Положив Ярека рядом с девочкой, Светик , как мог быстрее, пошёл к болоту. Бежать уже не было сил, ноги не слушались, дыхания не хватало. Вот, наконец, и лошади. Светлан мигом вскочил на Орлика, схватил Воронка за повод и помчался назад. Кони слушались с трудом, пытались повернуть обратно в болото – прочь от огня. Каким-то чудом ему удалось справиться.
Ярослав уже пришёл в себя и даже поднялся, покачиваясь на нетвёрдых ещё ногах. Светик передал ему вороного, хотел помочь сесть в седло…
- Я сам. Ты девочку бери. Скорее надо!
Они вихрем слетели по склону и помчались по тропинке через болото, постепенно сдерживая лошадей. Успели они в самый последний момент – загорелись деревья на самом краю леса, и сзади поднялась сплошная стена огня. Но, дойдя до болота, пожар приостановился. Сосны здесь маленькие, растут редко, да и вода кругом – огню негде разгуляться. Можно было больше не торопиться. Кони тоже это поняли и перешли на шаг.
- Немного ещё отъедем и займёмся девочкой, - сказал Ярек. – Как она?
- Без памяти. Откуда она интересно взялась?
- Не знаю… Погоди, а где же Мурлыка?
В суматохе и спешке убегая от огня, они забыли про кота.
- Он с болота не выходил, здесь где-нибудь. Наверное, вперёд побежал.
- Мурлыка! Мурлыка! Кыс-кыс-кыс! – позвал Ярек.
В ответ раздалось негромкое «Мяу», из-за поворота тропинки, не спеша, вышел Мурлыка. Подождал Воронка и вспрыгнул на седло.
- Вот ты где, разбойник!.. – радостно сказал Ярек, гладя кота, и перевёл Воронка на рысь.
Погода явно менялась. Налетал порывами ветер, пригибая чахлые деревца и редкую траву. С юга наползала огромная чёрная туча. Начал погромыхивать гром. Дорога пошла на подъём – по краю тропинки росла уже не осока, а обычная придорожная трава: спорыш, мятлик, подорожник…
- Гроза собирается, скоро дождь пойдёт, - сказал Ярек. – В огне не сгорели, так как бы ни потонуть. Здесь остановимся – всё же чуть повыше.
Он уже совсем оправился, легко спрыгнул с коня, принял у Светика девочку, положил на траву. Она всё ещё была без сознания. Старенькая залатанная рубашонка помялась, волосы растрепались. И всё – лицо, руки, волосы, одежда – было настолько перепачкано в саже, что и не разберёшь какая она. Но Ярославу недосуг было это разбирать, надо как-то привести девочку в чувство. Он взял в руку оберёг и решил сделать так же, как и со Светиком. Опять получилось – девочка застонала, открыла глаза, огромные и печальные. Увидев склонённое над ней лицо, испугалась, попыталась вскочить, но сил не хватило.
- Да, ты не бойся, мы тебя не обидим, - ласково сказал Ярослав. – Меня зовут Ярек, а это – мой брат Светик.
Девочка неожиданно успокоилась и даже улыбнулась.
- Ой!.. Князь! А я тебя не узнала – у тебя лицо всё чёрное.
- Ха! У тебя не лучше, моя красавица. Но ничего, сейчас дождь пойдёт, всю сажу смоет. А откуда ты меня знаешь?
- У тебя оберёг на шее.
- Так ты – русалка?!
- Была когда-то… А сейчас и не знаю, может уже кикимора болотная, - грустно сказала она.
- Ну, что ты, девочка, раз от меня не бежишь – значит, ты – русалка.
- Теперь уж недолго осталось, он дерево моё погубил… - сказала она и горько заплакала.
Продолжение следует...
Начало и продолжение сказки можно посмотреть на моем канале «Ольга Парусникова Сказки». Там же вы найдете другие сказки.