- Юрик, а ты помнишь, какой сегодня день? – спросила Леля.
В трубке послышалось раздражительное сопение мужа. Его отвлекали от приема. Да и в регистратуре не очень-то поговоришь по телефону.
- Ну, 2 декабря. И что! – ответил, наконец.
- Это все, что ты хочешь мне сказать, Юрик!? – возмутилась молодая женщина. – Ладно, дома поговорим.
Супруги, придя с работы, всегда обсуждали события дня, строили планы на завтра. А сегодня долго молчали.
Она-то знала, куда муж должен завтра ехать, отставив в сторону все свои дела.
А он? Он, похоже, вспомнил обо всем, погрузившись в воспоминания...
Крошечная сероглазая малышка моментально затмила собою всё и всех. Молодой отец взял в руки этот мяукающий сверточек и принял дочь в сердце.
Он тогда понял, что это навсегда.
Пеленки с подгузниками. Стирки. Кормежки ночные. Баюканья. Все это и многое другое было на нем. Он жалел жену, берег.
Дочь подрастала. Обожала отца. Ждала его с работы. Знала, что это именно он сейчас открывает ключом дверь. У них это было взаимно – любить.
Он, быстро раздевшись и прокричав «Твой папа пришел, малышка!», спешил к умывальнику.
Девочка вырывалась из рук матери. Попав в папины объятия, обнимала в ответ, с любовью заглядывала ему в глаза. И плакала, когда мать ревниво отбирала дочь у отца.
Время шло. Люсеньк продолжала прислушиваться к любому звуку из прихожей. И уже сама топала ножками к входной двери. А когда папа задерживался, то сама громко стучала в нее.
- Аткой, аткой, папа! – лопотала на своем детском языке, не выговаривая слова «открой, папа».
А в ответ – тишина. Юра все реже появлялся в этом доме. Тоскуя по малышке, сначала приходил каждый вечер, чтобы уложить спать и пожелать спокойной ночи.
Потом - через раз, через два. Однажды совсем не пришел. Ни через неделю, ни через месяц не открыл своим ключом дверь, на которую часто с надеждой смотрела маленькая Люся.
Откуда было девочке знать, что она больше никогда не увидит любимого папу. Никогда…
Юра встретил женщину. Но встретил тогда, когда жена выставила его и запретила общаться с дочкой.
Юрик вспоминал, как хотел вернуться в семью, как хотел понять, что лучше - жить с нелюбимой ради любимого ребенка, или прожить в любви с любимой?
Однажды решение пришло само собой. Таня, оказывается, почти сразу нашла замену ему. Пылко влюбившийся в нее Юрчик-третьекурсник ей не был интересен ни тогда, ни сейчас. Вышла за него, потому что возраст поджимал.
... Молодой семье, где муж - студент, тогда помогали родители. Но Юрик, чтобы не сидеть у них на шее, подрабатывал санитаром.
С молчаливой женой у них ничего не было общего. В их доме было тоскливо, одиноко, мрачно. Тут редко витали ароматы приготовленной пищи. Женщина ходила в кафе, чтобы вкусненького поесть. Не до готовки.
Юра, чем дальше, тем чаще общался с личным дневником.
Узнав о беременности жены, Юра возрадовался, понадеявшись, что рождение малышки изменит их жизнь. Но не изменило.
Жизнь даже не текла. Она часто останавливалась на месте. Домой не хотелось идти...
...Однажды он поехал в дом, где жила его бывшая семья. Его не впустили. Так, за калиткой, и состоялся этот разговор.
- Таня, ты меня не пускаешь к Люсеньке. Понимаю – у нее другой папа. Но я могу надеяться на то, что увижу дочь и объясню ей все, хотя бы когда она станет совершеннолетней? – спросил без надежды.
- Буду думать, - кутаясь в шаль, ответила женщина. – А пока вот тебе ответ – не вздумай даже появляться на порог. Нечего ребенка травмировать.
... Юра получил диплом. Получил и направление. С семьей переехал в провинциальное местечко. Работал в ЦРБ, не покладая рук, с подработками.
Ему надо было растить детей в своей новой семье и платить алименты.
…Сегодня 2 декабря, а завтра – 18-й день рождения Люсеньки. Юра долго не ложился. Перебирал фото, где они с дочкой.
- Леля, я не поеду никуда, - не веря в то, что он говорит это, обратился Юра к жене.
- Как не поеду, ты же мечтал столько лет об этой встрече, - чуть не заплакала Леля в ответ. – Смотри, что я купила для Люси!
Леля бросилась к шкафу. Вынула увесистый чемодан. С трудом расстегнула. И стала вынимать из него разные вещи, которые она покупала, готовясь к встрече отца и дочери.
- Ей точно подойдет, - накинув на себя новое модное пальтишко, убеждала мужа.
Всю ночь Юра глаз не сомкнул. А рано утром, взяв чемодан в руки, отправился на автостанцию. Мокрый снег. Тепло. Но на сердце тревожно.
... Звонок в калитку. Задумчивая девушка, зябко кутаясь в пуховый платок, с порога внимательно смотрит на незнакомца.
- Вы кто? – спросила она.
- Я… Я... Я - твой папа, Люсенька…
Юра смотрел в землю. И сбивчиво попытался на расстоянии рассказать, что к чему и почему. Но вразумительно объяснить, куда он девался, почему не приезжал, так и не успел.
Его оборвали на полуслове.
- Вы мне – не папа. Мой папа сидит сейчас на диване, и телевизор смотрит, - презрительно девушка, явно узнав, кто это там, перед калиткой, и протянула руку к ручке двери.
Выглянула женщина. Посмотрела на гостя.
- Аа, это ты? - потянула она равнодушно.
- Ну, что? Видишь, тебя тут не хотят, - сказала, и ушла вслед за дочкой, громко хлопнув дверью.
... Сегодня бухгалтерия, куда он однажды принес исполнительный лист, уже не высчитает из его зарплаты 25 процентов. Но радости Юра не испытал.
Он понял, что не прощен. И не будет прощен никогда.
С этим так и жил до конца своей жизни. С тоской по той, по маленькой дочери, о которой думал и о здравии которой молился по утрам.
Нет, он сам-то простил ее. Понял ее. Догадывался примерно. Но потом ни разу не сделал попытки еще раз объясниться со своей повзрослевшей Людмилкой.
Она была уже замужем. Сына родила. «Если бы хотела, - отвечал горько на просьбы жены написать дочери, - сама бы нашла меня…»
Леля однажды нашла Люсю в интернете. С фото в соцсети -на нее смотрела молодая женщина. В ее внешности не было ничего от отца. Но… В глазах затаилась грусть.
Леля, не спросив мужа, написала ей. Мол, у тебя есть брат, есть сестра. В ответ – молчание.
... В тот день она снова зашла к Люсе. Посмотрела свежие фото.
«Эх, девочка, - писала она в своем письме. - Жаль, но ты уже никогда не увидишь, никогда не услышишь голос человека, который безумно тебя любил, до последнего любил. Его сердце перестало биться.
Знаешь, всю жизнь его я не стану описывать. Она была очень непростой. Но знай – Юрочка был порядочным человеком и замечательным специалистом...
Ты прости его, детка, и помолись. Ведь в его молитвах о здравии ты всегда была первой…»
Письмо это Леля так и не отправила. Юрочка просил не беспокоить его девочку.
Девочка, то есть мать семейства (даже, по-моему, бабушка) так и не объявилась. Но Леля надеется. Ей же надо так много рассказать. Наконец, показать и отдать кому-то море фоток, где счастливая малышка-Люся на руках у счастливого папы...