Трогательная и грустная история любви молодой ведьмы и … Кого? Еще раз перечитал повесть, да так и не понял, что за человек Иван Тимофеевич, от лица которого ведется повествование. Профессия непонятная, снимает какие-то планы, тиснул в газетке рассказ с двумя убийствами и одним самоубийством, человеческие качества невнятные. По духу же своему, ну чисто подпоручик Ромашов из «Поединка». Нравятся чем-то Куприну А.И. такие вот герои: чувствительные, но ненадежные; способные вызвать любовь женщины, но неспособные справиться со своим счастьем; бесполезные и малодушные; и при всем том, порядочные, в сущности, люди.
А женщины у Куприна хороши. Хороша и молоденькая колдунья Олеся, цельная натура, энергичная, решительная, смелая, независимая. Как и положено колдунье, весьма привлекательная. Благодаря своему ремеслу она все знает о своем суженом: и что добрый он, но слабый; и что доброта его не хорошая, не от сердца; и что самолюбив он, но уступчив; и что сердце у него холодное, ленивое, и тот, кто полюбит его ничего кроме горя не увидит; и что будет у него в жизни много скуки и тяготы, и все тому подобное. В общем, мало хорошего.
И, тем не менее, полюбила она такого Иванушку со всем пылом нежной девичьей души по той лишь причине, что в ее лесах и болотах больше и нет никого. А он человек образованный, к тому же праздный, и мастер поговорить и заморочить голову девушке, может и не нарочно, а так, по зову сердца. Что, разумеется, многое извиняет. Справедливости ради надо сказать, что мысли о женитьбе посещали-таки его голову.
Но что из этого вышло? Чтобы сделать приятное любимому человеку, как будто верующему, ведьма отправилась в праздник в сельскую церковь. Ну, бабы ее там и обработали, да так, что она, вся побитая и обмазанная дегтем по доброму крестьянскому обычаю, еле вырвалась от них. И, отбежав на безопасное расстояние от толпы, не удержалась и, оборотившись, громко посулила обидчицам большие неприятности. Как на грех в эту же ночь обрушилась на деревню страшная гроза с крупным градом и побила все крестьянское жито. Народ взбеленился и стал бунтовать. Дело сильно запахло самосудом над злыми ведьмами (не упомянул я, что у Олеси имелась бабушка, тоже колдунья) и над их сообщником.
Иван Тимофеевич вскочил на коня и полетел к Олесе, но нашел избушку на болоте своевременно оставленной ее обитательницами. А на углу оконной рамы нитку дешевых красных бус на память об Олесе и ее любви.
