За годы войны более 75 советских генералов попало в немецкий плен, львиная доля из них в 1941 году. По официальным данным 26 человек погибло и только шестерым удалось бежать из нацистского плена, при чём генерал-майору Сысоеву удалось это сделать трижды.
Путь в РККА
Сысоев Павел Васильевич родился 29 июля 1901 года в Московской губернии в семье рабочего. После окончания начальной школы, устроился на сталелитейный завод в Москве. В феврале 1918 года, после создания Красной Армии, присоединился к ней одним из первых. Практически всю Гражданскую войну провёл, сражаясь, на Южном фронте против войск атаманов Каледина и Краснова.
В 1921 году принимал участие в подавление восстания в Кронштадте и Тамбовского восстания, а также воевал против националистов на Кавказе и на Украине. После окончания Гражданской войны, Сысоев остался на Украине, но вскоре был переведён на должность районного военного комиссара в Чувашскую АССР. В 1929 году окончил военно-тактические курсы "Выстрел" и впервые возглавил стрелковый полк. В 1934 году назначен командиром 95-й стрелковой дивизии, а спустя год окончил Военную академию РККА им. Фрунзе и получил звание комбрига. В августе 1937 года был обвинён "во вредительстве и в организации плохой боевой подготовки своего соединения", однако вину не признал, да и доказать не смогли, поэтому уже спустя полгода был полностью оправдан.
После введения генеральских званий в РККА, был переаттестован на генерал-майора. В марте 1941 года Сысоев был назначен командиром 38-го стрелкового корпуса.
Трижды бежал из плена
Первый день войны генерал встретил в той же должности и в том же звании, но уже 23 июня его откомандировали в 36-й стрелковый корпус Киевского военного округа. После формирования Юго-Западного фронта, корпус вошёл в его состав и сражался на западе и юге Украины. Войска генерала Сысоева с боями отступали вслед за армиями фронта.
В июле его корпус был окружён под Уманью и был практически полностью уничтожен. 11 июля Сысоев с оружием в руках вместе с небольшой группой солдат пошёл на прорыв, но был сбит с ног взрывом миномётного снаряда. Он пытался встать, но был сильно контужён и на время потерял зрение. Попав в плен, выдавал себя за красноармейца Павла Скирда. Через несколько дней ему удалось бежать, но линия фронта сильно ушла вперёд и добраться до своих генерал не успел. Под выдуманным именем он вновь оказался в плену, на этот раз в Житомирском лагере.
Следующая попытка бежать предоставилась только спустя два года, за это время он прошёл несколько лагерей, но не потерял веру в побег. В августе 1943 года Сысоев совместно с четырьмя товарищами удачно сбегают из лагеря под Хрубешовом(Польша), при этом взрывают склад с оружием и боеприпасами. Несколько недель беглецы блуждали по Польше, вышли в Белоруссию и там переплыли через Буг. Но радость была недолгой: их задержал отряд УПА и пленил. Здесь Сысоев своими речами сумел переубедить 25 националистов, организовав новый, уже третий побег. Генерал дошёл до Черниговского партизанского отряда, где сложил оружие вместе со своими компаньонами. Командир отряда генерал-майор Фёдоров взял к себе помощником Сысоева и назначил того обучать молодых бойцов основам боевых действий.
Павел Васильевич быстро добился признания и участвовал в планировании операций и их реализации. В апреле 1944 года Сысоева вызвали в Москву, где арестовали. Его обвиняли в потери управления войсками и намеренной сдаче в плен. Сотрудники НКВД и СМЕРШа тщательно проводили проверку и выяснили, что в тех условиях было невозможно сохранить корпус, а генерал был пленён после боя и контузии. Таке удалось установить его участие в лагерном сопротивление и участие в партизанском движении. В декабре 1945 года Сысоева оправдали и восстановили в армии.
В январе 1947 года он окончил Высшие академические курсы при Военной академии Генерального Штаба и остался там в качестве старшего преподавателя. 28 ноября 1953 года Сысоев был уволен в запас по состоянию здоровья. Скончался генерал-майор в 1981 году.