Последний кандидат - Ирен Схаутен, голландская конькобежка. Или Шаутен, не знаю, как правильно. Пусть будет Схаутен. Ведь в Голландии говорят: "Амшердам", а мы все равно говорим и пишем: "Амстердам".
Схаутен самая малоизвестная и наименее титулованная из троих кандидатов на золотое олимпийское каре. Малоизвестная, потому что классический конькобежный спорт живет в своем камерном мирке, уютном, как страна Нидерланды, в котором едва ли наберется два десятка стран. Есть там место и России. Наименее титулованная - это не значит, что совсем без чинов и званий. Перечислю самые благозвучные: 4-х кратная чемпионка мира, бронзовый призер олимпийских игр, 4-х кратный бронзовый призер чемпионатов мира, серебряный призер чемпионата Европы, 9-ти кратная чемпионка Нидерландов.
Девушке 29 лет. Она пришла в классические коньки из марафонских масс-стартов, бегала по 50-70 километров. Жаль, поздновато перешла. Хотя, если она выиграет 4 дистанции в Пекине, то сразу же войдет в ранг выдающихся. Таких как Лидия Скобликова, например, которая в олимпийском Инсбруке-64 выиграла четыре дистанции. Стоит отметить, что их тогда было всего четыре. Сейчас возможностей завоевать олимпийское "золото" в коньках почти в два раза больше - 7. Что не делает возможность выигрыша доступнее. А уж четыре раза - почти невозможно!
И все же я осмелился представить Ирен Схаутен в роли собирательницы золотого олимпийского каре. Долго сомневался и не мог решиться - смогу ли? дерзну ли? И все же осмелился. Это - как любовь с первого взгляда. Случился он в прошлом году на чемпионате мира в Херенвене. До этого Ирен находилось на периферии моего внимания. Ну, выиграла пару раз масс-старт, который я не очень люблю из-за его "лотерейности", толкотни и суматохи. И вот Херенвен 11 февраля 2021 года. Наша героиня стартует в первой паре на дистанции 3000 метров. Неблагодарное дело стартовать в первой паре, конкуренты выступают после, имея перед глазами график твоего бега, что помогает им скорректировать график бега. Если есть силы, конечно. Схаутен тогда не выиграла - была лишь третьей, уступив победительнице соотечественнице Антоинетт де Йонг 1,28 секунды. К слову, занявшая второе место Мартина Сабликова проиграла победительнице 0,10 секунды. Сумасшедшая получилась гонка!
Вообще, в женском конькобежном спорте, кроме скорости (около 60 километров в час, развиваемой только при помощи собственных мышц человека), удивительной техники бега, сочетающей в себе женскую грациозность и невероятную мощь, есть один маленький эстетический нюанс - это момент, когда финишировавшая спортсменка, заложив вираж, устало сбрасывает со своей головы шапочку комбинезона и превращается из фантастического инопланетного существа в красивую, усталую девушку. В такие моменты завидуешь тренерам на конькобежной "бирже", с которыми эти красавицы хлопают по рукам. Именно в такой момент прямо на меня выкатилась Ирен Схаутен, так же, как когда-то давно выкатывались Карин Энке, Бони Блэйр, Кэтриона Лемей-Доан, Марианне Тиммер, Ютта Лердам.... я могу продолжать долго.
Вернемся в Херенвен. 12 февраля 2021 года Схаутен выигрывает "золото" в командной гонке преследования в составе сборной Нидерландов. 13 февраля 2021 года Схаутен завоевывает "бронзу" в масс-старте. 14 февраля выигрывает "золото" на 5000 метровой дистанции. Вот оно - несостоявшееся каре! Если учесть, что в этом сезоне Схаутен не проиграла ни одного старта на 3000 метров и 5000 метров, а на чемпионате Нидерландов2022 на отдельных дистанциях, который для стайеров можно считать генеральной репетицией предстоящей Олимпиады, выиграла те же дистанции (со значительным отрывом и лучшими результатами сезона в мире)+ масс-старт, то можно легко предположить), что собрать золотое олимпийское каре этой девушке по силам. Правда, есть существенная оговорка. О ней сообщу ниже.
Итак, календарь стартов в олимпийском Пекине:
5 февраля 2022 года, 3000 метров - выиграет. Конкуренты: Мартина Сабликова (Чехия), Наталья Воронина (Россия) - если выиграет, буду счастлив, что я - не провидец, Антоинетт Де Йонг (Нидерланды).
10 февраля 2022 года, 5000 метров - выиграет. Конкуренты те же.
15 февраля 2022 года, командная гонка преследования - выиграет. Вместе с Ирен в команде ожидаются: Ирен Вюст (великая спортсменка, правда на закате карьеры) и Антоинетт Де Йонг. Не вижу конкурентов.
Уже "хет-трик" получается! Вот я даже зарисовал Ирен, бегущую за "золотом", своими неумелыми, торопливыми руками:
А вот и оговорка: 19 февраля 2022 года состоится масс-старт, последняя гонка для Ирен Схаутен на Олимпийских играх. Выиграет ли? Возможно. Во всяком случае будет одной из главных претенденток на победу, все-так двукратная чемпионка мира в этой дисциплине и бронзовый призер Олимпийских игр 2018 года в Пхенчханге. И все же в масс-старте многое зависит от удачи.
Конькобежный стадион в Пекине носит название "Ледяная лента", длинна дорожки - 400 метров. Вполне достаточно для того, чтобы Ирен Схаутен нарезала из ледяной ленты четыре шелковых для золотых олимпийских медалей.