Пётр I одной из главных своих задач видел в освоении каспийского побережья. В этом он усмотрел основу для развития торгового пути из Индии в Европу через прикаспийский регион.
В июне 1722 года Пётр I прибыл в Астрахань, где его уже ждут 22 тысячи пехоты, а 9 тысяч драгун были на подходе. Также уже были готовы дополнительные отряды калмык и казаков.
Он издает манифест, в котором обосновывает причину готовящегося похода в закавказские владения Сефевидской империи (Персия) как ответные действия на грабежи русских купцов в Персии и Закавказье.
В конце июля 1722 года Пётр I высаживается в Аграханском заливе. Уже 16 августа 1722 года русская армия двинулась к Дербенту. По пути к ним присоединились дружины союзных кабардинских князей.
19 августа 1722 года русские войска разгромили на реке Инчхе ополчение под командованием Султан-Махмуда Утамышского и кайтагского уцмия Ахмед-хана. Русские драгуны и казаки преследовали горцев в узких ущельях и нещадно их уничтожали.
23 августа 1722 года Пётр въезжает в Дербент, который сдался без боя. В сентябре того же года царь Картли Вахтанг VI и союзные армянские отряды захватывают персидский город Гянджу. Они рассчитывали, что Пётр I поддержит их и выделит войска для совместной борьбы с персами.
Но из-за того, что провизия и боеприпасы затонули с судами, их перевозившими Пётр I отказался от дальнейших боевых действий и вернулся в Астрахань, оставив в Дербенте гарнизон. Грузины и армяне оставили Гянджу.
В ноябре 1722 года русские высаживают десант в Реште, который переходит в их руки.
Весной 1723 года Османская империя начинает войну с персами и османы вторгаются в Закавказье, чтобы отхватить свой кусок от каспийского пирога. Русские вынуждены шевелиться и в июле отряд Матюшкина осаждает Баку. 26 июля город капитулировал без боя.