Начало
– Это еще одна проблема. Вещичка украдена из хранилища улик несколько лет назад. Она проходила по одному весьма неприятному делу. Кровавому и, к сожалению, признанному «висяком». У капитана был подозреваемый, достаточно богатый и влиятельный человек. Но за недостаточностью улик, они не смогли привлечь его. Недавно было совершено преступление, в котором капитан снова подозревает этого человека. Но доказать его виновность можно только если раскрыть то дело шестилетней давности. А для этого нужна данная ценность.
– А что это за ценность, он не сказал?
– Нет, но скорее всего это какое-то украшение, может, кольцо.
– Просто кольцо?
– Не просто. Было доподлинно подтверждено, что ценности около тысячи лет. Думаю, оно либо как перстень, либо как широкое обручальное. Скорее всего, первое. Так как пару я не находил. Да и классика – убивать людей с помощью украшений, чаще всего – колец.
– И что требуется от тебя? – настороженно спросил Алекс. – Неужели они сами не могли выкупить это колечко?
– Я тоже так спросил. Паренек, который покупал украшение, умер. Через пять минут после того, как ушел с места встречи. Остальные в шоке, так как за ним следили со всех сторон, в нескольких шагах. Он вышел и просто упал. Остановилось сердце. Препаратов никаких в его крови не нашли. Он был не отравлен. Просто умер.
– Случайность?
– Вряд ли. Те жертвы, о которых удалось узнать, погибали тоже через короткое время. Кого-то сбивала машина, другой ошибся с дозировкой снотворного, третий утонул у себя в ванне, четвертого ударило током, и так далее, и тому подобное. Ни одного повторения, никакой связи, кроме скупщика краденного с древней вещичкой.
– А когда все это началось? – какая-то смутная мысль все не давала мне покоя.
– Как только ценность попытались продать после кражи. Наверняка мы не знаем.
– Могла ли это быть лишь череда случайностей? – размышляла я. – Или кому-то было очень выгодно обставить все таким образом?
– Я не знаю. И потому должен разобраться. В «проклятие» я не верю. Руками брать не буду. Просто пойду и куплю его.
– А тот человек, который продает его, почему он не умирает?
– Капитан проверил все досконально. Каждое его передвижение, каждое действие, всех, связанных с ним людей. Ничего. Он не виновен ни в одном убийстве. А теперь мне надо собираться, встреча с перекупщиком через два часа.
Сай ушел, а мы остались каждый при своих мыслях. А мыслей было достаточно. Конечно, радоваться преступлениям не хорошо, но сейчас собственные проблемы отошли на задний план, оставив простор для мозгового штурма. Что-то не давало мне покоя во всей этой истории. «Недостаточно информации!» – решил мой мозг. А это значит что? А это значит, что пора бы вспомнить специфические навыки, которыми я, к счастью, очень хорошо владею. Где там мой ноутбук?
***
Долбанные шнурки! Почему они путаются в самый неподходящий момент?! Побежала бы босиком, но боюсь, что не добегу. Мне надо успеть! Почему, когда надо, я не могу быстро соображать? Срочно, бежать к Саю! Пока с ним ничего не случилось! То, что я откопала в недрах интернета, привело определенным выводам, и если я сейчас не успею, то мой друг пострадает! И да, я признаю Сая другом, хоть и весьма своеобразным, иногда до жути занудным, жестким и вредным. Но я не хочу его терять.
– Нолли, ты куда? – удивилась подруга, когда я едва не сбила ее на пороге.
– Потом, все потом! Мне надо быстрее бежать! Где Сай? – едва не вышибла я дверь.
– Э… Он уже ушел. – Алекс непонимающе поднял голову. – А что…
– Где он? Срочно! Куда именно он пошел? Конкретное место!
– Я не…
– Нолли, что случилось? – на мои крики вышел Закари.
– Быстро, – повернулась я к мужчине. – Точное место, куда пошел Сай. Где он должен встретиться с перекупщиком?
– Вроде он говорил про какую-то кафешку за два квартала отсюда. Но зачем тебе это?
– Как называется кафе? – мне было не до объяснений.
– Если не ошибаюсь «Лили».
– Ок. – и я рванула в указанном направлении. Пара кварталов, да? Серьезно?
Легкие горят от недостатка кислорода, крылья чешутся – хочется взлететь, но нельзя. Слишком людно на улицах. А в голове набатом бьется страх не успеть, не предупредить. Яркая вывеска появляется перед глазами слишком резко, чтобы успеть затормозить. Краем глаза замечаю ошарашенные лица посетителей кафе, когда влетаю в двери, едва не снеся их с петель. В дальнем углу вижу черную макушку и несусь туда, сбивая по пути официанток. Потом извинюсь, если нас раньше не прикончат…
– Нельзя! – взвизгиваю почти истерично и выбиваю из рук ворона небольшую зеленую коробочку.
