– Мама, не понимаю, зачем тебе это надо!
– Дашенька, мне с ним легко, я впервые в жизни встретила мужчину, который меня понимает и позволяет быть самой собой, – Ирина печально улыбнулась. – Ты же помнишь своего отца....
Даша помнила, о таком не забудешь. Отец был человеком тяжёлого и неукротимого нрава. Хорошо, что те времена остались позади. Провожая его в последний путь, мать с дочерью испытали не только печаль, но и заметное облегчение.
– Всё равно не понимаю, – упрямо повторила Даша. – Нам же так хорошо вдвоём!
– Ты забываешь, что я – женщина. Скоро ты сама выйдешь замуж, а я останусь совсем одна.
– Я не собираюсь замуж, по крайней мере, в ближайшее время. Да и как мы будем жить? Чужой мужчина в квартире. Вся наша жизнь изменится. Я не смогу жить рядом с посторонним человеком, мне придётся уйти и снять квартиру.
– Не говори ерунды! Если кому-то и нужно будет уйти, то не тебе. Если ты считаешь, что мы не можем жить все вместе, то уйду я. У Ильи есть своё жильё. Уверяю тебя, он очень хороший человек.
– Каким бы он ни был хорошим, он чужой. И зачем ты только с ним связалась!
– Дашенька, это любовь. Всё произошло неожиданно. Мы...
– Мамочка, избавь меня от этих подробностей! Любовь, в твоём-то возрасте...
Ирина поняла, что дочь её не поймёт, и опустила голову. Ей и в самом деле стало немного стыдно. Пенсия и любовь пришли одновременно. Как объяснить дочери, что так бывает? Что человек хочет любить всегда, и в 20, и в 50.
"Даша права, – подумала Ирина. – Во всей этой эйфории я не учла главного. Для неё он совсем чужой. Посторонний мужчина в доме – это не вариант. Придётся уйти. Но готова ли я променять жизнь с дочерью на жизнь с мужчиной? Не уверена".
***
– Илья, я пока не готова переводить наши отношения на другой уровень, – сказала Ирина. – Давай оставим всё, как есть.
Мужчина удивлённо посмотрел на Ирину.
– Ты уверена? – спросил он.
– Нет, но другого выхода я не вижу. Мне приходится выбирать: или Даша, или ты. Это мне пока не по силам.
– Ты идёшь на поводу у девчонки? – удивился Илья. – Дочь не хочет, чтобы мать вышла замуж, и ты сдалась?
– А что сделал бы ты на моём месте?
– Послал бы её подальше. Не хочет жить с нами, пусть живёт одна!
– Она не хочет жить одна. Даша нуждается во мне.
– Ей уже третий десяток пошёл!
– Ну и что?
– Пойми, девочка выросла, пора быть самостоятельной.
– Она самостоятельная, просто хочет быть со мной.
– Пусть выбирает! Будет жить одна или с нами.
– Почему она должна выбирать? Она спокойно жила со мной, была счастлива, и вдруг мы ей предлагаем выбрать из двух зол меньшее. В чём она виновата? Почему она должна страдать? Потому что её мама неожиданно влюбилась?
– Каждый человек имеет право на любовь!
– Да, но получается, что сейчас я лишаю любви её, отдаляюсь, заставляю переживать то, чего она совсем не хочет.
– И какой вывод? Ты отказываешься от брака ради того, чтобы не потревожить дочь?
– Я не отказываюсь, но мне нужно время. Давай подождём! Даша влюбится, выйдет замуж, тогда всё произойдёт само собой.
– Я не собираюсь ничего ждать! Не хочешь, не надо. Обойдусь. Но учти, так, как было, уже не будет. Я хочу настоящую семью, заботу, внимание. Мне надоели отношения урывками, эта полуфабрикатная любовь. Хватит!
– Я не поняла. Ты предлагаешь расстаться?
– В такой ситуации – да. Это не отношения, а суррогат. Я не собираюсь смотреть, как ты потакаешь капризам своей дочери. Я не буду годами ждать, когда ты наконец освободишься от своих материнских обязанностей.
– Я была уверена, что ты меня понимаешь...
– Понимаю, но и ты меня пойми! Мне нужна жена... И я её найду.
– Мне казалось, что у нас любовь.
– Да, любовь, но тебе придётся сделать выбор: или дочь, или я.
– Я уже сделала, – задумчиво сказала Ирина, она понимала, что сейчас скажет то, чего простить нельзя: – Мужчины приходят и уходят, а дочь у меня одна.
– Вот и поговорили, – Илья был зол. – Ну-ну. Посмотрим, кого ты после меня найдёшь.
– Я не собираюсь никого искать. Я ухожу.
– Уверен, что ты вернёшься, – усмехнулся Илья.
***
Ирина шла домой и спрашивала себя. Зачем судьбе было угодно послать ей этого мужчину? Поманить большой любовью и обмануть – зачем всё это было нужно? Для чего? Чтобы избавиться от иллюзий и метафизической тоски по несбывшемуся?
С каждым шагом уверенность в сделанном выборе крепла.
– У меня есть дочь, – вслух сказала Ирина. – Нам хорошо. Мне больше никто не нужен. Всё, поиграла, и хватит!