Всем вишнёвый привет! Перед вами необычная история, жанр постапокалипсис, фантастика. Она войдёт в сборник "Вишнёвые рассказы". Пока перед вами первая версия с пылу, с жару.
Приятного чтения! С теплом, Данька Вишневская.
Ральф проснулся, когда уже смеркалось. Тело и душу сковывал холод, впрочем, как и последние восемь месяцев. Мужчина медленно поднялся, а после покачиваясь, и проклиная этот чёртов вирус, с трудом дошёл до гостиной. Нужно было успеть, пока силы окончательно его не покинули. Было бы обидно проспать собственную смерть.
Как только ноутбук лениво вышел из спящего режима, Ральф сразу же включил прямую трансляцию. Пока он пил остывший кофе, на экране замелькали цифры. Отсчёт пошёл. Ноль зрителей. Ноль... ноль… о! Кто-то, наконец, присоединился.
И Ральф, потирая заспанное лицо, начал без приветствия.
«Мир этот, который якобы полон любви, на самом деле холоден и суров. Вы согласны со мной? Наверное, вам тоже одиноко, раз вечером в пятницу вы здесь, а не среди реальных людей. Я зашёл в Сеть, чтобы попрощаться. Видимо истёк мой срок найти любовь, потому что батарейка с индикатором тепла уже почти на нуле. Обидно, что пока кто-то беспокоится по мелочам, а может наоборот безумно счастлив, целуя своих детей перед сном, моя душа превращается в камень, — Ральф нажал несколько кнопок, чтобы его показатели отразились на экране. — Нет, вы только не подумайте, я не из сопротивления, и умираю не за какие-то глупые принципы или из-за бунтарства. Мне просто не повезло. Но такой размазней я был не всегда. До смерти моих родителей, мы были друг у друга, нам хватало тепла, созданного долгими беседами, объятиями, сказками на ночь. Мы продолжали любить друг друга, даже когда ссорились… — на экране замигала зелёным ещё одна ячейка, ностальгия всегда попадала в цель, и заставляла зрителей сопереживать. Голос Ральфа стал чуть громче. Слова всё ещё давались ему с большим трудом. — Когда родители ушли, стало сложнее. Я всё равно не сдавался, и всю жизнь отчаянно искал любовь, заглядывая в глаза каждой встречной. Из-за страха одиночества, я старался быть услужливым и удобным для всех. Никому не перечил, своё негативное мнение держал при себе, вслух произнося лишь искренние комплименты. Не только корыстной ради, чтобы выжить, поймите мне нравилось помогать другим, поднимать их коэффициент тепла. Хотелось спасать других, или просто чувствовать себя нужным. Только не подумайте, что я был назойливым психом. Вовсе нет, даже ухаживал я всегда галантно, не перегибая. Всё делал аккуратно, чувствуя себя канатоходцем. И вот теперь я держусь на одной руке, и скоро упаду...
Трансляция становилась всё популярнее. Зрителей было уже около сотни. Ральфу стали писать подбадривающие комментарии, одна из девушек, бывшая волонтёрка, сочла его симпатичным и пригласила на свидание. Обещала приехать в любой город, искренне обнять при встрече и на прощание, даже если у них ничего не сложится. Потому что никто не должен умирать без любви, тем более, когда у него такие красивые голубые глаза.
Мужчина мог оценить комплимент, если б за ним шло реальное тепло. Но это всё не более чем кокетство. С трудом сдерживая зевок, он продолжил свою исповедь:
— Знаете, сначала я решил стать музыкантом, потом художником, и даже писателем. Я делал все эти вещи не ради денег и славы, а в надежде, что так найду себя, и меня полюбят. Вот только фанатам нужен был не я, а мои произведения. Порой они хвалили, называли гением, молодцом, талантом. Но стоило мне притормозить, сбавить темп, как они начинали настойчиво требовать новых работ, угрожая и шантажируя тем, что лишат всех привилегий. Оказалось, что я для них не творческая душа, а лишь машина, штампующая искусство. Их бесило, что я настоящий и живой, неидеальный, часто совершаю ошибки, выгораю и иногда отчаянно нуждаюсь в поддержке. Это мешало им выжимать меня без остатка, гордиться, что они любят самого лучшего. Я подвёл их.
