Начать решили с ближайшего знака, он располагался почти что за домом, под старой ивой. Когда Светозар был тут в прошлый раз, то видел только высохшее русло ручья, и сейчас по нему текла вода, хоть и такой тонкой струйкой, что даже зачерпнуть ее ладонью, чтобы умыться, было бы невозможно, не захватив при этом еще добрую порцию ила и песка. Да, видимо, так и было – поначалу дело наладилось, но теперь снова все катится в какое-то пекло. Похоже, вовремя Светозар пришел.
- Вот он, смотри, - Бажен отодвинул в сторону несколько сухих веток, что лежали тут будто бы случайно, а на самом деле скрывали начертанный на земле и выложенный маленькими черными камнями охранный знак. Больше всего он был похож на стрелу, обращенную к полю, и вместо оперения у нее было три полосы, расположенные под прямым углом к основной части.
Светозар присмотрелся, даже присел рядом, но понял, что тут все сделано верно, даже он сам не смог бы справиться лучше.
- Что ж, ты был хорошим учеником и справился отлично. Поздравляю.
- Если бы они работали, можно было бы поздравлять…
- Они и работали раньше, как я понимаю. Так что не вижу тут твоей вины. И сам прекрати обвинять себя, это еще никогда раньше никому не помогало. Наша задача – найти, в чем может быть проблема, и ее решить, понял?
Бажен в ответ только кивнул и ничего не сказал. Но в его глазах все же появилось больше решимости. И сам Светозар верил, что вдвоем они справятся. Даже при том, что Бажен никогда не станет его учеником. Даже если придется сразиться с Полудницей.
Они по очереди обошли все знаки, расположенные в потайных местах вокруг деревни. Но те казались просто идеальными, да и скрыты были очень хорошо.
- Слушай, а ты никому не рассказывал о знаках?
- Знает пара человек. Старейшина там, например. Но никому не показывал, где они находятся. Да никто и не спрашивал. Все знают, что дело рук ведуньи этой, потому не хотят ни к чему магическому и близко подходить. Только радуются, как их от беды отвело, да тебя добрым словом вспоминают. Точнее, радовались, сейчас-то вон как оно пошло… Люди нервничают, конечно, но выбор-то невелик.
- То-то меня так встречали вчера, даже деньги отказывались брать.
- Конечно. Ты прямо как будто знал!
- Да уж, и сам удивляюсь, как это я оказываюсь в нужное время в нужном месте. Ладно, давай вернемся обратно. Кстати, а невесте своей ты рассказывал об этом? – спросил Светозар как бы между прочим.
- Она как-то осталась у меня на ночь, так уж получилось, - начал оправдываться Бажен, но Светозара эти условности не слишком волновали.
- Да-да, всякое бывает.
- Ну и, как назло, новолуние было. Я и пошел, как обычно. А она утром спросила, куда это я ходил. Думала, что к женщине какой, глупая, - сказав это, Бажен улыбнулся.
Но Светозару было, напротив, не до шуток. Все больше и больше крепла в нем уверенность, что Мила крепко повязана с той ведуньей, что и наслала на деревню беду. А быть может, и сама она просто сменила облик. Сама же и заставила Бажена построить тут дом, на месте ее же старого. Все сходилось просто донельзя! И от этого становилось тревожно, потому что сказать парню о том, что его невеста – злодейка, да еще и решить, что с ней все же делать… Светозару не хотелось разбивать парню сердце, но вместе с тем в его душу закралась шальная мысль о том, что если убрать эту Милу, то Бажен все же сможет стать его учеником. Но все же спешить не стоит, один-два дня сейчас ничего не решат. Нужно присмотреться и ни в коем случае не показывать, что он что-то подозревает. И в первую очередь – познакомиться с этой девушкой.
- А дом ты по ее просьбе тут построил? – решил он выяснить немного больше, пока они шли обратно к деревне, проверив последний знак.
- Нет, это еще до знакомства нашего было. После того, как ты уехал, я все туда приходил – книгу твою прятал. Нравилось мне в домике том сидеть почему-то, прямо тянуло. Но он как-то быстро очень рушится стал, словно время для него летело, а не шло. Почитай, и пары месяцев не прошло, как все обрушилось. Тогда-то я и решил, что место хорошее, да и хоть немного в стороне, все равно близко к деревне. Никто на эту землю бы не позарился, все опасались. Вот я и решил – почему бы и нет? А Мила тут совсем недавно, дом стоял уже. Видимо, ее и ждал.
Светозар призадумался. Он-то был уверен, что это именно девушка настояла на месте постройки дома. Так его стройная теория становилась как-то не такой уж и стройной.
- А сейчас она где, дома?
- Мила-то?
- Ну да.
- Нет, она покрывала, что делает, пошла купцам приезжим торговать. Как закончит, так и придет. Она обычно там до самого вечера и просиживает. Покрывала-то быстро продаются, она у меня мастерица, а после все время чаи пьет да расспрашивает о тех местах, где кто бывал и что видел. Очень ей это интересно. Ну да пусть ее, успеет еще дома насидеться после свадьбы, как домом займется да детишки пойдут.
Светозару стало еще тяжелее после этих слов. Видно было, как горят глаза Бажена, когда о невесте говорит. Любит сильно. Ну как тут плохого скажешь что-то о ней? Никак. А придется. Он перевел разговор на другую тему, решив пока не мучать себя, пока сам не встретится с этой Милой. Сидели она дома у Бажена очень долго в ожидании его невесты, успели и пива напиться, и пообедать, и поужинать, но та не спешила явиться домой. Парень же никак не переживал, а когда время уже перевалило за полночь, сказал только о том, что девушка сегодня, видимо, решила остаться у себя. И предложил Светозару остаться, тот не стал отказываться.
Постелили ему Бажен в маленькой комнатке, где стояла одна только кровать. Сказал, что сам тут временно жил, пока строился, а потом тут кладовую сделает. Небольшое окошко наверху не пропускало много света, но он был Светозару и не к чему.
Он лег на кровать и уставился в потолок, прислушиваясь к звукам в доме. Он слышал, что Бажен еще немного походил, проверил двери и ставни, а потом ушел куда-то, наверное, в свою собственную спальню.
Значит, пришло время заглянуть к этой Моле в светелку, посмотреть, что она там прячет.
