Тётя Рима неспешно прошлась по комнате.
- Я пока в свой дом схожу, там сейчас сын с семьёй живут. А вы хозяйничайте, завтра вернусь.
После ухода мачехи Варвара почувствовала себя свободнее.
- Дышать стало легче. Эх, сестрёнка, двадцать лет мы с тобой не виделись! Ты не бойся меня, я сильно изменилась, ведь никогда никому зла не желала. Глупая, молодая была, и родителей зря тиранила. У них я мысленно попросила снисхождения. И теперь я только добро всем делаю. Ты прости меня за всё, и давай обнимемся!
Зина подошла к Варе.
- Я давно не обижаюсь. Родителей не стало, мы вдвоём остались. Пойдём на кухню, выпьем чаю и всё обсудим.
Зинаида бросила заварку в чайник.
- Сделай покрепче. - попросила Варя. - Мне крепкий бодрости придаёт.
Зина разлила по чашкам ароматный напиток и подала сестре.
- Как ты жила? - спросила Варвара, чтобы сменить тему.
- Вышла замуж за Игоря, - как заученный текст произносила Зина, - Потом дочка появилась, а теперь она уже студентка.
- Муж не обижает?
- Вроде нет. Мы даже не ругаемся никогда. Бывают недомолвки, как в любой семье.
Чувствовалось, что сестрёнка сердцем не приняла Варвару, и этот разговор тяготил её.
- Да, ты с детства отличалась спокойствием. - Варвара отпила несколько глоточков.
- Воспоминание о той поре причиняют мне боль. Ты лучше расскажи о себе, - попросила Зина, - ведь я с трудом узнала тебя.
- Возраст своё берёт, шестой десяток пошёл. Так вот, я уехала в S, там вышла замуж за дядю Виталия. Это я мужа так называю, он старше меня на восемь лет. Ребёнка хотели, но не получилось. Думала раньше, что наказание это мне за грехи, так сильно переживала. А теперь только рада, никто не терзает, и жить спокойнее. Я нашла замену.
- Какую?
- Кошечки, у меня их десять. Это моя семья, и они мне вместо детей. Каждую зову по имени: Маркиза, Клеопатра, Лео и так далее. Ухаживаю за ними, кормлю.
- А сейчас они где?
- Остались с дядей Виталием. Поэтому я здесь долго не задержусь, завтра же уеду.
- А ты же хотела дом обратно вернуть?
Варвара с шумом поставила кружку на стол, и чай расплескался.
- Завещание вряд ли оспоришь. Это я так, просто нервы потрепала тёте Риме, чтобы она спокойно не спала. - и на лице Варвары мелькнула недобрая усмешка. - Да и к своим кошечкам тороплюсь, они плачут без меня, зовут. А приехала сюда только из-за тебя, повидаться захотелось. Кстати, запиши мне свой телефон, будем созваниваться.
Зина стала убирать со стола, а Варя подошла к окну и стала нажимать кнопки на мобильнике.
- Алло, дядя Виталий. Я хорошо себя чувствую, завтра выезжаю. Как там мои питомцы? Не заболели? Поцелуй их всех за меня. До встречи, пока.
Варвара опять вернулась к разговору.
- Живём с моим мужем как кошка с собакой. Оба вспыльчивые, то дерёмся, то миримся. Он меня балует и всю зарплату отдаёт. Ну а я то Лео, то Маркизе, да и другим подарки делаю.
- А разве можно кисонькам что-то преподнести?
Варвара вдруг разозлилась.
- Не понимаешь ты ничего! Эти мягкие, пушистые... Я даже их язык понимаю. Иногда разбалуются, я покричу на них, а потом всем шерстку вычёсываю. Спать их кладу на тёплый матрасик, а сверху стёганое одеяльце. Одно меня огорчает...
- Что?
- Соседи. Проходу не дают. Я своих кошечек вывожу гулять на улицу на цепочке, чтобы не потерялись. Так все бабки на меня как коршуны налетают: "Из твоей квартиры пахнет, будем жаловаться! Избавляйся от своих животинок." Но я как гаркну на них, они как горох рассыпаются. Со мной не забалуешь.
Зинаида поняла, что Варвара может до утра говорить о своих любимцах.
- У нас завтра трудный день, пора отдыхать. Дочка моя давно уже спит.
Сёстры разъехались. Дома Зина рассказала мужу об увлечении старшей сестры. Игорь долго раскатисто смеялся.
- Я тоже люблю котофеев, но десять - это перебор! Вот у нас живёт Рыжик (он гладил по спине дородного кота), и хватит.
Теперь сёстры созванивались. Инициатором всегда выступала Варвара, а если Зина пыталась достучаться, мобильник у сестры всегда отключен.
Да, хоть Варя и говорила о доброте, но многие привычки остались.
Так прошёл год. И вдруг без всякого предупреждения в дверь постучала Варвара.
- Идём сама и зови Игоря! - скомандовала она. - Поможете мне разгрузить "Газель".
- А что случилось?
- Потом расскажу. Мне платить за транспорт, так что поторапливайтесь!
Зине стало не по себе.
- Подожди, сейчас оденемся, всё-таки зимняя пора.
Взорам потрясённых супругов предстал крытый фургон с домашним скарбом. Варя подвела их к дому рядом.
- Я сняла здесь квартиру на первом этаже, туда все вещи и перетащим.
Водитель подавал картонные коробки, и троица переносила их в квартиру. Очередь дошла до дощатых ящиков. В отверстиях Зина увидела котов всех мастей и пород. Они сидели и прижимали ушки. Ухоженные, откормленные.
- Осторожнее! - закричала Варвара. - Как доехали, мои кошечки?
Сразу раздалось дружное мяуканье со всех сторон.
- Вроде бодрые! Неси, Игорь. Смотри, не поскользнись! Ребятишки дорожку раскатали.
Крупными хлопьями начал падать снег.
- Как я отвыкла от такой стужи. А здесь сугробы выше роста, ужас! Мебель брать с собой не стала, слишком громоздкая, кто её ворочать будет? Когда у нас научатся делать лёгкие воздушные удобные шкафы и диваны?
- А на чём ты сегодня спать будешь? - Зина заподозрила, что старшая сестра придёт к ним, а она этого не хотела.
- На коробках рядом с кошечками.
После разгрузки всех вещей квартира Варвары сразу превратилась в кучу хлама.
- Торопилась, много лишнего взяла. Теперь целый месяц буду коробки распаковывать.
Варвара подошла к водителю и щедро рассчиталась с ним. Тот довольный уехал.
- Пока у меня бардак... - минуту Варя соображала, а потом выдала. - Я пойду котофеев покормлю, успокою, а то они в дороге переволновались. А ты, Зина, иди ставь чайник и накрывай на стол. Приду и раскрою вам тайну своего приезда...
Продолжение в этой статье.