Валера Буев стоял на самом краю крыши высотного здания и смотрел на суетливо снующих внизу людишек. Отсюда, с высоты птичьего полёта, они были похожи на мелких разноцветных муравьёв, деловито двигавшихся по известным только им маршрутам. Рядом с фигурками пешеходов ехали по узеньким полоскам улиц крохотные автомобильчики. «Шествие гномов, — подумал Валера. — бегут по своим делишкам, ничего не замечая вокруг. Сейчас я сделаю шаг вперёд и полечу, стремительно полечу туда, им навстречу, столкнусь с нашей планетой и прекращу свой земной путь. Интересно, заметят ли они? Наверное, вначале шарахнутся пугливо в стороны, а потом вновь засеменят дальше. Конечно, найдутся и зеваки. Не без этого. Потолпятся, поохают, втайне радуясь, что не с ними это приключилось. Приедет скорая, увезёт тело в морг, свидетели разойдутся, и каждый отправится по своим делам, моментально забыв об инциденте. Ну разве что какой-нибудь предприимчивый блогер снимет место происшествия на телефон и выложит в сеть. Вот, пожалуй, и всё. Неужели всё? Так просто? Как случилось, что ещё месяц назад я был полон планов и радовался жизни, а сегодня готов свести с ней счёты? Когда начался странный извилистый путь, приведший меня на эту крышу? Какой же был день тогда?» И его мозг, лихорадочно ищущий предлог отсрочить свою гибель, услужливо высветил в сознании то злосчастное утро…
***
Сверлить начали ровно в девять. Казалось, звук проникает в каждую нейроклеточку Валериного мозга, по очереди взрывая их изнутри, словно микроскопические воздушные шарики.
— Господи, ну почему именно сегодня, когда я впервые за полгода взял один-единственный несчастный отгул! — подумал Буев. — И зачем я согласился пойти на юбилей к этому жуликоватому Цызикову!? А что делать? Мы с ним в одном кабинете сидим друг напротив друга. Так что выбрал из двух зол меньшее, потому как если не пойдёшь — он ведь обидится и гадости начнёт делать! А трудиться мне с ним вместе до морковкина заговения, а может — и того дольше! Но, с другой стороны, почему надо выбирать обязательно из двух зол? А если из трёх? Например, ошпариться кофе и уйти на больничный! Или нет, лучше Цызикова ошпарить как бы случайно! А может, отравить… Ох, что это я вдруг таким кровожадным сделался? И чего только воспалённое сознание не выдаст в похмельно-болезненном угаре!
— Цызик-пызик, где ты был… — фальшиво прогундосил кто-то прямо в Валерино ухо. Он ошалело разлепил опухшие веки, вяло поворочал свинцовой головой, но ничего подозрительного не увидел. Комната была пуста.
— Кому же здесь быть? — произнёс Буев и сам себе уверенно ответил. —Некому!
После этого он вновь провалился в беспокойный утренний сон, благо сверлить перестали столь же внезапно, как и начали.
Разбудил его телевизор, голосом рекламного диктора вдруг бодро заверещавший: «Устали от неудач и жизненных невзгод? Вам поможет наш проект номер шестьдесят шесть!»
« Странно, — пронеслось в воспалённом Валерином мозге. — телевизор я, кажется, вчера выключал…» И он вновь впал в полудрёму, но заснуть уже не смог.
Просыпался он, как водится, тяжело. Перед пробуждением битых полчаса остервенело ворочался в кровати: казалось, что раскалывается не только голова, но и весь бедный, «измученный нарзаном» Валерин организм. Тело просто не хотело успокоиться, оно категорически отказывалось это делать, иезуитски заставляя его хозяина постоянно менять положение. «Кручусь, как вошь на сковородке!» — подумалось Буеву.
— Простите, что вмешиваюсь, но вы когда-нибудь видели вошь на сковородке? — вновь услышал Валера тот самый гнусавый голос, что давеча громко фальшивил у него над ухом.
— Нет, не видел, — машинально ответил Буев. Остатки сна слетели с него мгновенно, как слетают очки с зазевавшегося пассажира маршрутки при резком торможении на светофоре. Валера ошалело открыл глаза и в кресле напротив увидел странную чёрную фигуру. Буев подскочил, будто ужаленный, и сел на кровати, ошарашенно глядя на незнакомца.
Тот невозмутимо продолжал сидеть, витиевато закинув ногу на ногу. Это был худощавый человек в чёрном фраке, цилиндре, белой манишке и атласной чёрной бабочке. На ногах его красовались сверкающие лаком чёрные туфли, а руки в перчатках опирались на чёрную эбеновую трость с замысловатым серебряным набалдашником. Казалось, он только что вышел из Венской Оперы начала девятнадцатого века. Аристократическую бледность его слегка вытянутого лица оттеняли иссиня-угольные, строгого излома брови. Но особенно поражали его глаза: абсолютно чёрные, бездонные, будто бы пронизывающие каким-то чудовищным рентгеном.
От волнения Буев впал в ступор и онемел. Незнакомец, в отличие от Валеры, сохранял абсолютное спокойствие, но тоже не торопился с речами. Пауза затянулась.
— Ну что, так и будем молчать? — приятным баритоном произнёс наконец неожиданный посетитель. — Невежливо встречать гостей такой гробовой тишиной, сидя полураздетым в постели, да вдобавок ещё и с открытым ртом! Впрочем, я не удивлён: время такое! «О времена! О нравы!» — продекламировал он, страдальчески закатив глаза.
— Да я что, я ничего, — начал было по привычке оправдываться хозяин квартиры, но тут же, опомнившись, решительно спросил, — а кто вы вообще такой?
— О, простите мою забывчивость! Долгая дорога, весь день на перекладных, усталость, знаете ли, да и возраст уже даёт о себе знать, — с лёгкой улыбкой сказал он и уже официальным тоном добавил. — Разрешите представиться, маркиз Андрас, к вашим услугам!
— Маркиз Андрас? — тупо переспросил Буев. — Это имя и фамилия такие?
— Послушайте, молодой человек, чему вы так удивляетесь? — в голосе незнакомца послышались нотки раздражения. — Что ж, поясняю, раз вы с утра такой несообразительный. Я действительно Андрас. И действительно маркиз. Впрочем, вижу, что прежде чем продолжить беседу, вам нужно слегка поправить здоровье…
— С утра не похмеляюсь! — мрачно сказал Валера. — Организм не принимает!
— Увольте, как можно! Я и не предлагаю! У меня есть кое-что получше! — маркиз заговорщицки подмигнул, достал белую пластиковую коробочку, открыл и протянул Валере. — Берите, не стесняйтесь!
В коробочке лежала небольшая чёрная таблетка в форме шестигранника, по виду напоминавшая гайку, в которой забыли просверлить отверстие для болта.
— Что это? — насторожился Буев.
— Новейшее средство! — ответил Андрас. — Да не бойтесь вы! Положите под язык, и через пять минут будете как новенький!
© Михаил Власов. 01.02.2022
#фантастика #рассказы #юмор #проза #литература #короткий рассказ