Если бы нам удалось перенестись в прошлое на 12 тысяч лет и взглянуть на места, где позднее вырос Санкт-Петербург, мы не увидели бы ничего знакомого. За прошедшие века климат, ландшафт и гидрография региона изменились радикально.
В эпоху позднего палеолита, примерно к 10800 г. до н. э., территория будущего Финского залива освободилась от ледника и в результате таяния Скандинавского ледникового щита образовалось пресноводное Балтийское ледниковое озеро (БЛО), уровень которого был на 30-70 м выше современного уровня моря. С запада озеро было ограничено сушей в районе современных Датских проливов и южной Швеции. На востоке с БЛО соединялось с нынешним Ладожским озером. В последующие 3600 лет происходили неоднократные изменения уровня воды и очертаний береговой линии (пресноводное Балтийское ледниковое озеро > солоноватое Иольдиевое море > пресноводное Анциловое озеро) с образованием к 7200 г. до н. э. Литоринового моря.
По Приневской низменности с востока на запад примерно по современному руслу Невы протекала река Тосна, впадавшая в залив Литоринового моря. Река Мга в то время текла на восток и впадала в Ладожское озеро в районе современного истока Невы.
Последующее похолодание привело к уменьшению осадков и падению уровня мирового океана. В результате поднятия суши и понижения уровня океана Литориновое море стало сокращаться и около 2200 г. до н.э. образовалось Древне-Балтийское море с уровнем воды на 4-6 м выше, чем в современном. Берег Древне-Балтийского моря и сегодня прослеживается в Санкт-Петербурге в виде невысокого пологого уступа, окаймляющего дугой островную часть города.
В районе Ладожского озера суша поднималась быстрее, Хейнийокский пролив на севере Карельского перешейка постепенно мелел, в результате чего Ладога превратилась в обособленное озеро и начала переполняться. Воды озера покрыли значительные участки суши на южном побережье, пока не затопили всю долину реки Мги и не подошли к узкому перешейку, разделявшему реки Мгу и Тосну. Наконец около 2000-2500 гг. до н.э. воды озера, поднявшись более чем на 12 м и превысив уровень моря на 17-18 м, хлынули через водораздел. В результате этого возник пролив между Ладожским озером и Финским заливом, ставший долиной реки Невы, а реки Тосна и Мга стали её притоками. В месте прорыва водораздела образовались Ивановские пороги. Спуск вод Ладожского озера после прорыва длился около 1-2 лет.
Первоначально Нева впадала в Финский залив одним рукавом. Но море продолжало отступать, и из воды поднялись острова, прежде бывшие отмелями. Так постепенно возникло несколько десятков рукавов и проток, из которых и состоит современная дельта Невы.
Был ли человек свидетелем этих событий? Безусловно, да. Археологические находки подтверждают заселение данного региона с VII тысячелетия до н.э. (Кундская культура). Изменения ландшафта в результате разлива Ладоги и образования Невы носили столь катастрофический характер, что не могли не остаться в памяти человека. Возможно, отголоском этих событий является название реки Невы. Есть несколько версий этимологии:
1. от финского neva «открытое безлесное болото» (не имеет аналогов в других финно-угорских языках);
2. от саамского *ńëvē «маленький, быстрый» (происхождение слова неизвестно);
3. от праиндоевропейского *newā «новая» (ср. шведское название Невы - Nyen «новая»).
Однако, при всей заманчивости последней версии наличие индоевропейцев в данном регионе около 2500 г. до н.э. представляется сомнительным.
До новых открытий на канале...