Оставшуюся дорогу до города Алексей и Марта ехали молча. Девушка любовалась природой, а молодой человек вспоминал, как она в свадебном платье появилась накануне в доме его родителей, и с грустью думал о том, что скоро они расстанутся и, возможно, больше никогда не увидятся.
- А ты хорошо водишь машину! - заметила Марта.
- Я с четырнадцати лет за рулём, - ответил Алексей.
- А как же права? - удивилась она.
- Да кто у нас в деревне их проверяет?
- Чем планируешь заняться в городе? - поинтересовалась девушка.
- Посмотрим. Я до армии учился в техникуме на экономиста. Кроме того, не плохо разбираюсь в машинах, могу водить, могу починить... А ещё я...
- Ну, понятно, - перебила его попутчица, - и жнец, и чтец, и на дуде игрец! А где это мы едем? - вдруг отвлеклась от разговора Марта.
- В город въехали, - ответил Лёха. - Ты что же, городская, а не узнаёшь родные места?!
Девушка смотрела в окно и не понимала, где они находятся? Большой частный сектор, мимо которого они проезжали, растянулся до самого центра. Наконец, ей на глаза попалось знакомое двухэтажное здание.
- Узнаю! - радостно воскликнула она. - Торгово-развлекательный центр!
Алексей посмотрел на здание, затем - на Марту, и снова - на здание.
- Это кинотеатр "Родина", - сказал он и свернул на перекрёстке. - В цирке-то хоть была? - спросил он, поравнявшись с обветшалым зданием с круглым куполом.
- В нашем - нет, - ответила Марта. - Когда я родилась, его закрыли на реконструкцию и до сих пор никак не достроят. Но я была в цирке на Фонтанке в Питере, в московском цирке.
- Ну, и как? Понравился? - с долей недоверия спросил парень.
- Не особо. Предпочитаю парки развлечений. Лет пять назад я с родителями ездила в Испанию. Там есть Порт Авентура. Слышал о таком? Вот там круто! А когда мы отдыхали в Турции, жили в отеле, на территории которого располагается огромный аквапарк. А в Париже... - Марта не успела договорить, когда Алексей остановил автомобиль.
Увлечённая своим рассказом, она не заметила, как они доехали до пункта назначения. Взглянув в окно и не узнав местность, девушка с удивлением спросила:
- Куда ты меня привёз?
- Улица Центральная, двенадцать, - ответил Лёха и указал на табличку, прибитую к частному дому.
В недоумении Марта посмотрела по сторонам. На месте, где возвышался её многоэтажный дом в окружении таких же красавцев, построенных несколько лет назад в центре города, теперь стояло несколько двухэтажных обшарпанных домов. Напротив, через дорогу, виднелся парк. Марта выскочила из автомобиля и, кружась на одном месте, растерянно спрашивала:
- А где кинотеатр? А что с дорогой? Она, вроде, стала уже. И куда делся наш дом?
Алексей вышел из машины и, глядя на встревоженную попутчицу, с улыбкой сказал:
- Ты никогда не думала поступить в театральный? У тебя талант! Сначала ты так убедительно рассказываешь небылицы о своих путешествиях, что я почти поверил, что ты была в других странах. Потом описываешь дом, в котором живёшь, но которого не существует на самом деле. Теперь удивляешься, почему он не такой большой, как ты напридумывала...
- Я ничего не придумывала! - возмутилась Марта. - Куда ты меня привёз?
- Куда ты просила. Вот адрес, - Алексей снова показал на табличку.
В этот момент из дома вышла пожилая женщина. Марта подбежала к ней и попросила:
- Пожалуйста, разрешите мне воспользоваться вашим телефоном! Мне нужно позвонить родителям.
Женщина с недоумением посмотрела на девушку, потом на парня и сказала:
- Ну, если родителям, тогда пойдём! - и направилась обратно в подъезд.
Марта побежала за незнакомкой. Её квартира оказалась на первом этаже. Открыв дверь, хозяйка указала на телефонный аппарат, стоявший на тумбе в коридоре.
- Звони!
С трудом понимая, что происходит, Марта подняла трубку и начала набирать одиннадцать цифр. Но звонок постоянно срывался. Наблюдая за ней некоторое время, женщина поинтересовалась:
- Это где же твои родители, что ты набираешь такой длинный номер? За междугородний разговор мне потом придёт огромный счёт.
- А вы давно живёте в этом доме? - спросила Марта, не обращая внимание на замечание хозяйки квартиры.
- С рождения, - ответила она. - Уж шестьдесят с небольшим лет.
- А вы не знаете, в нашем городе ещё улица Центральная есть?
- Куда же центральней? - пошутила незнакомка. - Эти дома были построены одними из первых в городе. От них он разрастался в разные стороны.
- Ничего не понимаю, - призналась Марта. - А где же высотки? Где кинотеатр?
- О каких высотках здесь ты, девочка, говоришь, я не знаю. А кинотеатр только начали строить, в самом центре парка на той стороне. Сходи - посмотри!
Ничего не ответив, Марта вышла из подъезда. Алексей стоял всё на том же месте.
- Ну что, дозвонилась? - поинтересовался он.
Девушка молча помотала головой.
- А ты можешь отвезти меня к бабушке? - попросила она и продиктовала адрес.
Пока водитель следил за дорогой, Марта рассматривала окрестности. Знакомые с детства улицы стали какими-то чужими. Некоторые здания она узнавала, но они как будто изменились, и не в лучшую сторону. Город словно постарел. Дороги сузились, появилось много новых "старых" домов. Огромный торговый центр "превратился" в завод. Даже люди были одеты как-то странно, чудно. Марта надеялась, что всё это ей снится или мерещится, что это какие-то игры разума.
Наконец, автомобиль остановился возле дома бабушки. Марта посмотрела по сторонам и, убедившись, что здесь всё на своих местах, вышла из машины. Сделав несколько шагов к подъезду, она вдруг остановилась и сказала Алексею:
- Пойдём со мной! Познакомлю тебя со своей бабушкой. Она у меня классная!
Уже в лифте Марта с удивлением заметила:
- Надо же, как долго я здесь не была! Лифты поменяли.
Нажав кнопку звонка, девушка вдруг почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Непонятное волнение охватило её. Через минуту дверь открыла бабушка. Марта смотрела на неё и понимала, что перед ней стоит молодая женщина лет сорока - сорока пяти. До боли знакомые глаза и улыбка, то же очертание бровей, те же мимика и выражение лица, только нет привычных морщинок, талия намного тоньше и волосы... нет ни единого седого волоска!
- Вам кого? - спросила женщина, глядя на Марту, и тут же добавила. - Вы, наверное, к Альберту? Его нет дома. Но он будет с минуты на минуту. Вы можете пройти и подождать его.