У брехичей нас встретили настороженно. Старший в совете местном, наместник временный, нас увел в малую комнату и зашептал о за́говоре. Церевне, только что ухо не оторвал, так старался наушничать.
Я за шиворот его потряс, пока в пузе не забулькало, потом по лбу щёлкнул пальцем. Несильно... Но он заморгал обиженно глазками. Обернулся, да опять к царевне, обижают мол, кругом заговор....
Я троллей пригласил порасспрашивать его по простому, так заговор и остался нераскрытым... Помер главный местный. Теперь оставшихся мерять, да в кучку собирать.
Чтоб времени не терять, сразу собрали всех, да троллей у входа поставили. Царевна в кресле, осматривает, я - рядом, думаю. Эльф за спиной царевны, светом сияет, улыбается задумчиво, да клыки только не лезут от улыбки славной... Не всё светом смазано, да блестит от чистого сердца. Так и эльф, светится, да не всем радостно... Одна царевна добра и внимательна... Ну, и тролли у входа тоже внимательны. Дубинки в руках мнут, ждут потехи...
*****
- не ведаю я, как у вас совет выбирают, да кто в него вхож, а ведаю, что нужно проверить всех, кто служить намерен и готов подтвердить свои желания и пользу нести. Думаю, все наслышаны о проверке простой! Кто готов - подходите, кто не желает кольца надевать - не держу вас. Тролли пропустят. Но назад дороги не будет!
Мнутся все, неужто нет за свои земли радеющих здесь!? Страшно им!
Все ушли, кольца не примерив. В зале шут один остался, да мы. Не с шутом же речь вести...
- как смешить намеревался, о чем кричать в толпу вельмож!?
Шут невесел.
- вся знать разбежалась, а слухи дурные ходят, за́говоры кругом, да шпионы, да орды идут чужие... Беда.
Эльф змием белым проскользил к нему:
- и откуда такие вести пришли? Кто принес?
- да и так всё ясно. Все говорят! Вон, дядя бывшего князя, что сгинул, только о том и ведёт беседы!
Эльф, хоть и излечился от личины оборотня, но видать, управлять ей научился. Я аж рот разявил, да глаза выпучил. Клыки у него вылезли изо рта, да волосы шерстью стали ершистой, а улыбка - оскалом с глазами желтеющими....
- НУУУ!!! Ответ давай, коль начал!!!
Шут обомлел. Не отделаться ему бубенчиками на шапке, хоть и видно, что не глуп...
В зал вошёл местный сторож. Прост, могуч был, да время поломало его. Одет просто, да ладно. Я в нем сразу воина признал непростого, да пока мозги свои крутил, как подойти, царевна Тая подошла к нему.
- сопроводи меня меня подышать воздухом, здесь тухлым тянет, надо пройти, да расскажешь, что вокруг.
Сторож обвел нас взглядом, царевне кивнул поклоном вежливым, спины не сгибая, да пригласил в малую дверь, что в сад выводит.
Лицо простое, суровое, шрамы я заметил, да ухо разрубленное, воевавший он. Значит - без брехни отвечать будет. Кто заглядывал за край, тому пачкаться враньём не пристало, да он и не будет, видно по нему.
Вышла Тая, стоим мы с эльфом, на шута глядим. Прихлопнуть, или отдать его троллям? Так те по любому прихлопнут...
- ну что, шут, дальше повеселимся, или что расскажешь путёвое? Пока можешь языком шевелить?
Шут одёжку свою скинул. Бубенцы, да ряженые кафтаны. Подраспрямился. Седой стоит, глаза ясные. Да и лицо не сказать, что дурное. Размалёвки стёр рукавом с него, глядеть интересно.
А в глазах слезы выступили.
- присядем за стол, потолкуем, коль нет уже своры глупой вокруг.
Присели, ест он культурно, лишнего в рот не пихает. Прям сословие в нем светит высокое.
- как князь молодой отравой отделался от родичей, да братьев, так и поменялось тут все. Был я первой рукой старого князя, да не уследил. И после смерти его, молодой сын, не понять, от кого его царица принесла, меня в шуты заделал, иначе весь род мой, бывший великим, обещал извести. А ко двору набежали хамы, да неучи. Гоготать над дурными мыслями, да в ладоши бить и врагов резать, коих везде искали. Меня только колпак с бубенцами и спас. Пока они кафтанами расшитыми мерялись, да ботинками остроносыми, позабыли, кем я был при старом правителе. Вот так и бывает. Спрашивай, гном, спрашивай, эльф, готов говорить как вижу все. Был я до колпака шутовского первым советником. Звали меня не шутом, а Тревогой. Поговорите, соскучился я по словам серьезным....
Бывает и так. Поговорили, много чудного услышали. Да и царевна, видать, не зря гуляла... Вечером соберёмся, поделимся. Нам шут, что был Тревогой, смешным уж не казался. Много сил надо, да ума, чтоб на публике дурной в потешном колпаке выжить... Я б не смог...
Эльф вдруг улыбнулся:
- а примерь колечко, глядишь, да и здесь люди верные народу своему сыщутся....
*****
карта сбербанка автора: 2202 2002 7428 9774, перевод по мобильному - 8-910-308-91-18