал Андрей, — опять мы вместе. А ты, как всегда, чудишь.
— Мы умерли? — спросила она.
— Почти, — кивнул Андрей. — Мы с тобой всегда по этой грани ходим: то умерли, то живём. Я вот теперь без работы. Уедем в деревню, будем работать в колхозе.
Евгения вздрогнула.
— Как это без работы? Что произошло?
— Всё… Я стал ненужным. Так бывает, Женька. Сейчас мне лучше быть таким. А иначе только смерть.
— А Амалия? Она забрала Лизу?
Следователь усмехнулся.
— Она перестаралась. И теперь никого не побеспокоит. Иногда я думаю, что ты моя спасительница. Но и мучительница тоже. Но друг без друга нам никак. Уже столько всего пережили. Давай начнём сначала. Без ночных вызовов на работу, без переездов. Заберём Костю, Лизу и заживём нормальной семьёй.
Евгения закрыла глаза.
Она как будто летела над цветочным полем. Заметила родной дом. Спустилась к нему.
На крыльце сидел отец. Перед ним стояла маленькая девочка с рыжими волосами.
— Мама Женя, мама Женя, дядя Андрей живой! — вдруг услышала Евгенька.
Сын тряс Евгеньку за плечи.
— Мама Женя, очниииись.
Евгения очнулась в палате. Озиралась по сторонам. Никого рядом не было.
— Эй, — крикнула Евгения, — эээй!
На крик прибежала пожилая медсестра.
— Тихо, тихо, девонька. Ну вот и хорошо, ну вот и прекрасно. Боженька поможет, — медсестра перекрестилась. — Там сынок тебя ожидает. Позвать?
Евгения кивнула.
Лицо Андрея младшего было беспокойным.
— Мама Женя, — прошептал он. — Наконец-то. Дядя Андрей сейчас придёт.
Евгения ничего не понимала.
Следователь вошёл в палату. Он был без трости, лицо привычное, не перекошенное.
Евгения потёрла глаза, опять взглянула на него.
— Не узнаёшь? — удивился следователь. — Быстро же ты меня забыла. Поехали домой. Хватит уже тут прохлаждаться. У меня для тебя подарок.
Следователь присел перед тумбочкой. Вытащил оттуда свёрток.
— Вот, — протянул он Евгеньке, — думал, что сама найдёшь.
Евгения развернула подарок. Это был парик.
Дрожащими руками надела его на себя.
— Красивая, — прошептал сын.
— Не нашёл под цвет твоих волос. Всех на уши поднял. Все как один твердят, что не бывает таких волос. Так что будешь пока такая. А отрастут твои, всем им покажем, что бывает, — голос следователя был ласковым. — Поднимайся, моя любимая купчиха, пора домой.
Продолжение тут