Визит первый
.
Стоять у открытых дверей посреди чистого поля, просить:
- Откройте.
- Не сегодня, - послышится голос из пустоты.
Знать, что это значит – никогда.
Снова стоять у открытой двери, и не мочь зайти.
Сказать:
- Завтра вашего хозяина уже убьют, если я сегодня с ним не поговорю.
- А в чем дело? – послышится все тот же голос в тумане вересковой пустоши.
Сказать:
- Я знаю, что вашему хозяину угрожает смертельная опасность, и завтра его уже не будет в живых.
- Откуда вы можете такое знать? – засомневается голос.
Объяснять. Осторожно. Подбирать слова, подходить издалека-издалека:
- Понимаете... я листал страницы...
- Это невозможно, - отрежет голос, и еще плотнее закроет двери, которые все так же останутся открытыми.
- Тем не менее, у меня получилось, - говорить, пытаться убедить всеми силами, доказывать, дока...
.
Визит второй
.
...зывать, вот, на следующей странице порыв ветра будет гнать сухие листья.
- Интересно, откуда они здесь возьмутся, деревьев-то нет, пустошь же вересковая... – скажут из пустоты.
В тумане пустоши из ниоткуда покажется облетевшее дерево, под которым ветер погонит горсточку листвы.
Сказать:
- Вот видите, видите! А еще через абзац хозяин прикажет вам подать чай не в пять, а полпятого, потому что у него сломались часы!
В половине пятого хозяин прикажет подать чай, и кто-то невидимый, неведомый пойдет подавать чай, подаст его к крыльцу, оседланного и взнузданного.
Мне скажут:
- Хозяин примет вас в пять часов.
Дверь захлопнется.
Войти в закрытую дверь, оказаться на бесконечном клетчатом поле, посреди которого стоит шахматный конь, увенчанный циферблатом. Почему-то к нему нужно идти долго-долго, километров пять.
Сказать:
- Добрый вечер, почтенный Чессман.
- Добрый, - ответит увенчанный циферблатом конь.
Сказать:
- Я пришел предупредить вас об опасности.
- И что такое? – спросит конь.
- Эмин хочет убить вас.
- Эмин умер позавчера, что вы несете такое...
- ...умер. Но хочет убить вас. Его неуспокоенный призрак уже расправился с вашим братом... Я не смог его предупредить, он не пустил меня на порог, и поплатился за это.
- Уважаемый... гость... – конь делает выпад а-один – це-три, - я уже достаточно слушал ваши бредни. Призраков не суще..
.
Визит третий.
.
- ...ствует.
Сказать:
- Я тоже так думал. И до поры до времени их действительно не существовало. Пока мы не начали оцифровывать свою память...
Парящая в воздухе чайная чашка с галстуком-бабочкой под ней скептически усмехнется:
- И вы уверяете...
Сказать:
- Эмина нет в живых, но его сознание, его память выискивает, в чью голову можно подселиться, чье создание занять... Вы понимаете, я листал страницы, я смотрел конец нашей книги, я видел это – эпидемию, охватившую весь мир, когда Эмин захватывал чужие сознания одно за другим...
- И что вы от меня хотите? – спросит чайная чашка.
Сказать:
- Понимаете, я пытаюсь понять логику Эмина... Я так понимаю, что сначала он не внедрялся во все умы без разбора, он выискивал какие-то определенные жертвы... Потом начал порабощать умы тех, кто расследовал это дело, пока не оказался покорен весь наш городок... Но почему он вообще начал так поступать?
- Ну как вы хотите, неупокоенной душе неуютно без тела, вот он и искал... – скажет чашка.
Не согласиться:
- ...нет, такая версия не подходит... вы поймите, сейчас на пустоши лежит немало брошенных тел, бывает такое, старое тело вышло из моды, кто-нибудь заказал новое, старое бросил, не хочет тратиться на утилизацию...
- ...возмутительно, - скажет чашка.
Согласиться. И продолжить:
- Так что Эмину ничего не стоило взять себе какое-нибудь тело... Ему вовсе не надо было искать обходные пути, подключаться к сознанию Чессмана... так почему он выбрал именно Чессмана? И брата Чессмана? И... и вас?
- Послушайте, честное слово, я не знаю, - возмутится чашка, и даже пойдет трещинами, - мало ли что придет в голову этому вашему...
- Вы поймите, если бы мы с вами догадались, почему Эмин преследует именно тех, а не других... мы могли бы предугадать, кто будет следующей жертвой, предупредить... спасти городок...
