[Рассказ "Никогда не поздно", глава 15]
Напряженно вслушиваясь в голос, доносившийся из старой, пожелтевшей от времени телефонной трубки, Алевтина без особого труда смекнула, что звонивший уж слишком молод и не может быть опытным следователем. Это придало женщине уверенности, и она, усмехнувшись, поинтересовалась:
- А у младшего лейтенанта имя имеется?
- Сергей... Сергей Владимирович Перышкин, - промямлил полицейский.
Алевтина вновь почувствовала нотки волнения в голосе собеседника и решила этим воспользоваться.
- Вот так-то лучше, Сереженька. И какие же у вас ко мне вопросы?
Такая фамильярность явно выбила Перышкина из равновесия еще сильнее, и ему потребовалось некоторое время, чтобы найти нужные слова.
- Я... Я вам звоню по поводу происшествия в ломбарде у метро Семеновская, - произнес младший лейтенант. - По имеющейся у нас информации, вы недавно сдавали туда золотое кольцо...
Алевтина не удержалась от сарказма и с легким смешком парировала:
- Уж не думаете ли вы, что дама такого почтенного возраста, как я, могла разграбить ломбард? Вы мне льстите, младший лейтенант Перышкин.
Услышав нескрываемую насмешку в голосе женщины, Сергей поначалу стушевался, но тут же взял себя в руки:
- Значит, вы в курсе?.. Ну, что ограбили ломбард. И откуда же, интересно, вам это известно?
- Да уж в курсе, конечно, - вздохнула женщина. - Телевизор-то смотрим. Что нам, пенсионерам, еще делать?
Сергей немного сник и с тоской в голосе продолжил задавать заготовленные вопросы:
- Вы сдавали в залог только одно золотое изделие? Может быть, было еще что-то?
Женщину уже стал утомлять этот глупый разговор, и она раздраженно бросила:
- Нет, больше мне нечего было сдавать. Это все, что вы хотели узнать?
Но младший лейтенант все не сдавался. Он явно не ожидал такого отпора от пенсионерки, но все же, собравшись с мыслями, продолжил как ни в чем не бывало.
- Алевтина Ивановна, возможно, у вас есть какие-нибудь претензии к ломбарду? Может, вам занизили сумму и выплатили меньше положенного?
"Меньше положенного?! Да этот прохвост Золотов обобрал меня, не заплатив и сотой доли стоимости кольца!" - пронеслось у пенсионерки в голове, но она, с трудом совладав с эмоциями, произнесла довольно спокойно:
- Молодой человек, вы, видимо, еще слишком юны, если не знаете таких простых вещей. В ломбард всех толкает только нужда. Нам приходится соглашаться с условиями, которые выдвигают их хозяева. Конечно, я недовольна!
Увидев такую реакцию на простой вопрос, Перышкину на мгновение показалось, что он нащупал путеводную нить и , немного поразмыслив, осторожно спросил:
- Так, так, так... А что за кольцо вы сдавали? Представляло ли оно антикварную ценность?
Женщина уже начинала нервничать и довольно грубо отрезала:
- Лейтенант, не морочьте мне голову. Раз уж вы мне позвонили, значит, видели квитанцию или запись в журнале, который ведет хозяин ломбарда. Все характеристики кольца там есть. А я не ювелир и не специалист, чтобы разбираться в подобных вещах. Отнесла старое кольцо, а насколько оно ценное - я понятия не имею, - с раздражением в голосе добавила она. - У вас все? А то я как раз отдыхать собиралась, - и Алевтина демонстративно громко зевнула.
Растерявшись, Перышкин уже хотел было попрощаться, но напоследок все же решил поинтересоваться.
- Алевтина Ивановна, а вы одна живете?
- А это еще вам зачем знать? - рассердилась женщина. - И вообще, откуда мне знать, что вы действительно из полиции? Может, тоже грабитель и вынюхиваете тут? А?! Полиции бы делом заниматься и преступников искать, а не пенсионеркам нервы трепать!
- Но... возможно, нам придется с вами встретиться и задать...
Но Алевтина уже твердо решила прекратить этот назойливый и бестолковый разговор, и с размаху бросила трубку на телефонный аппарат.
- Звонят тут, понимаешь...
Сергей тоже с досадой отложил трубку. Лицо его покраснело от злости, и он, отшвырнув от себя лист бумаги, на котором значились телефонные номера клиентов ломбарда, и схватившись за голову, стал причитать вслух:
- Вот какого черта именно мне поручили обзвон всех старух? Зачем это? Что я выяснил в итоге? Что ломбард работал нечестно? А кто-то этого не знал? И разве из-за одного допотопного кольца кто-то пойдет на ограбление?
На шум в кабинет заглянул коллега Сергея, капитан Мышкин, и, увидев товарища в расстроенных чувствах, спросил:
- Что случилось, Серега? Может, помощь нужна?
Багровый от ярости, младший лейтенант взвился.
- Да это все то проклятое дело с ограблением ломбарда! Подсунули мне список, теток пожилых обзванивать, а они все как одна - меня высмеивают... Ну скажи, Дим, зачем мы тратим на них время? Ведь и ежу понятно, что старухи на такое не способны...
- Положено, значит, надо обзвонить всех, - буднично пожал плечами Дмитрий. - Приказы не обсуждаются.
- Да знаю я, знаю, - обиженно пробубнил Сергей. - Тебе-то дали другой список. Там, небось, одни мужики и те, кто золотишко горстями нес в ломбард...
