Во время обычного бодрствования ум быстро перескакивает с одной мысли на другую. В каком-то смысле его отвлекают многочисленные образы, шумы, запахи и т. д. внешнего мира, а также множество воспоминаний и раздумий внутри. Быстрое мельтешение мыслей на экране манаса отражается в волновой картине мозга (ЭЭГ) быстрым, нерегулярным рисунком скачкообразных волн. Это так называемые бета-волны. Альфа-волны, с другой стороны, указывают на более спокойное психическое состояние.
Следует отметить, что паттерны мозговых волн являются лишь коррелятами различных состояний сознания. Корреляция не идеальна, и хотя мониторинг ЭЭГ полезен в качестве инструмента исследования, нельзя предполагать, что каждый человек, производящий, например, тета-волны, испытывает такое же сознание.
Мысли медленнее, менее безумны; картина ЭЭГ более регулярная, ритмичная и менее быстрая. Ум относительно спокоен и умиротворен. Но внезапный шум или вспышка света прервут альфа-ритм. Затем ЭЭГ человека в альфа-состоянии немедленно вернется к более быстрой и прерывистой активности. Альфа обычно останавливается шумом или ярким светом. Безмятежность человека нарушается, и его тихая отстраненность теряется. Мы могли бы сказать, что опора, которую он имел в сравнительно продвинутом сознании, соскальзывает, и он падает обратно в заботы обычного уровня осознания и отвлечения низшего ума. Не каждый звук и свет пугают. Если пронзительный шум повторяется, ум постепенно к нему привыкает. Например, при регулярном звонке в колокол альфа-ритм «блокируется» только первые несколько раз. После этого шум становится «ожидаемым», и альфа продолжается без помех. «Альфа-блокировки» больше нет.
Однако было обнаружено, что последователи дзен и йоги, которые интенсивно практиковали в течение нескольких лет, отклонялись от этого обычного паттерна «альфа-блокировки» в своих реакциях на внезапные раздражители. В одном исследовании дзен-медитаторов альфа блокировалась каждый раз, когда вспыхивал свет. Они не научились, так сказать, «игнорировать это». Хотя разум находился в спокойном альфа-состоянии, их осознание мира было в некотором смысле повышенным. Дзен-медитация — это процесс обучения жить в настоящем моменте. Таким образом, мир всегда нов и уникален. Каждый звук — это «новый звук». Каждое повторение звука прерывает альфа-поток, как если бы оно было первым. Таким образом, в эксперименте переживание одного момента не притупляло яркости следующего. Никаких надежд на будущее не возникло. По-видимому, каждое событие переживалось как уникальное, напоминающее свежую, открытую невинность ребенка.
Подобная открытость к каждому чувственному восприятию наблюдалась у продвинутых медитаторов йоги. Но в их случае это наблюдалось, когда они на самом деле не сидели в медитации. Альфа-блокировка происходила с каждым стимулом, как если бы он был новым, во время их «нормального бодрствующего сознания». Казалось, что они перенесли свое чувство непосредственности и свою способность жить полностью в настоящем вне сеанса медитации. Но эти развитые йоги представляли совершенно иную картину в период, когда они действительно медитировали. В то время не было никакой реакции даже на первый шум. Как будто и не было слышно. Паттерн мозговых волн вообще не прерывался. Никакой "блокировки" не было. Мир чувственных впечатлений, казалось, был полностью отрезан от сознания. Они, по-видимому, практиковали «добровольную сенсорную депривацию» (называемую пратьяхара), о которой мы говорили ранее. Сенсорный ввод был отключен, чтобы позволить беспрепятственное исследование внутреннего мира и восхождение к более высоким состояниям сознания.
Некоторые из Дзэн медитаторов, казалось, были вовлечены в более направленный внутрь опыт, чем другие. Из двадцати трех учеников дзэн, участвовавших в вышеупомянутой работе, трое из них, те, кто практиковал дольше всего (от двадцати одного до сорока лет), показали преобладание тета-ритмов в ЭЭГ к концу своих медитативных сессий. Как мы уже отмечали, тета-ритмы, по-видимому, связаны с состоянием мечтательности, внутренним исследованием, которое движется через мир образов, а не слов, чтобы приблизиться к более высоким уровням сознания и интеграции. Трое священников, показавшие увеличение тета-волн, также были выбраны из группы своими хозяевами как наиболее продвинутые.
Таким образом, может показаться, что переход от бета к альфа и тета состояниям на ЭЭГ может соответствовать переходу к прогрессивно более высоким состояниям сознания в медитации. Способность продвинутого йога входить в эти состояния и выходить из них по своему желанию была продемонстрирована в исследовании, проведенном в Меннингере совместно со Свами Рамой. На нескольких предварительных сеансах он экспериментировал с волновой машиной мозга, узнавая, какой волновой паттерн связан с каждым из уровней сознания, которые он освоил во время обучения в Гималаях. После этого он смог воспроизвести по желанию запрошенный паттерн ЭЭГ. «За один пятиминутный период теста он производил тета-волны в семидесяти пяти процентах случаев».
Он заметил, что то, что он испытал в это время, было «очень шумным» внутренним пространством, где все вещи, которые он хотел или должен был сделать, но не сделал и т. д., были спрятаны. В терминах современной психологии мы бы сказали, что он вошел в состояние сознания, из которого «личное бессознательное» стало доступным для осознания.
Хотя последовательное перемещение от одной стадии сознания к другой, по-видимому, приводит к увеличению осознания, контроля и способности к интеграции, парадоксальным образом кажется, что каждая последующая стадия характеризуется меньшим возбуждением центральной нервной системы. Традиционно считается, что появление альфа-волн соответствует фактическому снижению активности мозга. Альфа-волны отражают пониженный уровень корковых возбудимых состояний. Обзор большого объема литературы по этому вопросу включен в статью Kasamatsu & Hirai, op cit.
При дальнейшей синхронизации и замедлении мозговых волн возбуждение коры еще больше снижается, и проявляется тета-паттерн. Тогда может показаться, что эволюция высшего сознания приносит в мозг состояние уменьшенного возбуждения. В медитации отрывистые быстрые бета-волны сменяются более медленными альфа-волнами, а по мере углубления медитации начинают появляться тета-волны.
Затем мы можем задаться вопросом, что происходит на стадии, которую обычно считают стадией низшего возбуждения нервной системы, дельта-стадией на ЭЭГ. Обычно это наблюдается только во время самых глубоких стадий сна, когда активность центральной нервной системы кажется наименьшей. В эти периоды прекращается даже сновидение. Мозг и даже «разум» кажутся более спокойными. Имеются отдельные сообщения об умственной активности пациентов, пробужденных от этой дельта-стадии сна, но было высказано предположение, что эта умственная активность отражает временное прохождение промежуточных стадий в процессе пробуждения. Пациенты, просыпающиеся быстрее, по-видимому, меньше сообщают об этом. Несмотря на то, что было проведено много исследований по этому поводу, то, что именно происходит во время дельта-сна, остается неясным. Если пониженное возбуждение означает более высокое сознание, то, чтобы быть последовательным, нужно было бы предположить, что дельта-состояние, которое появляется во время сна без сновидений, включает в себя еще более высокий уровень сознания, чем тета.