Городок...
- ...первый раз задуматься, почему все называют это городком – десятка два серверов, разбросанных по острову, открытые двери, в которые нельзя войти, пока они не закроются и не покажут свои параллельные миры с шахматными клетками, карточными домиками, чайными чашками, жидкими часами, свисающими с веток и ползающими, как амебы, улыбками, тающими в воздухе...
- Понимаете... – чашка задумается, - Эмин был зол на меня... не удивлюсь, если он будет мстить...
Спросить:
- И за что же?
- Надеюсь, это останется строго меж...
.
Визит четвертый.
.
- ...ду нами, - что-то среднее между шляпой и мельницей угрожающе вертит крыльями, - видите ли... Вы знаете меня, как разработчика оцифрованной памяти...
Кивнуть.
- ...но на самом деле все эти разработки принадлежат Эмину. Это целиком и полностью его заслуга, понимаете?
Осторожно спросить:
- То есть, хотите сказать, что вы... гхм... как бы это выразиться...
- ...присвоил себе его заслуги, да... знаете... вы меня немало напугали... – шляпа-мельница боязливо повернется, посмотрит по сторонам маленькой буковой рощи, где на ветках растут будильники, - мне кажется, он где-то здесь... он придет за мной...
Сказать:
- ...обещаю вам, я сделаю все, чтобы он не при...
.
Не визит пятый.
.
- ...шел за вами...
Они соберутся под одной крышей, они все – чашка с бабочкой, шахматный конь с часами, шляпомельница, раскрытая книга с двумя белыми перчатками, дерево, на котором растут будильники. В кои-то веки они соберутся все вместе, они соберут из своих миров один большой мир, неуклюжий, нескладный, они откроют настежь двери – чтобы никто не вошел, они будут боязливо поглядывать на безжизненные холмы вокруг, они будут ждать непонятно кого, кого невозможно даже почувствовать, не то, что увидеть...
Часы со множеством маятников строго спросят:
- И что вы предлагаете? Зачем вы собрали нас здесь? Как вы предлагаете спасаться от этого... этого... – они даже не назовут его по имени, у того призрачного, бестелесного, что незримо присутствует вокруг.
Ответить:
- Нам не придется от него спасаться. Он не причинит никому вреда.
- Хотите сказать... – спросят часы, - вы... обезвредили его?
Сказать:
- Нет, но я сделал кое-что другое, гораздо лучше... Я много раз листал страницы вперед и назад, я снов и снова возвращался в начало книги, чтобы предупредить вас об опасности... И теперь я точно могу сказать, что он не причинит вам вреда.
- Отчего же? – спросят часы с полицейским значком.
Сказать:
- Оттого, что все его враги благополучно наказаны... вернее, будут наказаны. Все те, кто нарушал закон...
- Да, я готов арестовать их сию же минуту... – подхватят часы, - вы же укажете мне их?
Сказать:
- Разумеется.
Листать страницы туда-сюда, выхватывать абзацы, показывать всем присутствующим, вот здесь мистер Чессман скажет –
- ...этот сервер, на котором я живу... на самом деле он должен принадлежать Эмину, но этот тюфяк весь в своих проектах, на документы вообще не смотрит, его вокруг пальца обвести раз плюнуть...
Снова листать страницы, выхватывать абзацы:
- ...вы понимаете, это должна быть его земля...
Листать...
Листать...
Листать...
- Вы арестованы, - не выдержат часы с полицейским значком, - вы все... все арестованы!
И часы арестуют всех. Всех.
А потом повернутся ко мне:
- Уважаемый Карт... но вы не раскрыли самого главного...
Спросить:
- И чего же?
Кто из них убил Эмина.
- Никто.
- Но...
- ...это сделал Карт.
- Вы?
- Нет, Карт.
- Но вы и есть Карт.
- Ошибаетесь. Карта больше нет...
- А вы...
- ...а я Эмин.
.
Не визит пятый. Продолжение.
.
Говорить. Рассказывать:
- ...в ту ночь он уничтожил мое тело, но я успел перебросить свое сознание в его разум. Господин констебль, вы же признаете, что это была оборона?
- Да... похоже, мне не остается ничего кроме как признать...
- А далее дело за малым, наносить визиты, предупреждать об опасности, выманивать у них признания...
- Гениально... вы просто гениально раскрыли собственное убийство... можете не сомневаться, все, что принадлежит вам по праву, вам возвратят... обязательно...
Довольно кивнуть.
Перелистнуть последнюю страницу...