...Снег...
.
Пришел Лайнер.
.
...идет Снег...
.
- ...вы же понимаете, - сказал Жаркий Очаг, - вы здесь... совсем не в тему.
Лайнер молчал – он и сам понимал, что совершенно не в тему, но ничего не мог с собой поделать – в тему или не в тему, но он был.
- Ну, совсем-совсем не в тему, - поддакнуло Уютное Кафе.
Лайнер смущенно улыбнулся, ну что поделать, ну вот такой я, не в тему, да.
- Вы же понимаете... – осторожно начал Сказочный Лес, но не договорил, потому что был очень тактичный.
- Позвольте-позвольте, - вмешался Старый Фонарь, - Лайнер не виноват...
- Не виноват? – ахнул Воскресный Пирог.
- Не виноват. В конце концов, он же не выбирал, где ему появиться, как и мы все...
- Вы уверены? – насторожился Теплый Дом.
- А давайте у него у самого спросим... э-э-э... уважаемый... Лайнер... вы...
Нет, Лайнер не знал, откуда он взялся, как и все, все...
.
...все время идет Снег...
.
- ...уважаемый Фонарь... – осторожно начал Жаркий Очаг, - вы... вам не кажется, что это уже слишком?
- Старый Фонарь обиделся – ему не нравилось, что его все считали виновным в том, что вдобавок к Лайнеру появилась Цитадель, а ведь подозревали, потому что это он взялся защищать Лайнер тем вечером...
- Послушайте, - с жаром воскликнул Старый Фонарь, - клянусь вам, это не я!
- А как вы тогда это объясните?
Старый Фонарь вспыхнул, это у него хорошо получалось:
- А я тут вообще при чем? Почему я все должен знать? Как сказки знать – это я, как меню знать – я, хотя это Уютное Кафе знать должно, а теперь, оказывается, я еще и должен знать, откуда взялись Лайнер и Цитадель!
.
...над Маленьким Городком все время идет Снег...
.
Казалось, что Фонарь не мог возмутится еще сильнее – но он взбеленился еще больше, когда...
- Да что это такое вообще! – вспыхивал и вспыхивал Фонарь, - лезут и лезут, как... из рога изобилия!
- Позвольте-позвольте, уважаемый Фонарь, из рога изобилия лезет что-то хорошее, а не плохое... – возразил Воскресный Пирог.
- С чего это вы решили, что Цитадель и Лайнер чем-то нехороши? – вспыхнул Фонарь.
- Ну... э... – Пирог даже скис от огорчения, - просто... просто они здесь...
- ...не в тему, - подхватил Старый Фонарь.
- Не в тему, - согласился Воскресный Пирог.
.
...над Маленьким Городком, замкнутым в шар, все время идет Снег...
.
- ...уважаемая Книга... – спросил Сказочный Лес Мудрую Книгу, - как вы думаете... это как-то связано с Думающим?
- Я думаю, все связано с Думающим, - отозвалась Мудрая Книга.
- И отчего же Думающий решил бросить нас...
- ...бросить?
- Посмотрите сами: уже исчезло Уютное Кафе и Жаркий Очаг, Воскресный Пирог и Старый Фонарь, остались только мы трое, я с вами и Теплый Дом... но почему... почему? Почему Лайнер, почему Цитадель, которая от кого-то обороняется, почему Планета под далекими Звездами, почему Охотник в Пустыне, почему?
- Мне кажется, здесь может быть только одно объяснение... – задумалась Мудрая Книга.
- Какое же? – спросил Сказочный Лес.
- Я так понимаю, Думающий раньше жил как-то по-другому, его жизнь была полна приключений, опасностей, он сражался с кем-то за что-то важное... А потом... Что-то случилось, стало слишком опасно, кто-то преследовал его... ему пришлось скрыться...
- Но мы-то тут при чем? – не понял Сказочный Лес.
- Постойте, постойте, наберитесь терпения, уважаемый Лес... Так вот... кто-то преследовал нашего Думающего, он должен был скрыться... Но мало того, что он должен был спрятать самого себя, он должен был скрыть собственные мысли, все то, что у него внутри... Вот так исчезли Лайнер и Цитадель, Охотник и Земля под Далекими Звездами... Он бережно, по крупицам выращивал свой новый внутренний мир, так непохожий на прежний мир сражений и битв, штрих за штрихом он создавал городок на окраине Сказочного Леса, Теплый Дом, Уютное Кафе, Старый Фонарь, Воскресный Пирог... он прятался в этом мире, чтобы никто не нашел его даже по мыслям. Но теперь что-то поменялось, он снова может вернуться в бой...
.
...над Маленьким Городком, замкнутым в шар черепной коробки, все время идет Снег...
.
- ...скажите... – спросил Теплый Дом у Лайнера, - вы позволите нам как-нибудь... появиться снова?
- Не от меня зависит, - ответил Лайнер. Ему некогда было разговаривать.
- Но вы будете хотя бы вспоминать нас? – спросил Уютный дом, вернее, то, что от него осталось – две стены и тоненький огонек в очаге, перед которым стояло кресло.
- Я не имею... – Лайнер спохватился, будто задумался о чем-то, ответил почти шепотом, - да.
- Спасибо вам, - сказал Теплый Дом, вернее, окно, которое еще не растаяло, откуда еще лился уютный свет, меркнущий все больше. Наконец, остался только кусочек света, вернее, даже воспоминание об уютном свете из окна.
.
...над Маленьким Городком, замкнутым в шар, все время идет Снег...
.
- ...вы не знаете, что случилось? – спросил Воскресный Пирог Мудрую Книгу.
- Боюсь, что нет... – Мудрая Книга задумалась, стала листать страницы, - я могу только предположить, что Думающий...
- Что – Думающий?
- ...он снова прячется...
- От кого?
- Похоже, мы никогда не узнаем, с кем он сражался, и кто его преследует... Но кто-то снова заставил его затаиться... если не проиграть совсем...
.
...над Маленьким Городком все время идет Снег...
.
В Уютном Кафе оставили пустым столик, за которым раньше сидел Лайнер, как будто ждали, что он вернется, и даже каждый вечер ставили на стол свечи, тарелку, салфетку и бокал...
.
...все время идет Снег...
.
- ...знаете, что я думаю... – сказал Старый Фонарь.
- А что такое? – спросило Уютное Кафе.
- Вот что... а что если мы и есть настоящие?
- Настоящие? В смысле?
- Ну... мы и были его настоящим миром, он создавал нас по крупицам, с детства... А потом что-то заставило его спрятать нас, оборонять свою душу Лайнером и Охотником в Пустыне...
- Вы думаете? – спросило Уютное Кафе.
.
...идет Снег...
.
Вечерами спорили, кто прав – Уютное Кафе или Старый Фонарь – не знали...
.
...Снег...