На самом деле эта часть истории была позаимствована у друга. Сам же Ральф никогда не был творцом, но именно такие откровенные признания, стенания о том, как тебя не понимает весь мир, всегда повышали его рейтинг и находили отклик. Сработало и на этот раз. Чат разрывался, все ему сочувствовали, каждый проходил через что-то похожее. Ральф почувствовал, что ещё чуть-чуть и зажжётся заветная третья ячейка.
— А однажды я нечаянно нарисовал серое небо вместо синего, написал не ту пьесу, и сыграл мелодию иначе, чем бы им хотелось. Не зашло. Вчерашние поклонники, те что сами поставили на пьедестал, столкнули меня оттуда под одобряющее улюлюканье толпы. В их жизни появились другие кумиры. Как же хотелось крикнуть тем глупцам: «Ничто не вечно! Вас тоже забудут!» Но я больше не мог кричать. У меня тогда тоже осталось два или три процента тепла, как сегодня, но индекс падал так быстро, что я чуть не впал в кому…
Ральф закрыл лицо руками, точно приготовившись заплакать. На самом деле, он почувствовал долгожданный прилив сил, как знак того, что он всё делал правильно. Поэтому он и поспешил скрыть улыбку, чтобы не разрушить образ:
— Даже сейчас, когда вы видите мои страдания в прямом эфире, я получаю только жалость. Вы не виноваты, но как же мне нужна эта капелька тепла... — драматичная пауза, тяжёлый вздох. — Знаете, однажды я спас жизнь девушке, она упала прямо на дороге, выронив телефон. Жених решил эгоистично бросить её по смс, не задумываясь, что будет с бывшей невестой. Я обнял несчастную, боялся не успеть, энергия из неё уходила слишком быстро. Видимо любовь предателя единственное, что держало её на плаву. Ещё чуть-чуть и её показатели опустились бы до необратимого нуля. Но случилось чудо, я влюбился с первого взгляда, и тем самым спас незнакомку. Знаете, это невероятное счастье чувствовать, как оживает человек. Что? Вам интересно, что было дальше? Нет, она не смогла полюбить меня даже на минутку, даже из благодарности. Стейси, кажется, так её звали, смутилась, и предложила выпить вместе по чашечке кофе, но после того случая я её больше не видел. Надеюсь, что она жива, и с ней всё хорошо.
Ральф глянул в правый верхний угол экрана, наконец-то 4 % тепла. Кто-то из зрителей искренне проникся его историей, вместе с жалостью появились и тёплые чувства. Возможно это был кто-то из тех же волонтёров, или извращенцев, которые любят умирающих. Ещё одна дикая версия, что сейчас он из-за своей бледности походил на знаменитого вампира, персонажа из саги, написанной ещё в прошлом столетии. Но какая в сущности разница? Важно лишь выиграть немного времени.
— Некоторые из вас не знают, но раньше, ещё до моего рождения, мир был другим. До проклятия люди были свободными. Только представьте, что можно жить совсем одному, уехать далеко в лес и стать отшельником. Да люди и раньше нуждались в любви и тепле, но это не было жизненно необходимым. Вирус изменил всё, заставил играть по своим правилам. Любовь и Тепло. Вам не кажется странным, мы почему-то так и не знаем, что это на самом деле, а вот наши датчики вполне прекрасно справляются. Как же это получается?
В комментариях тут же появились любители теорий заговора. Одни считали, что всё это проделки инопланетян, рептилоидов, правительства, другим нравилось думать, что всё дело рук коварных учёных. Среди всех безумных версий мелькнула одна близкая к истине. Ральф почувствовал их негатив и холод, они забрали частичку тепла, но меньше процента. Ему захотелось выключить чат, но нужно было ещё немного зарядиться. Да и нечего бояться маленьких троллей, главное их не кормить.
