Николай сидел, повесив голову, ему было стыдно и перед сыном, и перед этим наглым, по его мнению, мужиком, а голова у него раскалывалась. Хотелось лечь, укрыться с головой и ни о чём не думать. Но тут зашёл Мишка, он укоризненно смотрел на отца и молчал.
– Лучше бы он кричал на меня, – подумал Николай и сказал, – ты прости меня, сынок, я виноват перед тобой и постараюсь исправиться, – а потом добавил, –ты чего это в доме собак привечаешь.
Этого Миша вынести не смог, и громко сказал:
– Она мне жизнь спасла, пока ты водку пил.
И он пошёл в свою комнату, посчитав, что всё что нужно на сегодня он уже сделал.
Николай опять лёг спать, и спал хорошо, совесть не мучила его. Утром он доел макароны, пожарив их на чужом масле, и опять совесть молчала. Так и ушёл он на работу задолго до того, как встал Миша. Миша до школы успевал переделать все домашние дела и даже почитать на время. День ото дня он читал все быстрее и быстрее. И это Мишку радовало.
На работе последнее время Николай видел, что коллеги избегают его, а начальник даже намекнул, что пора или завязывать с пьянкой или увольняться.
– И чего все на меня давят, как сам захочу, так и брошу.
Денег у него почти не осталось, вечером о купил сахар, чай и пельмени, и все, денег больше не было. Всю неделю он держался, а в пятницу ноги сами понесли его к главному поставщику зелья в селе, который и затянул его в эти сети. Звали его Воробей, да он и был, как воробей: маленький, кругленький, хитрый. Николай сидел у него на крючке, задолжав ему кругленькую сумму. А где её брать он не знал, сегодня был последний срок. Он привычно зашёл в пропахший известным всем алкогольным запахом дом, хозяин его ждал, но не надеялся, что он вернет ему деньги и потому Воробей сразу начал с них:
–Ну что, Коля, как, насчёт долга?
– Да я только часть принёс.
– Ну давай хоть часть.
Трясущимися руками он вытащил деньги из кармана и отдал Воробью, думая о том, что на продукты у него осталось всего 100 рублей.
– А Мишка голодный два дня будет, –но деваться было некуда, – я пошёл, сказал Николай.
– Погоди, – вдруг произнес сидящий рядом с хозяином “дружок” Гена, давай я тебя угощу. И Николай не устоял.
Мишка до темноты ждал отца, но теперь хоть в тепле. Он уже понял, что тот опять придёт пьяный, значит опять два дня голодать. Дома снова не было ни крошки. В десять он решил пойти его встретить. Погода была хорошая, ни ветра, ни снега не было, только он не знал, что за окном было минус 20. Он оделся и направился в ту сторону, где жил Воробей, пройдя немного, он заметил человека на снегу, подойдя ближе он понял, что отец был в невменяемом состоянии, люди, которые его поили знали свое дело, выпускать его из своих алчных рук они не хотели, тем более он и сам был не прочь, не насильно же они вливали в него своё зелье.
Сначала Мишка подумал, что он сможет дотащить отца до дома, поэтому взял его за ноги и попытался. Но тот лежал колодой, и ни на сантиметр не сдвинулся, тогда он попробовал разбудить его, но тот просыпаться не хотел, Мишка уже знал, что если человек засыпает на морозе, то он быстро умирает, а он не хотел, чтобы папка умер. Мальчик попробовал перевернуть его, у него получилось ну после пяти таких переворачивания он устал, а, судя по примятому снегу, они продвинулись всего на пару метров.
Снег все шел и шел, его сапожки наполнились снегом и ноги замерзли, но упорный Мишка продолжал “катить” отца домой руки тоже у него замёрзли но он старался не обращать на это внимания.
– Он не должен умереть, я же его двигаю, вон на сколько мы уже с ним продвинулись, – радовался мальчик.
А в это время в доме Михаила все уже легли спать, только Астра вела себя беспокойно, она вертелась на своей лежанке, поднимала голову и словно к чему-то прислушивалась. Наконец она подошла к Михаилу и тихонько заскулила.
– Ты что, я же с тобой гулял.
Но она не отходила, а пыталась стянуть с него одеяло.
–Мишка, – вдруг подумалось Михаилу, – он быстро встал, оделся, Астра, жалобно поскуливая, ждала его у двери. Он вышел на улицу и сразу почувствовал, что очень холодно. А Астра уже неслась далеко впереди, но, почему-то, не к дому Миши. Он побежал за ней. Издалека он увидел, что собака крутится вокруг какой-то тёмной кучи.
Подбежав, он увидел Николая и Мишу, изо всех сил пытавшегося его перевернуть. Михаил увидел, что тот с трудом стоит на ногах.
– Беги домой, – крикнул он мальчику, а сам взял Николая подмышки и потащил в сторону их дома, он обогнал Мишу, который шел, держась за Астру. Тогда он бросил отца и, взяв мальчишку на руки, побежал с ним к дому.
