Командиру бронепоезда привезли пакет из штаба дивизии НКВД, в состав которой он входил.
Комдив приказал прикрывать отход двух пехотных полков. Они должны были погрузиться на станции Чортков в эшелоны и вместе с орудиями и прочим вооружением следовать на Гусятин.
Второй бронепоезд уже выдвинулся к Чорткову.
По железной дороге, навстречу бронепоезду неслись эшелоны с беженцами, санитарные поезда, вагоны с техникой.
Не доходя до Чорткова, бронепоезд встал на станции Выгнанка. Двигаться дальше было невозможно, пути забиты.
Расшивая поездные пробки, бойцы бронепоезда вдруг услышали вдалеке пушечные выстрелы. Потом кто то разглядел на пыльной дороге чёрные коробочки.
Это двигались к станции немецкие танки и мотопехота на бронетранспортёрах.
Наконец то начали разгружаться пути, эшелоны пошли на восток.
Со стороны Чорткова показались воинские поезда. Это отходили те самые пехотные полки. Девять эшелонов прошли, не задерживаясь, по станции.
Последним двигался второй бронепоезд, прикрывая отход.
Комброн первого связался с коллегой и они решили, что тот и дальше пойдёт с эшелонами, а один останется на станции и задержит немцев.
Немецкие танки уже ворвались на станции. Один, самый разворотливый, даже успел выстрелить вслед уходящим составам.
Но тут по танкам ударили орудия бронепоезда, оставшегося в прикрытии. Три залпа ударили друг за другом и один танк загорелся, второй застыл без движения.
Перевернулся бронетранспортёр, пехота начала искать подходы. Но по ней прочесали огнём пулемёты.
Танки и бронетранспортёры начали, прячась за строениями, подкрадываться к бронепоезду. Но тут из паровоза выскочил огромный клуб пара и стальной колосс начал маневрировать по станции.
Спрятавшаяся техника стала видна и на неё обрушились снаряды.
Вот танк высочил из-за угла каменного дома, остановился для выстрела и сразу угодил под залп двух орудий. Башня слетела, и пушка сломала, падая, пару яблонь в чьём то садике.
Уже пылали четыре танка, когда комброн принял решение отходить. Он опасался налёта юнкерсов.
Находясь за выходными стрелками, комброн в бинокль осмотрел поле боя. Пять танков были расшлёпаны самым качественным образом и восстановить их вряд ли получится. И ещё с десяток танков стояли без движения, повреждённые огнём бронепоезда.
Но вскоре выяснилось, что немцы разбомбили мост через Збруч в Гусятине, и высадили там же воздушный десант.
На свою беду, немцы, уничтожив мост, оставили без переправы один полк пехоты. Сейчас он выгружался и разворачиваясь, готовился прижать десант к берегу и сбросить его в реку.
Второй бронепоезд был сильно повреждён при авианалёте и его пришлось взорвать.
Оставшийся бронепоезд прикрывал переправу пехоты через Збруч. Из имевшихся трёх счетверённых пулемётов отгоняли настырных юнкерсов.
Орудия без устали стреляли по танкам, которые норовили прорваться к берегу реки, где пехота переправлялась на подручных средствах, то есть брёвнах и калитках.
Комброн решил не уходить, пока остаются снаряды.
Пути были исковерканы бомбами и танковым огнём, маневрировать можно было буквально метрах на трёхстах.
И тем не менее, бронепоезд лихо двигался, отбивая авианалёты и танковые вылазки.
И только вечером, когда выстрелили последний бронекомплект, комброн приказал покинуть вагоны. Паровоз и бронеплощадки были взорваны и экипаж уже под утро переправился через Збруч.