Участие в антифранцузской коалиции, стремившейся остановить распространение революционной заразы, сильно ударило по казне Прусского королевства. Государство было буквально разорено. Из-за чего в 1795 году оно покинуло коалицию и встретило начало XIX века в очень непростом, шатком положении. Новый король (с 1797 года) Фридрих Вильгельм III лихорадочно пытался реформировать армию, ставшую бледным отражением наследия Фридриха II Великого.
В это же время, в году 1804, амбициозный полководец Наполеон Бонапарт провозгласил себя императором и начал экспансию в Европе. Ситуация на континенте накалялась, старые монархии собирались в новую коалицию, а Пруссия колебалась - она не успела восстановиться и набрать достаточную военную мощь. Поэтому в списках союзников Третьей коалиции не числилась.
Она предпочла сохранять нейтралитет, на который, однако, Франция просто наплевала. Французские солдаты, нагло потоптав прусскую землю, дальше пошли по своим делам и в октябре 1805-го разгромили австрийцев под Ульмом. Пруссаки возмутились и присоединились к коалиции, но было уже поздно - в декабре Бонапарт разбил австро-русскую армию в сражении при Аустерлице. Очередная коалиция распустилась.
Надо сказать, что сам Фридрих Вильгельм III не желал войны и оттягивал неизбежное. Тянуть он смог до поры, пока прусское общество не охватили сильные антифранцузские настроения. Их росту способствовал недавний променад французов по территории Пруссии, да и за поражение в 1795 году хотелось отыграться. Гневило пруссаков больше всего то, что Наполеон чувствовал себя хозяином в германских землях - менял власть, политическое устройство, вводил реформы, раздавал и принимал всякого рода подарки и даже перекраивал границы некоторых земель. В общем, император вел себя крайне возмутительно.
Говорят, прусские военные собирались у посольства Франции и непечатными фразами высказывали в сторону представительства все, что накипело. В итоге военные же и убедили Фридриха Вильгельма выдвинуть Наполеону ультиматум - либо покидаешь германские земли, либо война. И так собралась Четвертая коалиция в сентябре 1806 года.
В теории Пруссия могла положиться на союзника в виде Российской империи - Александр I, кстати, сам подталкивал короля к активным действиям. Русская армия могла дать отпор Grande Armee, но требовалось слишком много времени, чтобы она пришла на помощь. Была еще Саксония рядом, но от нее особого проку в бою не ждали. Собственно, французы нанесли поражение саксонцам и пруссакам в первых же битвах 9 и 10 октября. А через несколько дней, 14 октября, армию Пруссии буквально уничтожили в двух сражениях, проходивших неподалеку друг от друга, - при Йене и Ауэрштедте. Потери Королевства доходили до 30% от выставленных в битвах солдат. Но страшнее этого была потеря централизованного управления армией - развалились организация и связь между отдельными гарнизонами. Вооруженные силы страны оказались парализованы, и 27 октября Наполеон беспрепятственно вошел в Берлин. 19 дней - столько прошло с момента вторжения до взятия столицы и поражения Пруссии.
Остатки прусской армии во главе с генералом Антоном фон Лестоком отступили восточнее. И в начале следующего года они совместно с русскими войсками приняли участие в сражении при Прейсиш-Эйлау, которое закончилось неопределенным результатом. А Бонапарт после поражения прусской армии посетил королевский склеп в церкви Потсдама, где, как гласит легенда, у гроба Фридриха Великого сказал: "Если б он был жив, меня бы тут не было".
Обязательно подписывайтесь на наш телеграм-канал ↓