Лёшка решил, что вечером обязательно поговорит с отцом. А сейчас... Делать было нечего. Друзья разъехались кто куда.
"Приходи!" - Вспомнил он слова Фёдора Ивановича и направился к парку.
Все были на месте. Лёшка кивнул новому знакомому и сел рядом с Рыжиком, поглаживая собаку и наблюдая за происходящим. Фёдор Иванович был занят. В это время в парке гуляло много родителей с детьми, и, проходя мимо, почти все из них останавливались, чтобы посмотреть на незатейливые трюки животных.
Некоторые просили сфотографировать ребёнка с Чаком или Джонни, и хозяин не отказывал в этой просьбе. Лёшка заметил, что на цоколе эстрады стоит небольшая копилка, в которую дети опускают монетки и бумажные купюры. Иногда это делал Джонни, что особенно нравилось детворе. Они протягивали деньги обезьянке, и Джонни ловко опускал их в щель маленькими пальчиками. Ребятишки смеялись и хлопали. Кто-то приносил яблоко или банан, или морковку. Фёдор Иванович благодарил и складывал угощение в сумку.
- Мы только ради вас каждый день ходим в парк. - Услышал Лёшка.
Возле клетки с морскими свинками стояли пожилая женщина и маленькая девочка в нарядном платьице. Девочка, не отрывала глаз от маленьких пушистых комочков.
- Я заметил, что ваша внучка всё время на них смотрит. -Улыбнулся Фёдор Иванович.
- Родителей каждый день просит. - Вздохнула бабушка. - Щенка или котёнка, сказали, точно нет, а свинку - подумают. Вот Леночка и ждёт, пока папа с мамой надумают. А пока к вам ходим.
- Хочешь погладить? - Чтобы не привлекать лишнего внимания, тихонько спросил Фёдор Иванович у девочки. Та закивала. - Вот, смотри.
И он показал, как погладить зверьков, чтобы они не боялись. Девочка осторожно, кончиками пальцев дотронулась до пушистых спинок.
- Бабушка! - Выдохнула она восторженно. - Они такие мягкие и тёпленькие.
- Спасибо вам. - Шепнула бабушка. - Очень уж ей этого хотелось. Вон, какая счастливая.
- А вы и папу с мамой приводите. - Пригласил Фёдор Иванович. - Пусть тоже посмотрят, погладят, глядишь, и сбудется Леночкина мечта.
- Ох. Работают они у нас. Им не до прогулок. - С сожалением вздохнула бабушка. - Ну что, Леночка, оставь дяде морковку, что принесла, и пойдём. Дядя потом их покормит, в обед.
К обеду людей стало меньше, и Фёдор Иванович засобирался. За эстрадой стояла небольшая тележка, на которую он принялся устанавливать клетки.
- Давайте помогу! - Подскочил Лёшка.
- Помоги, Лёша. Спасибо.
Вдвоём они быстро собрали нехитрый реквизит. Лёшка пошарил по карманам, пожалев, что взял с собой только мелочь, и высыпал найденные монетки в копилку.
- Я провожу?
- Конечно. Если хочешь, пойдём к нам в гости. Посмотришь, как мы живём.
Они медленно шли по дороге. Лёшка катил тележку, Фёдор Иванович нёс Джонни и Чака, а Кнопа и Рыжик дружно бежали впереди.
- Я с мамой поговорил. - Вздохнул Лёшка. - Наверное, ничего нельзя сделать.
- Почему ты так решил?
- Потому что она даже не может объяснить причину. Но я ещё с папой поговорю, вечером.
- Это правильно. Если хочешь найти ответ на свой вопрос, отступать не надо.
Квартира оказалась старенькой, но чистой. Странно, а мама всегда утверждала, что от животных грязь и беспорядок. Но у Федора Ивановича никакой грязи не видно.
- Сейчас покормим наших друзей, а потом пообедаем сами.
Попав домой, животные сразу же разошлись по своим местам. Видно было, что привыкли. Рыжик и Кнопа попили воды и улеглись на подстилки в углу. Чак перелетел с плеча хозяина в самодельный вольер, почистил перья и принялся инспектировать кормушку, и только Джонни не желал слезть с рук.
- Иди поиграй, Джоник! - Попросил хозяин. Но обезьянка не обратила на его слова никакого внимания, лишь перебралась на шею и устроилась там, держась за хозяина лапками.
- Придётся так. - Засмеялся Фёдор Иванович.
Они с Лёшей разобрали сумку, сложив отдельно овощи и фрукты. Фёдор Иванович ловко нарезал то и другое. Попросил Лёшу разложить по клеткам. Лёшка засмеялся, увидев, как оживились и захрустели сочными кусочками пёстрые свинки.
Чак серьёзно брал большой когтистой лапой каждый кусок, рассматривал, пробовал и откладывал в сторону. Наконец выбрал дольку апельсина и с аппетитом принялся есть. Джонни капризничал, как маленький ребёнок, не желающий обедать, а Фёдор Иванович терпеливо уговаривал проказника.
Собаки терпеливо ждали своей очереди. Получив по миске каши с мясом, уткнулись каждая в свою. Лёшка по просьбе Фёдора Ивановича поменял всем воду на свежую, и только после этого они сами сели за стол.