— А вы знаете, что вирус «Нехватки любви» или по-научному «F63.9.1» передавался, только если долго смотреть заражённому в глаза? Когда только началась эпидемия, люди сначала не верили в то, насколько это серьёзно, а потом наивно полагали, что смогут это остановить. Только представьте, как сотни больных, с ломкой, отчаянно просили тепла, объятий и поцелуев, а другие лишь отворачивались, или закрывали глаза. Главное не увидеть чужую смерть, главное не стать одним из них. Потому что, как мы с вами знаем, если ты заразился, это уже навсегда. В продаже появились специальные защитные очки, но не всем они были по карману. Учёные пытались сделать вакцину, но слишком поздно.
5%. Зрителям стало интересно, теперь они хотели узнать, что будет дальше. Жалость сменилась лёгким обожанием. Незнакомцам нравилось, как увлекательно вещал Ральф, пусть даже о таких знакомых вещах. А ещё они понимали его боль, ведь сталкивались с этим каждый день. Да и теперь мужчину с лёгким румянцем, блеском в глазах, девушки находили очень обаятельным. Одновременно с комплиментами посыпались вопросы: «Правда ли есть группы людей, которые никогда не заболевают?» А Ральф только и удивлялся: «Почему они мне так доверяют? Чем я их зацепил?»
— Говорят, что никогда болеют люди с психическими отклонениями. Может быть потому что любовь — это тоже своего рода безумие? Да, я читал во многих научных журналах, что не заболевают слепые. Нет, вовсе не потому что у них есть очки, просто они не могут посмотреть в глаза заражённым, соответственно вирус не проникает в их мозг. Но это действует только на тех, кто был рождён до появления вируса, либо рожден от двух чистых родителей. Возможно через несколько лет всё изменится, «Нехватка любви» мутирует и тогда больны будут все. Плохо, когда люди поступают необдуманно. Знаю, есть страшные случаи, когда родители не давали своим детям увидеть этот мир, лишали их зрения насильно. Но это так не работает.
6%
— Я бы многое отдал, чтобы не искать тепла, не просить любви, как милостыни. Не быть от этого зависимым. Может вы тоже? Может в будущем кто-нибудь придумает лекарство. А пока я пытаюсь найти новую дозу объятий, или хотя бы где купить шоколад подешевле, чтобы продлить своё существование. Разве вы не знали, что именно какао-бобы помогают замедлить угасание? Только цена теперь запредельная, 1 кг стоит как подержанный автомобиль.
В комментариях посыпались сообщений с адресами, где можно купить шоколад. Кто-то даже обещал прислать Ральфу немного из своих личных запасов. Мужчина с трудом подавил усмешку. Ведь из-за мародёров и засухи, уже десятки лет на Земле не осталось настоящих какао-бобов. Только чтобы не пугать простых смертных всё ещё выпускают пародию на шоколад. Но сообщать такое сейчас нельзя, можно потерять зрителей, или что ещё хуже, нечаянно привлечь спецслужбы. Поэтому он просто продолжил дальше.
— И чем хуже мне становится, тем сложнее найти любовь. Но знаете, что самое странное? По статистике чаще всего умирают одинокие старики, некрасивые неприветливые люди без харизмы и наоборот слишком красивые. Вам кажется, неправдоподобным, не правда ли? Но на самом деле всё очень просто, люди не могут им дать настоящего душевного тепла и любви. Первые две категории отталкивают, а идеальных считают богами или куклами, почти вещью. А что делают с чем-то прекрасным? Правильно! Этим хвастаются, восхищаются, берут себе в коллекцию и только.
7% Ральф отошёл на минутку, приготовил себе горячий кофе. Теперь можно было продолжать лекцию уже с комфортом.
— Вы кажется спрашивали про волонтёров? Почему я не обратился к ним? Увы, на меня их услуги не распространяются, я не попал ни в одну из категорий нуждающихся, и даже мои низкие показатели тут не помогут. Система перегружена, нам врут, что это не так. Даже эти люди с самыми горячими сердцами не могут всех спасти. Некоторые бедолаги, как я, ищут спасения у слепых. И вот тут становится чертовски важно не cфальшивить, чтобы у тебя у самого была невероятно чистая душа. Верите? Но видимо я и тут не дотянул. Моя душа загрубела, потому что батарейка постоянно была на исходе.
