Но вот с чего начать поиск?
Аластор попытался сосредоточиться на том звуке, что привел его сюда, но с удивлением обнаружил, что тот пропал. Будто исчерпал себя. И что теперь делать? Можно потратить целую вечность на то, чтобы что-то найти. Удивительно, что это место выглядит удивительно обжитым. Будто человек, что еще совсем недавно занимался чем-то за этим столом, просто вышел на время, например, пообедать. Все было чистое и аккуратное. С трудом можно было себе представить орка, который бы сидел за столом и изучал книги. Им больше подходило то, что в большом зале – сваленные горами книги и другие сокровища просто для того, чтобы они были.
Но терять времени не стоило. Мог вернуться таинственный обитатель этого тайного кабинета, и кто знает, кем он может оказаться? И маловероятно, что будет хорошо настроен к вторженцу. Да и друзья его там совсем обыскались, не стоит заставлять их ждать лишний раз… И только в этот момент Аластор понял, что не имеет никакого понятия о том, как будет выбираться обратно. Можно попробовать пройти тем же проходом, но как открыть дверь изнутри?
Впрочем, сейчас были дела поважнее.
Аластор решительно направился к столу, намереваясь сначала проверить все книги там. Их было немного, и уже через несколько секунд было понятно, что нужной среди них нет. Теперь пришла очередь стеллажей. Сколько на них было книг – совершенно неизвестно, парень не взялся бы их пересчитывать, но тем не менее принялся рассматривать каждый корешок. Те книги, что были относительно новыми, сразу пропускал, смотрел старые, с выцветшими корешками и обложками, ободраные и такие старые, что их страшно было держать в руках. Мельком подумал о том, что в обители были бы очень рады таким книгам для изучения.
Сколько прошло времени с тех пор, как он начал просматривать стеллажи, он уже и сам не понимал. Книги слились в какой-то нескончаемый поток, поставив очередной том на место, он тут же забывал, что там было написано на обложке. Глаза слипались, откуда-то навалилась непонятная усталость. Хотелось присесть в кресло и немного вздремнуть. Совсем ненадолго, только чтобы восстановить силы. Восстановить способность более внимательно рассматривать книги.
А потом он снова услышал звон. Тихий и невнятный, но определенно тот же самый, что привел его сюда. Это книга! Сознание в тот же момент прояснилось, и Аластор замер на месте, прислушиваясь, пытаясь определить, с какой же стороны он звучит. И спустя несколько секунд понял, какой именно стеллаж ему нужен. Если бы он, как и хотел изначально, проверял бы и все по очереди, то еще много времени бы потратил впустую, потому что добрался бы туда Алистер не скоро.
К сожалению, как только он подошел к нужному стеллажу, звон утих. Книг тут было так же много, как и в остальных, и теперь Аластор был более внимательным, не игнорируя вообще ничего. Каждая книга была открыта, каждая просмотрена. И на третьей полке, примерно в середине, он заметил маленькую и тонкую книжку. Даже не книжку, скорее, путевой дневник. Обложка из коричневой кожи и довольно потрепанная, да и страницы, кажется, тоже, судя по внешнему виду. Книжка была перевязана кожаной лентой того же цвета, что и обложка. Никаких надписей, никаких украшений. Как только Аластор взял ее в руки, его сердце пропустило удар, он чуть было не задохнулся той силой, что хлынула на него, кажется, со всех сторон разом.
А потом погас свет.
Или это в глазах самого парня потемнело? Он ничего не понимал и только оглядывался по сторонам, крепко прижимая к себе найденную книгу. Ощущение тревоги нарастало, а темнота была такой всепоглощающей, что он не мог рассмотреть совсем ничего. Наугад вслепую он попробовал было медленно двинуться в сторону предполагаемого выхода, но только натыкался сначала на стеллажи, а после и на стол. Пространство будто менялось каждую секунду, насмехаясь над ним. Более того – слабость снова начала подступать, такая же, как и при изучении стеллажей совсем недавно. Хотелось лечь, хотелось уснуть, глаза нестерпимо закрывались, а ноги подкашивались. И в какой-то момент Аластор выронил книжку, которая упала на пол с легким стуком. Тут же он наклонился вперед, чтобы ее поднять, но так некстати словно из ниоткуда появившийся стол помешал его планом – парень ударился об угол и потерял сознание.
Сколько прошло времени с тех пор, как он упал, он не знал. Голова болела нещадно. Все еще ничего не было видно. Аластор хотел было подняться, но тут же со стоном завалился обратно – голова болела нещадно. По виску, похоже, стекала кровь. Но несмотря на это, парень тут же начал шарить руками вокруг, пытаясь найти книгу. И, как и ожидалось, ее и след простыл. Это была ошибка. Кто-то все это подстроил. Кто-то, кто не смог найти книгу сам, потому что звала она только Алистера. И этот кто-то смог проследить за ним прямо до этого самого места… Нужно поскорее найти Рамиру и Дария, удостовериться, что c ними все в порядке, что им никто не успел навредить или еще того хуже…
Мысли о друзьях придали ему сил, и Аластор все же смог добраться до стены и подняться. Так и пошел вдоль нее, надеясь, что путь выведет ее снова в тот зал, где были остальные. И сколько раз уже успел удостовериться, что вот так разделяться – это плохая идея… Но все равно желание сделать неприятное дело как можно быстрее каждый раз побеждает. Что ж, будет это ему уроком.
По мере пути он понял, что впереди есть какой-то свет. Совсем слабый, будто тонкая линия, но он приковал к себе взгляд Аластора, как мотылька влечет к огню. Поначалу он даже думал, что света никакого нет, ему все показалось. Но чем дальше он шел, тем светлее становилось. И в конце концов он дошел до щель, которая вела как раз в зал! Он поднапрягся из последних сил, и проход с громким скрипом открылся. Факелы еще кое-где горели, к счастью.
- Дарий! Рамира! – крикнул он в пустоту, и эхо разнесло его голос.
- Аластор! – услышал он тихий возглас где-то справа и направился в ту сторону так быстро, как мог. Временами он выкрикивал снова имена, чтобы удостовериться, что идет в верном направлении, и понял, что отвечает ему только Дарий. Это открытие добавило ему тревожности, и он еще больше ускорился, забыв даже, кажется, о травме головы.
- Дарий! – больше выдохнул, чем выкрикнул он, увидев друга привязанным к одной из колонн. Выглядел тот неважно.
- О, как хорошо, что ты вернулся.
- Кто это сделал?
- Рамира!
Друзья, много ли еще осталось тех, кто читает и ждет новых глав? А то есть у меня сомнения...
