В 999 году норманны смогли отбить нападение сарацин на лангобардский город Салерно в Италии. После этого слава о норманнах как отличных бойцах распространилась по Аппенинскому полуострову. В Италию потянулись тысячи выходцев из Скандинавии в поисках славы и денег.
В 1040 году лангобарды в Апулии восстали против византийцев, которые владели этой территорией. Лангобардам помог отряд норманнов под командованием Вильгельма Железной Руки, который захватил все города Апулии.
В 1042 году Вильгельма избирают графом Апулии. В 1046 году Вильгельм умирает, а вторым графом Апулии становится его брат Дрого.
В 1057 году графом Апулии становится Роберт Отвиль (за хитрость получил прозвище Гвискар).
Под руководством Роберта Отвиля норманны захватывают все византийские владения в Италии. В 1072 году они захватывают у сарацин Палермо. В 1077 году захватили княжество Салерно.
В 1080 году Гвискар стал готовить поход на Константинополь. Для оправдания похода он нашел беглого греческого монаха, которого выдал за ранее низложенного византийского императора Михаила VII.
Весной 1081 года нормандская армия высаживается на Балканах и захватывает портовый город Валона. Затем наступает черёд острова Корфу, захваченый без боя.
Затем нормандский флот плывет к городу Диррахия, где его встречает нанятый греками венецианский флот. Норманны прорываются и начинают осаду города.
В октябре 1081 года на помощь к гарнизону Диррахия прибыли войска византийского императора Алексея I Комнина. Оба войска были равны по численности - около 20 тысяч.
Ромеи с помощью лучников легко отбивают атаку норманнской конницы. Атака норманнской пехоты также была отбита варяжской гвардией императора. Но затем, увлекшихся преследованием варягов окружили норманские арбалетчики и расстреляли в упор. Остатки варягов были сожжены в церкви, где они укрылись. После этого, нормандская конница второй атакой разгромила византийцев. Император бежал к Охриду.
21 февраля 1082 года норманны овладели Диррахией. После этого они захватили Охрид и Касторию. Дальнейшее продвижение вглубь Балкан было остановлено известиями о мятеже в Италии. Гвискар был вынужден вернуться. После этого часть оставшегося войска перешла к грекам, которые предложили хорошую оплату, а венецианцы отбили Диррахию и Корфу.
Осенью 1084 года флот норманнов с воинами Гвискара и им самим захватывает Корфу. В 1085 года сильный мор погубил большую часть норманн на Корфу. Умер и сам Гвискар, завершив со своей кончиной войну с ромеями.
Статьи канала "История и культура Евразии" за июль 2022 года
Список художественных рассказов канала "История и культура Евразии" за 2020-2022 годы