Зинаида с удивлением обнаружила, что заново узнаёт сестру. В детстве она казалась ей суровой и надменной, а сейчас Варвара шутила, смеялась, и за столом царила праздничная атмосфера.
- Вот селёдочку попробуй! - подвигала она мужу блюдо. - Давай я тебе салатик положу.
Муж Варвары оказался интересным собеседником, все слушали его и вставляли свои реплики.
- Приехал я в S, вот, думаю, сейчас жёнушку встречу и с котами поздороваюсь. Позвонил в квартиру, а мне незнакомые люди сказали: "Мы хозяева, купили год назад." Как же так, Варя? - обратился Виталий к жене. - Что за фокусы?
На лицо Варвары набежала тень.
- Не порти настроение, потом всё объясню.
- Сейчас! - мужчина ударил по столу и перешёл на крик.
Все вскочили, а Варвара засуетилась.
- Дядя Виталий, веди себя прилично! А лучше пойдём домой, там разберёмся, ведь уже стемнело. Хозяевам отдыхать пора.
- Куда дела деньги? - вне себя возмущался Виталий.
Варвара не выдержала и выскочила за дверь, Виталий следом за ней.
Зина с Игорем вышли провожать гостей. Гости удалялись, а их перепалка продолжалась.
Однако на следующий день Варвара с мужем пришли к Зине, и видно мир в семье восстановился. Виталий обменивался новостями с Игорем, а Варя шептала на кухне Зине.
- Спасибо!
- За что?
- Показали дяде Виталию, что стоите за меня горой. Он простил мне продажу квартиры, звал обратно в S. А я ему: "Где жить будем?"
"Только к маме, у неё двухкомнатная, ей уже 85 лет."
Я наотрез отказалась. В моём ли возрасте терпеть свекровь? Она и так много мне крови попортила. Сына против меня пыталась восстановить. А рядом жить... Ни за что!
Но я выразилась по-другому.
"Мамочка старенькая, и мы её стесним."
Чтобы муженёк лишнего не думал, попросила его отремонтировать кошечкины ящики. Ну и другое по хозяйству. Без дела не сидел, стучал целый день. Сегодня-завтра отдаст мне зарплату за год и уедет в S. А через месяц отпуск закончится, и опять в командировку.
- А ты не хочешь с ним в S?
- Очень даже желаю, но при воспоминании о его маме...
После отъезда Виталия Варвара воспрянула. Она жила в своё удовольствие, но вскоре сгустились тучи.
- Помоги, Зина! - обратилась она к сестрёнке. - Меня выгоняют из-за кошек. Соседи нажаловались, явилась хозяйка без предупреждения, стала возмущаться: "Развели здесь антисанитарию! Грязь, вонь, на полу толстый слой газеток!"
Взяла ведро с тряпкой (представляешь?), и мы целый день наводили чистоту. Мне срочно нужно переехать. Обзвони, поищи для меня жильё. Только про кошечек молчок. Я в долгу не останусь.
- Займись этим сама. - неожиданно для самой себя произнесла Зина. - Я врать людям не умею. Мы тебе дом находили, а толку нет.
Варвара скорчила недовольную гримасу.
- Я к тебе с добром, а ты ко мне спиной! - и ушла.
Зина вздохнула.
- Откуда это у сестры? Пусть всё делают для неё и подают на блюдечке с голубой каёмочкой.
Назавтра пришла Варвара.
- Игорь дома?
- Да.
- Пусть поможет мне переехать. Нашла уютную квартиру в центре города, рынок рядом и все магазины. Будет где для кошечек свежее мясо и рыбку покупать.
Зина втайне обрадовалась, что это совсем в другом районе. Сестра меньше будет докучать.
И вот они втроём опять переносят коробки.
- Еле упросила хозяйку. - Варвара несла на плече огромную клетчатую сумку. - Пришлось посулить квартплату больше на одну тысячу, тогда она сразу согласилась.
- К новым соседям идут пушистые хвосты. - подумала Зина.
Потихоньку Варвара с Зиной стали видеться реже.
- Приду сегодня чайку попить. - звонила Варя.
Но Зина стала тяготиться обществом старшей сестры. Надоело выслушивать вечные жалобы на Виталия.
- Тратит деньги на подружек. - вспоминала слова Варвары. - А мне высылает крошки.
Осточертели разговоры о кошках.
- Клеопатра плохо спала! Я всю ночь вставала, вливала ей в рот микстуру. А другого котика возила к ветеринару.
И на звонок сестры Зина ответила.
- Игорь против твоих посещений. Как-нибудь в другой раз встретимся.
- А я и сама не хотела идти. Просто так позвонила. Игорю привет. - и пошли гудки отбоя.
Неделю от Вари никаких вестей, и Зина стала успокаиваться. Как вдруг без всякого телефонного звонка увидела на лестничной площадке Варю.
"Опять пришла. - досада захлестнула Зину. - Ничего не смогу сделать, придётся весь вечер болтать ни о чём."
- Я тебе не открою! - через закрытую дверь закричала Зинаида. - Не приходи сюда, мой муж против.
Варя постояла в нерешительности и медленно спустилась вниз.
Пришёл с работы Игорь, и Зина всё ему рассказала.
- Конечно сестра у тебя вредная, но не впустить в дом... Пусть бы поболтала немножко и ушла. Всё-таки родственница тебе, не чужая.
- Устала и не хочу её видеть. - вздохнула Зина. - Я каждый день на работу хожу, а она сидит на шее мужа. Может мне тоже стать домохозяйкой?
- Один я вас не потяну. А насчёт сестры решай сама. - Игорь включил хоккей и переключился на любимую команду.
Продолжение в этой статье.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7.