Уходя мальчик не запер входную дверь, поэтому он через минуту уже раздевал его. Ноги у него были, как ледышки, не лучше было и с руками.
– Заболеет ведь, – с ужасом подумал Михаил.
А мальчик говорил ему:
–Папку, папку затащите, а то он умрёт, он же спит.
Поставив чайник, Михаил выбежал, и вскоре затащил Николая домой. С отвращением раздев его, уложил на диван, прикрыв его лежавшим у порога одеялом, где еще недавно лежала Астра, которая сейчас сидела возле мальчика и облизывала ему лицо.
Чайник вовсю кипел, он глянул на полках, чая не было совсем, а в сахарнице на донышке оставался сахар. Он навел сладкой воды и дал Мише, тот сделал несколько глотков и откинулся на подушку. Его щёки горели, Михаил дотронулся до лба:
– Жар, что делать?
Когда он раздевал Николая, ему показалось, что в куртке была бутылка, он пошарил по карманам:
– О, счастье, – во внутреннем кармане была маленькая бутылочка, он раздел мальчика и начала растирать его.
Он лежал беспомощный, худенький, да теперь ещё и от него исходил не очень приятный запах.
– Противно, – морщил нос Михаил, но Мишка уже ничего не чувствовал, он потерял сознание.
Михаилу стало страшно, он укрыл мальчика и побежала к медсестре Нине Ивановне, она жила неподалёку. Разбудив ее, он попросил побыстрее собраться. И через несколько минут она уже делала Мише укол.
– Не дай Бог воспаление легких, тогда его придется лечить, скорее всего, в городе, ведь в нашей амбулатории вряд ли это получится.
Она глянула Николая:
– Вот ведь, как жизнь поворачивается, – горестно прошептала Нина Ивановна, пропадает ведь мужик, а ведь хороший был, и семья у них была дружная. – Вы, Михаил Григорьевич, посидите ещё, я только сбегаю в амбулаторию и возьму еще лекарства.
Михаил сидел возле мальчика и с неприязнью думал о его непутевом отце.
– Ведь из-за него парень заболел, сначала нервничал, потом промерз один раз, потом второй, да ещё и надорвался, он метров десять точно его “катил”. Спасибо Астре, а то бы он.. Господи прости меня за мои нехорошие мысли, – винил себя Михаил, – Почему, ну почему я не забрал его к себе, вот лежит проспиртованный боров и ему хоть бы хны, а Миша в таком тяжелом состоянии.
Вернулась Нина Ивановна.
– Ночь я посижу, а утром его нужно в город, боюсь я одна не справлюсь, а фельдшер в отъезде.
– Нина Ивановна, вы тут давно живёте, не знаете в каком селе мать Николая живёт?
– В Березовке, это в 15 км от нашего Гремячего.
– Надо за ней ехать, пусть следит за своим сыном, не мальчику же воспитывать его. Как их фамилия знаете?
– Да как не знать, Ляпичевы они, а ехать не надо, я позвоню его сестре, она в Березовке фельдшером работает, пусть они там сами и решают, как им быть.
А он мальчишка сильный, самостоятельный, справится с болезнью, вот только в школе отстанет.
Она взяла в свои руки его маленькую худенькую руку.
– Мама, мама – прошептал Миша чуть слышно.
– Господи, очнулся, радость-то какая! Миша, Мишенька, открой глаза, скажи ещё что-нибудь. Но он только слегка сжал ее руку.
Нина Ивановна заплакала:
– Ой, пойду я звонить в Березовку, может и не понадобиться в город-то.
Она снова убежала, пока её не было проснулся Николай, он поднялся и потянулся за стоящей на столе уже наполовину пустой бутылкой.
– Не тронь, он без нее не выживет.
– Кто? – удивленно спросил Николай.
– Твой сын.
– Ты чего опять лезешь не в свое дело?
Но Михаил молча взял бутылку и поставил её в ногах у Миши, а потом одним ударом уложил горе-папашу снова на диван. Тут же всполошилась Астра, которая даже не вставала, когда пришла Нина Ивановна, сейчас она подошла к дивану и зарычала, тот притих и больше не шевельнулся.
Вернулась Нина Ивановна и сказала:
– Баба Валя с Ларисой выедут рано утром на первом рейсовом автобусе. А вы идите домой, там заждались, наверное.
И Михаил поспешил домой, Астра бежала рядом, чувствуя нервное напряжение хозяина, она не хотела убегать от него далеко. Маша не спала:
– Ну что там ? – взволнованно спросила она.
Михаил коротко рассказал, что случилось.
– А теперь пойдём спать, мы ему пока ничем не можем помочь, а отдыхать надо. Он чувствовал, что с каждым днём всё сильнее и сильнее привязывается к мальчику.