8..9..10% Показатели уверенно поползли вверх. Видимо к трансляции подключились девушки, которым нравятся сломанные и сломленные. Знаете, такие мужчины, которым слишком часто разбивали сердце, что оно разучилось любить. Ральф никогда не понимал таких мадам, но они частенько спасали его. Теперь главное, чтобы после дозы горькой правды, зрители не испугались слишком. Там, где страх, увы, места нет любви. Или как там пелось в той старой песне?
— Ещё ходили слухи, что ваш уровень тепла может повысить любовь животных. Слышали о пожилых леди, которые держат по сорок кошек? Да, есть исследования, что такое тепло, действительно греет, но незначительно, долго на нём не протянуть. Плюс кошки капризны, они расстраиваются, если хозяин уделяет внимание другим. Ревность убивает доверие, которое является важной составной частью теплоты. И оказалось, что такой способ реально может быть тебе не по карману. Цинично и меркантильно для мира, где главным топливом для жизни является якобы самое светлое чувство — любовь.
Ральф замолчал на секунду. Не выдал ли себя? Не заметили ли зрители, что он перешёл на свой привычный занудный обучающий тон? Зевнул, чтобы отвлечь их, и тут же продолжил:
— Вычитал в одном из журналов. Вот даже выучил наизусть. А ещё на таких людей жаловались соседи. Кстати, надеюсь вы не против познакомиться с моим поставщиком тепла? Он слишком настойчиво рвётся поздороваться с вами. Ребята это Майлз, Майлз это ребята!
Ральф поднял рыжего котяру и показал его зрителям. Индикатор тепла почти мгновенно взлетел до 15%. Люди умилялись, вспоминая о своих питомцах. Часть своего тепла, которые они отправили коту, попала и в его хозяина. Но тут в комментариях кто-то неожиданно спросил: «Считается ли любовь за деньги? Будет ли она повышать индекс тепла? Раз уж заговорили о меркантильности». Ральф долго думал, как ответить мягко, чтобы никого не обидеть.
— А вот это тоже парадокс. Продажная любовь никогда не идёт в зачёт. Потому что это слишком прямой расчёт. Только если человек действительно проникнется и что-то почувствует к вам. Исключение из правил, но всё же реально. Вот только представьте, как стало сложно красивым содержанкам. Они больше не могли притворятся, что любят своих хозяев, счётчик-то не врёт.
Ральф дошёл до самой важной части, которую хотел донести. Может быть эта информация спасёт кому-то жизнь.
— Многие спрашивают почему я не притворяюсь, не играю в любовь, чтобы получить взамен реальное тепло. Но любое лживое проявление чувств, особенно публичное, вызывает микроинфаркт. Нет, сразу вы не умрёте. Только когда твоё сердце сплошь покроется такими шрамиками, оно больше не сможет работать. А самое главное оно не сможет любить. Это конец. Не хотелось бы умереть от такого, правда?
Неожиданно поток комментариев прекратился. Ральф испугался, что опять барахлит Интернет, но с ним всё было в порядке. Зрители притихли, задумались, как часто они врали о своих чувствах другим? Вдруг они уже совершили непоправимое? Ральф решил разрядить обстановку.
— Но не бойтесь, даже, если кто-то из вас сегодня немного слукавил, когда назвал меня милым от этого точно ничего случится. По крайней мере так пишут в тех журналах, которые я читал. Давайте перейдём к невероятным слухам про избранных? И нет, мы сейчас не про тот остров, который никто не может найти. А про тех людей, которые сотни раз вступали в контакт с заражёнными, и не заболели. Говорят, что это нарциссы. Не верьте, у них энергия уходит быстрее, чем у остальных, — Ральф не стал уточнять, что знает это на собственном опыте, — они похожи на сломанный аккумулятор, который постоянно нужно заряжать. Некоторые наивно полагают, что такие люди специально подолгу смотрятся в зеркала для подзарядки. Якобы их любовь к себе — вечный двигатель. Ошибка. Это неуверенность в себе, которая как чёрная дыра поглощает всё вокруг. Таких избранных неудачников осталось совсем немного.