С сожалением взглянув на коллегу, Мышкин развел руками.
- Ну, тут уж ничего не поделаешь. Ты, Серега, у нас самый молодой, а значит, всю черную работу спихивают на тебя. Мы все через это проходили. Держись уж.
Взъерошив волосы на голове руками, Перышкин встал из-за стола.
- Пойду-ка я лучше кофе попью, а то совсем уже мозги закипают. Потом продолжу. - Не глядя на коллегу, Сергей вышел из кабинета и направился к автомату, установленному в холле на первом этаже здания.
***
Алевтину все же насторожил этот звонок. Визит полицейских в квартиру был крайне нежелателен, и она стала успокаивать себя: "Вряд ли они будут обходить все квартиры, - решила она. - Скорее всего, этот мальчишка просто прощупывал, пытался понять, не боюсь ли я чего. Но, кажется, я неплохо справилась со своей ролью, все получилось очень даже правдоподобно. Я всего лишь одна из длинного списка клиентов ломбарда".
Усевшись в любимое кресло и глубокого задумавшись, она не сразу услышала кряхтение на балконе, но когда раздалось знакомое "Ал-люша", сразу все поняла и ринулась открывать дверь долгожданному гостю.
- Ну наконец-то! Я уже вся испереживалась. Целых два дня тебя не было... - Она настежь распахнула балконную дверь и увидела ворона, копошащегося в снегу. - Что это ты там ищешь?
Жан моментально поднял голову, запрыгнул через порог в комнату и выронил из клюва что-то сверкающее. Алевтина сразу не смогла рассмотреть, что же ей принес ворон, но когда наклонилась и увидела, то так и ахнула. На полу, у самых ее ног, лежал крупный перстень, усыпанный драгоценными камнями.
- Господи, Жан... - Она с укором смотрела на ворона. - Так делать нельзя. Это плохо!
Но Жан только упрямо мотнул головой.
- Кар!
Не в силах оторвать взгляда от сверкающего перстня, Алевтина тихо прошептала:
- Нет, Жан. Даже, если он принадлежал очень плохому человеку... Я не смогу его принять. Ты не понимаешь. Это плохо. Мы наказали Золотова, и я рада этому, но это другое...
Ворон внимательно посмотрел на женщину, виновато склонил голову и жалобно произнес:
- Аллюша. Ешь!
Внезапная мысль пронзила сознание Алевтины. Женщина аж всплеснула руками, догадавшись, что ворон приносит драгоценности в качестве благодарности за то, что она его кормит. Ей стало мучительно стыдно.
- Дорогой мой, я же и без подарков всегда найду, чем тебя угостить! Тебе совсем не обязательно приносить драгоценности... Ты только не пропадай так надолго. - Она провела рукой по блестящим черным перьям ворона. - Идем скорее на кухню. У меня там для тебя кое-что припасено.
- Кар! - Жан радостно поскакал следом за Алевтиной и, очутившись в кухне, тут же запрыгнул на стол. - Аллю-ша, кра-са-вица.
Хозяйка положила ворону еды в блюдо, ласково приговаривая:
- Ты только не обижайся, Жан, но от этого кольца нам придется избавиться. Его надо будет вернуть владельцу или... - Тут Алевтину осенила мысль, и она медленно опустилась на стул. - Погоди-ка, я кое-что придумала!
Жан только покосился на нее черным глазом и, кажется, подмигнул. Алевтина вновь почувствовала прилив адреналина и, подперев ладонями подбородок, с улыбкой стала наблюдать за вороном. В пожилой женщине просыпалось новое чувство, и ей это нравилось. За прожитые годы она устала всего бояться, быть слишком правильной и всепрощающей; пришло время, когда ей должны платить по счетам! Хотелось справедливости и морального удовлетворения, иначе нельзя себя чувствовать полноценным человеком. Больше никто не вправе издеваться над ней! И теперь страх, смешанный с захлестнувшим чувством авантюризма, приятно защекотал нервы.
***
В этот раз ворон провел у Алевтины не более часа и куда-то заторопился. У порога балконной двери он оглянулся и пристально посмотрел на хозяйку, будто оценивал, справится ли она со своей задумкой. Затем взмахнул крыльями и через мгновение скрылся в сером зимнем небе.
Как только ворон улетел, женщина начала претворять свой замысел в жизнь. Она нашла в комоде старый, но еще в хорошем состоянии, гобеленовый кошелек, долгое время лежавший без дела. Он был довольно объемным, с захлопывающейся изящной застежкой фермуар. Сейчас кошелек идеально подходил для плана Алевтины. Женщина положила туда перстень вместе с мелкими денежными купюрами. Всего около тысячи рублей.
Теперь нужно было заняться собственным гардеробом. Женщина увлеченно подбирала каждую деталь наряда и аксессуары, чувствуя себя главной героиней какого-то театрального представления, и это ее еще больше вдохновляло. С антресолей была выужена коробка с фетровой шляпкой, подаренной некогда коллегами на юбилей. Алевтина так ни разу ее и не надела - уж слишком смешно и нелепо смотрелась простая школьная учительница в таком красивом и элегантном головном уборе и простом, подобном шинели, сером драповом пальто. Но теперь совсем другое дело, есть новое модное пальто, и шляпка эта была очень кстати. Образ дополнили черные круглые очки, и женщина, довольная собой, вертелась перед зеркалом в прихожей. Теперь оставалось дождаться утра.
Продолжение
НАЧАЛО РАССКАЗА