Словно в замедленной съемке вижу, как она отлетает к другому краю стола и замирает на краю. Из легких воздух вышибает осознание, что я успела. Голова кружится от недостатка кислорода, а Сай смотрит на меня, как на врага народа. В его глазах отчетливо читаются желания прибить меня на месте и узнать, зачем же я все-таки сорвала сделку. Надеюсь, что победит любопытство. Жить хочется, а Сай бывает страшнее всяких «проклятий», отравлений и других способов умереть.
– И? – обманчиво мягким голосом спрашивает он.
В поле зрения попадает настороженное лицо перекупщика и обращенные на нас взгляды посетителей. Кажется, придется импровизировать.
– Брат! – возмущенно взвизгиваю я и кидаюсь на шею Саю, пусть потом убивает, лишь бы сейчас подыграл. – Как ты мог? Я сейчас обижусь на тебя! – слезы в голосе изобразить так и не получается, а вот истеричные нотки – вполне. – Пойдем! – тяну за руку к выходу. – Пойдем! Брат! Ну, скорей же!
Не знаю, что подумали обо мне окружающие, но я не дала другу даже слова вставить в свой громкий монолог. И замолкла только когда затащила его за угол, где нас никто не видел.
– Фух, большей дурой я себя еще не чувствовала. – пробормотала я, пытаясь отдышаться.
– А мне-то что тогда говорить? – нечитаемым взглядом сверлил меня Сай видимо в надежде услышать объяснения.
– Значит так! – вскинулась я. – Ты кольцо руками трогал?
– Нет, не успел открыть. Я даже не знаю, точно ли там кольцо. Ты ворвалась и навела переполох.
– Не трогай его. Даже не открывай шкатулку. Вообще лучше и шкатулку больше не трогай. И перчатки выкинь. – тараторила я ему, на ходу стаскивая черные тонкие перчатки с рук и выкидывая их тут же за углом.
– Ты мне объяснишь, в чем дело? Или я должен проявлять чудеса и учиться читать твои мысли?
– Что-то из всего этого, ценность, или шкатулка, чем-то обработаны. Какое именно вещество – не могу сказать, я не помню точного названия. Перекупщик в сговоре с очень опасными людьми. Есть способ определить это вещество без химического анализа. Как – не скажу, опять же, я торопилась. Эти люди определяют, кто трогал колечко, или что там в шкатулке, и подстраивают его гибель. Само по себе вещество не опасно для человека. И только твой предшественник оказался редкостным «счастливчиком» – его организм выдал мощнейшую аллергическую реакцию – просто остановилось сердце. Все. – речитативом выдала и, наконец, заткнулась.
– Ничего не понял. – помотал головой Сай. – Или понял? Сейчас, минутку.
Молодой человек закрыл глаза и потер переносицу, видимо мысленно прокручивая мой монолог.
– Ага. Значит все еще сложнее, чем я предполагал. – он взглянул на меня. – Что еще ты узнала? Как – потом спрошу. Сейчас важнее информация.
– Хорошо. – я выдохнула и собралась с мыслями, отфильтровывая лишнюю информацию. – Итак, перекупщик связан с человеком, которого вы возможно, и хотите посадить. Я не знаю наверняка, так как вашу базу данных не взломаешь за полчаса. Опять же, не могу сказать наверняка, я в этом не разбираюсь, но тот человек занимается какими-то разработками, естественно нелегальными, ибо черная бухгалтерия там, как говорит Алекс – «мама не горюй»! … Прости, отвлеклась. Им нужны подопытные с отклонениями в ДНК. Как они вышли на тебя, я не знаю. Может все это случайность. А еще я даже не представляю, как может отреагировать организм крылатого на это долбанное вещество!
– Так, я понял. Если сейчас что-то не сделать, то я, а потом и вы с Алексом, пойдете на опыты. – нахмурился Сай. – Если они узнают обо мне, о новом ДНК, то могут выйти и на вас. Вряд ли такая крупная организация позволит скрыться от них. Тем более приметы такие… – он оглядел меня с ног до головы и вздохнул. – …примечательные. Тавтология, но по другому и не скажешь.
– И что делать будем? – растерялась я.
– Для начала, удержать перекупщика, заключить, наконец, сделку. Работу надо выполнять, так или иначе. Затем собрать всех в конспиративной квартире, благо она отсюда недалеко. – размышлял Сай. – Сейчас ты…
– Стой, я подняла ладонь прислушиваясь к чему-то, что меня очень обеспокоило.
Через несколько секунд я поняла что – оглушительная тишина, страшная тишина. Такая обычно бывает перед…
Бабах!
Звуковая волна взрыва накрывает с головой, заставляя инстинктивно присесть и прикрыться руками. Одновременно с шоком и страхом приходит то, что я не желала бы никогда. Непрерывным потоком, разрывая голову на части, наполняя ее картинками и болью, приходят воспоминания. Разрозненные, хаотичные, веселые и ужасные. От шока перехватывает дыхание, осознание не дает вздохнуть, вымолвить хоть звук. Ничего.
Когда снова получается дышать, я понимаю, что ничего больше не будет так, как раньше. Никогда.
– Ты как? – голос друга пробивается сквозь остаточной гул в ушах.
– Нормально.
Ничто не выдает моего вранья. Ничто.
Продолжение