Неожиданно пришло уведомление, прервав выступление. Добрый незнакомец отправил Ральфу немного денег, с подписью «Прости, что не могу помочь иначе». Что ж, тоже неплохо. Мужчина сделал паузу, немного отвлёкся на комментарии, и заметил, что в чате появились люди, которые верили, что вирус — это на самом деле не проклятие, а дар. Ральф решил сделать реверанс и в их сторону. Он сам знал и любил человека, который когда-то думал точно также, чьи ошибки стоило жизни миллионам. Эта мысль лишила Ральфа покоя, его мучило чувство вины, он так упорно мечтал всё исправить.
— С появлением вируса почти исчезло насилие любого толка. Потому что человек умирает в попытках нанести вред другому, или украсть тепло без согласия. Понизился уровень преступности. Хамов перестали брать на работу, за любое проявление агрессии огромный штраф. А ещё мне нравятся эти забавные лозунги на плакатах, которыми увешаны города. «Даёшь тепло в каждый дом», «Тепла много не бывает», «Ранит не только любовь», «Получил своё тепло – поделись с ближним». Знаю много историй, когда людей согревали своим теплом из жалости. Но для этого необходимо проникнуться к человеку, к его беде. Я знал людей, которых согревали вопреки. Это когда кто-то хотел умереть, не в силах больше бороться. Но любовь к нему была такой сильной, даже личный контакт стал необязательным. Это чудо происходит и сейчас. Вы даже через экран чувствуете, что я хороший человек, переживаете за мою жизнь. Только посмотрите какие вы молодцы. Мы набрали уже 20%. Сегодня я смогу спать спокойно, только благодаря вам. Вы спасли меня.
Ральф не видел этих людей, но мог представить, как кто-то прослезился в этот момент, другие улыбнулись. Он был благодарен им за помощь, и надеялся, что чей-то индикатор тепла тоже стал показывать больший процент. Тем временем, любители заговоров не унимались, расспрашивали где же этот волшебный остров.
— Я уже упоминал, что по слухам где-то есть райский остров без болезни. Вот только зачем он нам? Мы уже всё равно больны. Так какая разница? Чтобы разрушить чью-то жизнь? Забрать несколько с собой? Но разве это честно? Разве мы вправе решать кому жить, а кому умирать? Если вы спросите меня, то да, я страшно зол на этот вирус, зол на то, что не знал мира до него. Хотя кто знает, что меня ждало будь всё иначе. Возможно бы я не родился. Ведь я появился на свет, потому что родители хотели больше тепла. Они сделали меня как бы про запас. Чтобы помогать, если кого-то из них не станет. Но, давайте не будем о грустном.
Ральф замолчал. Он вспомнил, что именно поэтому у него никогда и не было друзей. Родители редко разрешали ему общаться со сверстниками, зато постоянно рассказывали, как он прекрасен. А после их внезапной смерти ему пришлось столкнуться с жестокой реальностью, к которой он не был готов.
Ральф обрадовался, индикатор тепла показывал 25%. Теперь можно было заканчивать трансляцию. Поблагодарил всех наспех, пообещал не теряться, выдохнул, только когда захлопнул крышку ноутбука.
Сегодня он спешил добраться до любимого бара. В прошлый раз он уже почти набрался смелости, чтобы пригласить на свидание самую прекрасную девушку. По иронии судьбы её звали Лав. Каждый раз, когда на трансляции он говорил: «Я всё равно не сдавался, и всю жизнь отчаянно искал любви, заглядывая в глаза каждой встречной», всегда думал только о ней.
Он никак не мог взять в толк, почему её индикатор застыл на отметке в 30%. Девушка была приветлива, хороша собой, милые веснушки и небольшая родинка над губой добавляли ей изюма, лишая шаблонной приторности. Лав всегда готовила самый прекрасный кофе, никогда не возмущалась, что он пьёт безалкогольные напитки в баре. Ральф соврал сегодня, он лишь единожды влюбился, но не с первого взгляда, а с первой чашки.
