...Ее имя вряд ли когда-нибудь встретится в названии дворца или музея; в ее честь не названы медицинские учреждения, институты или консерватория. Однако при всем при этом по ее биографии можно с легкостью изучать историю России 19 века, не говоря уж об истории рода Романовых. Она была любимой невесткой Марии Федоровны, супругой Павла I и крестной матерью Николая II .
28 декабря 1806 года в семье принца Вюртембергского Пауля Карла Фридриха родилась девочка, названная Фредерика Шарлотта Мария. В отличие от многих других немецких принцесс, она получила блестящее образование в Париже. Когда Шарлотте исполнилось 15, на юную родственницу обратила августейшее внимание вдовствующая императрица. Мария Федоровна в то время искала невесту для своего младшего сына – великого князя Михаила.
По приезду в Россию девушка произвела настоящий фурор! Казакам, кричащим «Ура!» на границе, она по-русски сказала: «Спасибо, ребята». А уже в Гатчине, лишь только выйдя из кареты, она на протяжении нескольких часов разговаривала с каждым, кто ее встречал, а встречавших, на секундочку, было человек 200. Карамзину она сказала, что читала историю государства в подлиннике, а с генералами обсуждала военные походы.
Романовы были очарованы ее любезностью, воспитанием и знаниями. Ей удалось покорить не только будущую свекровь, но и заслужить доверие действующей императрицы Елизаветы Алексеевны, которая практически ни с кем не общалась. Николай Павлович восхищался ее умом, приговаривая: «Она – ученый нашего семейства», и с легкостью отправлял к ней любых европейских светил. Никаких эмоций девушка не вызывала только у…своего жениха.
Тем не менее, в декабре 1823 года в большой церкви Зимнего дворца Шарлотта приняла православие и имя Елены Павловны, а через два месяца свершилось и само бракосочетание.
Дети могли стать связующим звеном между супругами, такими разными по характеру и воспитанию, но из пяти родившихся девочек, две умерли в младенчестве, а еще две в самом расцвете сил. Накануне серебряной свадьбы Михаил Павлович сказал: «Отмечать не буду. Подожду еще пять лет, и отпраздную 30-летнюю войну».
Такое отношение к супруге шокировало даже его далеких от сантиментов братьев. Константин Павлович, всегда нелестно отзывавшийся о немецких принцессах, писал брату Николаю: «Положение Елены Павловны оскорбительно. Это потерянная женщина, если ее плачевное положение не изменится». Но оно, к счастью, изменилось.
Умная и деятельная, Елена Павловна начала с обустройства свадебного подарка – Михайловского дворца. И, если великий князь ничего не хотел менять, то княгиня создала интерьеры, которые ничуть не уступали по великолепию зданию великого Росси. К сожалению, начало жизни в резиденции было омрачено чередой тяжелых испытаний, выпавших на царскую семью.
Сначала смерть Александра I и последовавшее за ней восстание декабристов, смерть Елизаветы Алексеевны, а потом и Марии Федоровны. Последняя, кстати, завещала управление благотворительными учреждениями Елене Павловне, а не императрице Александре Федоровне, как было положено. И не ошиблась в выборе преемницы.
Мариинский институт стал первоклассным учреждением, который готовил воспитательниц и учительниц, и это был настоящий прорыв в области женского образования. Повивальный институт стал не только роддомом: в его стенах открылся первый в России стационар, а потом и первая школа акушерок. Отечественная медицина обязана Елене Павловне и возникновением специализаций. До этого были врачи вообще или, так называемые, «дохтора».
В память об умерших дочерях Елена Павловна основала Елизаветинскую детскую больницу и несколько детских приютов, в которых, в том числе, учили на педиатров. Затем Елена Павловна придумала учреждение, где врачи, как молодые, так и опытные, могли повышать квалификацию. Для создания клинического института она выхлопотала участок земли в центре Петербурга и завещала на его строительство 75 тысяч рублей. В советские годы он стал называться Институтом усовершенствования врачей, а сегодня это СЗГМУ имени И.И.Мечникова.
Россия обязана Елене Павловне еще и тем, что великий хирург, спасший тысячи человеческих жизней, остался на родине, а не эмигрировал. Речь о Николае Ивановиче Пирогове. Дружба с ним навела Елену Павловну на мысль о создании отрядов сестер милосердия. Если сегодня «Красный крест» охватывает весь мир, то это благодаря примеру, поданному во время войны в Крыму Великой княгиней Еленой Павловной.
Это строки из письма Анри Дюнана, основателя международного «Красного креста»: «А все потому, что 5 октября 1854 года был утвержден устав Крестовоздвиженской общины сестер милосердия. А через месяц на фронт отправился первый отряд из 35 женщин. Всего их было около 300. Перед отправлением Елена Павловна каждой надела эмблему общины – красный крест на Андреевской ленте».
Михайловский дворец превратился тогда в склад медикаментов. Однако его стены были и классами будущей консерватории. Это потом, гораздо позже, нашлось отдельное здание, а начиналось все у Елены Павловны. Композитор Антон Рубинштейн вспоминал: «Другой, равной ей, я не знавал ни прежде, ни после».
Несмотря на сложные отношения с супругом, его смерть стала для Елены Павловны страшным потрясением. Ей было всего 42 года, но траур по нему она носила до конца жизни. Количество балов в Михайловском сократилось, зато дворец стал средоточием всего интеллигентного общества.
На приемах по четвергам у Елены Павловны члены императорской фамилии запросто могли встречаться с самыми прогрессивными и творческими людьми своего времени. Не исключено, что в результате именно этих четвергов, Александр II задумал некоторые из своих реформ. По крайней мере, видный юрист и общественный деятель Анатолий Кони отводил Елене Павловне роль если не главной, то, во всяком случае, первой пружины в отмене крепостного права.
В первую очередь она освободила крестьян в своем имении Карловка Полтавской губернии, где было порядка 15 тысяч человек. Проект освобождения дожидался подписи императора 3 года, но в результате был не только утвержден, но и послужил основой для манифеста 1861 года. За это Елену Павловну наградили прозвищем «принцесса Ля Либерте» - «княгиня Свобода». А Александр II отметил ее заслуги золотой медалью «Деятелю реформ». Впервые в России женщина удостоилась такой чести.
Нельзя не отметить ее вклад в русскую литературу. Мыслитель Одоевский писал: «Все ее интересовало. Она всех знала, все понимала, всему сочувствовала». Малоизвестный факт: первое полное собрание сочинений Гоголя было выпущено уже после его смерти на средства великой княгини. Она дружила с Тургеневым и Тютчевым, а Пушкин доверял Елене Павловне настолько, что именно у нее хранил запрещенные для чтения записки Екатерины II.
Елена Павловна помогала артистам, музыкантам, ученым. Миклухо-Маклай посвятил ей свои исследования о Новой Гвинее. Великая княгиня перевезла из Италии полотно Александра Иванова «Явление Христа народу» и сделала с него фотокопии, стоившие в то время очень дорого.
Она покровительствовала Брюллову и Айвазовскому, а ее портрет, собственно, и выполненный Брюлловым, сегодня украшает один из залов Русского музея, как раз между картинами Айвазовского и «Последним днем Помпеи» все того же Брюллова.
В общем, будете в Русском музее, обязательно остановитесь у этого портрета. На нем изображена женщина, доказавшая всей России, что Великая – это не только титул.
Буду очень благодарен вашей подписке на канал и лайку под этой записью!
Обязательно подпишитесь на мой Instagram, где публикуются истории из путешествий и эксклюзивных контент со съёмок моих проектов: @snitovskii