Во время Первой мировой войны, в октябре 1914 года, на территории Польши началось масштабное сражение между русской и немецкой армиями. Уже 20 ноября части под командованием генерала Михаила Алексеева взяли немецкую армию генерала Рихарда фон Шеффнера в кольцо. В последующие дни бои продолжались, столкновения носили крайне ожесточенный характер, о чем может судить потеря немцами сразу 4 своих генералов. Интересно, что за всю войну немецкая армия никогда не несли столь масштабных потерь в рядах своего высшего командного состава.
Все началось с того, что главнокомандующие Восточным фронтом Людендорф и Гинденбург решили повторить успех операции в Восточной Пруссии. Они задумали нанести упреждающий удар по русской армии и не дать ей начать большое и подготовленное наступление. В результате немцы и русские столкнулись под польским городом Лодзь, а вся битва стала называться Лодзинской операцией. В общем и целом с обеих сторон в ней приняли участие более 750 тысяч человек, а количество артиллерийских орудий превышало 3 тысячи батарей. В ходе операции одна из немецких группировок оказалась полностью окруженной русской армией, после чего ее а большую часть уничтожили.
При этом начало операции было для немцев (и австрийцев, так как их части тоже были там) весьма удачным. 29 октября 1914 года они сосредоточили ударный кулак под командованием генерал-полковника фон Макензена (более 150 тысяч солдат, 900 артиллерийских батарей и 450 пулеметов) и двинулись в сторону Кутно. Маневр был направлен на окружение корпуса генерала Леонтия Сидорина, но успеха немцам не принес. Тем не менее, русские корпус потерял большое количество людей и отступил. При этом в тяжелом бою у Влоцлавска 30 октября бойцы Сидорина особенно сильно сопротивлялись немцам, и даже смогли убить командира одной из дивизий генерала Альфреда фон Бризена. На смену погибшему командовать дивизией пришел генерал-лейтенант Вайнкер фон Данкешваиль, но и его руководство длилось совсем недолго, ибо уже 10 ноября он был сражен в бою за населенный пункт Борово.
Спустя 2 дня у немцев произошла очередная крупная потеря – в сражении за городок Згерж, что в окрестностях Лодзи, был убит командир одной из пехотных дивизий генерал-лейтенант Отто фон Хеннинг. И, наконец, 29 ноября 1914 года в Лодзинской операции немцы потеряли еще одного генерала – командира пехотного полка генерал-майора фон Мартина, убитого в бою у Замичков.
В результате большой самонадеянности и некоего «презрения» к противнику, наступавшая немецкая армия сама оказалась в «котле». Поскольку потери среди высшего командного состава были велики, да и офицерский состав более младших звеньев также потерял много людей, окруженных немцев начали «перемалывать», и ударная группировка была почти полностью уничтожена. Как рассказывали те немногие, что сумели пробиться из котлов, избежало уничтожения в окружении всего около 8 тысяч человек. Если же обратить внимание на слова именно военных историков, то они оценивают потери немцев в Лодзинской операции в 160 тысяч человек. При этом русская армия взяла богатые трофеи, а также 20 тысяч пленных.