Последнее время он редко появлялся здесь. Много работал над новым проектом, проверял теории, гипотезы. Вот, например, поставил серию экспериментов можно ли получать реальное тепло через интернет, посредством ведения трансляции. Оказалось, что можно. Опытным путём Ральф выяснил, что больше всего отдачи получаешь, если у тебя уже большой заряд. Люди автоматически влюбляются в более успешных, желанных кем-то другим. Его, конечно, пожалели сегодня, когда думали, что он фактически умирает, но не так, чтобы очень сильно, и даже не слишком быстро. Важно выбрать правильное время, интонацию и истории. Ральф даже протестировал, что же людям нравится слушать больше всего. И как сотни лет назад, котики всегда собирают много лайков.
Пока он мысленно анализировал все данные, не заметил, как добрался до бара. Замешкался на входе. Что если её там нет? Вдруг не её смена?
Ральф не боялся смерти, не боялся потерять любовь. Но из-за этой постоянной гонки даже ему, циничному учёному становилось грустно. Всё, даже истинное чувство казалось фальшивой самоцелью. Ни поиски, ни результат теперь не доставляли наслаждения. Его дед хотел, чтобы люди научились ценить и бережнее относится друг к другу, но из-за страха смерти в этом появилось ещё больше эгоизма. Ты — мне, я — тебе. Фраза «Я без тебя умру» обрела реальный смысл. Ему, как и любителям теории заговора, хотелось попасть на тот волшебный остров, и понять каково это жить иначе? Посмотреть на совершенно других людей. Зрячих и в своём уме. Свободных в своём выборе.
Ему сегодня повезло. Через полчаса Ральф, чтобы очаровать Лав уже дошёл до самого главного козыря:
— По легенде вирус появился не сам собой, его специально создал одинокий учёный. Он просто хотел, чтобы остальные прочувствовали, как это больно жить без любви, как трудно. Говорят, что он мечтал о добром мире. Он не хотел, чтобы люди умирали... он не хотел, чёрт возьми! Я точно это знаю.
— Тише, тише! Я верю тебе. Если б не было этого вируса, не было бы и меня, — Лав хотела обнять его, чтобы успокоить, но решилась лишь коснуться руки. — Ты никогда не спрашивал, но, как и все, наверное, думаешь, почему у меня низкий показатель. Но он стабильный, а не низкий. Я не дарю тепло, если не хочу, не принимаю, если мне неприятно. У меня есть один секрет, почему я не боюсь умереть. Только т-с-с! Не говори никому, — она перешла на шёпот и подмигнула, — Ты мне нравишься. Разрешаю тебе написать обо всём, что я расскажу, только не называй моего имени.
Оказалось, что Лав не шутила. Учёные бились над ответом полвека, а она нашла его сама. Прошло много времени, прежде чем Ральф смог сделать тоже самое. Но как только у него получилось, он понял, что всё это время делал неправильно. Людям не нужна была вакцина, не нужны другие люди. Им нужна была любовь к себе. Она была решением всех проблем и спасением от самого страшного. Тогда учёный осознал, что его дедушка, на которого он так злился, действительно хотел сделать мир прекраснее. Понял, что родители пытались ему втолковать правильный ответ, просто он тогда не был готов.
Он мечтал исправить дедушкину ошибку, спасти всех. Оказалось, чтобы это сделать ему, действительно, нужно было сначала найти любовь. Лишь благодаря Лав, он смог это принять. Дело осталось за малым. Рассказать всему миру.
«Мир этот, который якобы полон любви, на самом деле холоден и суров. Вы согласны? Наверное, вам тоже одиноко, раз вечером в пятницу вы здесь, а не среди реальных людей. Мы с моей женой Лав вышли в Сеть, чтобы рассказать о способе вылечиться от вируса «F63.9.1». Надеюсь, что вы нам поверите…»
#любовь #будущее #постаппокалипсис #книги #рассказ