- На обед у нас макароны с сыром. Ты как?
- Нормально. А почему вы сейчас из парка ушли? Мы когда на юге были, там люди с животными стояли целый день. За день можно ведь больше заработать, чем за утро.
- Во-первых, становится жарко. А держать животных на жаре - не самый лучший вариант. Во-вторых, каждому требуется отдых. Хочешь, расскажу, как у меня появился Джонни?
- Ага. - Лёшка с интересом уставился на собеседника.
- Когда-то я работал в цирке. И клоуном, и в номере с собаками. Кнопа моя - тоже оттуда. Стала старенькой, и никому не нужна. Вот я и забрал. А когда ушёл, мои цирковые товарищи, зная, что с деньгами у меня не очень, предложили поработать летом, в сезон, на юге. Согласился.
Я работал аниматором на одном из аттракционов, а рядом со мной ежедневно становились молодые ребята с обезьянкой и попугаем. Фотографировали желающих со своими питомцами. И знаешь, желающих было много.
Каждый хотел привезти с отдыха интересную фотографию. Только вот люди даже не догадывались, как чувствовали себя эти несчастные звери. Целый день на палящем солнце, иногда им забывали дать даже простой воды, и старались не кормить, чтобы они не хотели в туалет.
Я пробовал поговорить с соседями, но мне посоветовали не лезть не в своё дело. А однажды, ближе к концу сезона, обезьянка заболела. Она напоминала вялую тряпочку, и даже какие-то таблетки, которыми напоили её горе-хозяева, не привели зверька в чувство. Я понял, что это мой шанс её спасти. Предложил выкупить обезьянку, и они с радостью согласились.
Единственным условием, которое я поставил, было то, что куплю у них и попугая. Пришлось нелегко, но в конце концов мы договорились. Домой я вернулся без денег, но с новыми друзьями. Так у меня появились Чак и Джонни.
- Чак! Чаки кр-расавец! - Хлопая крыльями, тут же отозвался попугай.
Лёшка засмеялся. Улыбнулся и Фёдор Иванович.
- Теперь уже всё хорошо. При правильном уходе Джонни быстро пошёл на поправку. У обоих животных было страшное обезвоживание, у Джоника долго не заживал рубец от жёсткого ошейника, который с него никогда не снимали. Но мы справились.
- А остальные?
- Кролика я однажды утром нашёл у мусорных ящиков прямо в этой самой клетке. Видимо, надоел прежним хозяевам, и они решили избавиться от него подобным образом. А этих симпатичных малышей, - он кивнул в сторону свинок - оставили в соседней квартире сбежавшие квартиранты. Не заплатили хозяйке, привели в ужасное состояние квартиру и, вот, бросили таких очаровательных зверьков. Что было делать? Пришлось взять. А Рыжик прибился к нам совсем недавно в парке.
Пенсия у меня небольшая, и, хотя я ещё подрабатываю ночным сторожем, но питомцев надо хорошо кормить. Случается, что они болеют, а лечение тоже обходится дорого. Поэтому нам приходится выходить на улицу, чтобы немного подзаработать. К тому же, я скучаю по своей прежней цирковой жизни, а дети так искренне радуются общению и со мной и с животными. Знаешь, Лёша, я убеждён, что животные делают людей добрее. А то, что при этом они немного зарабатывают себе на корм, я не считаю чем-то плохим. Но у меня строгое правило: мы не выходим в плохую погоду или когда кто-то из них болеет. Вот так и живём.
Лёшка настолько увлёкся рассказом Фёдора Ивановича, что не заметил, как пролетело время. Скоро папа придёт с работы, и Лёшке обязательно надо с ним поговорить. Он торопливо попрощался и помчался домой.
Разговор с отцом тоже не получился. Он сказал почти всё то же самое, что и мама, и ничего из того, что было бы понятно Лёшке.
Отчаявшись, он отпросился к бабушке с дедом, пытаясь помирить самых близких ему людей с помощью, как сам считал, "тяжёлой артиллерии". Но и они не смогли помочь мальчику.
- Мы и сами расстроены, Лёшенька. - Объяснила бабушка. - Но твои родители - взрослые люди. И ни я, ни дедушка не можем заставить их сделать что-то против их желания. Нельзя принудить других людей жить так, как хочется нам.
"Всё". - Понял мальчик. - "Я ничего не смогу сделать. И если им наплевать на меня и моё мнение, то я тоже буду поступать так, как считаю нужным".
Он решил, что вернувшись от бабушки с дедушкой, попросится в помощники к Фёдору Ивановичу. А что? Будет помогать ему с животными, ходить вместе в парк. Лёшка и зарабатывать может. Например, рекламные листовки раздавать. Он видел, как работают такие мальчишки, как он. А родители пусть занимаются своими проблемами без него, как и хотели!
Это решение немного успокоило Лёшку, и, пожив ещё несколько дней у стариков, он вернулся домой.
Продолжение следует... часть 3
(В связи с изменениями в правилах платформы автор вынужден указывать ссылку на ещё не опубликованные части рассказа. Следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)