Вечером, когда стемнеет, Светлана каждый день проходила мимо дома Любы, своей подруги, и смотрела на окна ее квартиры. В комнате Любы и на кухне включался и гас свет, мелькал ее силуэт. То, что это была тень Любы, сомневаться не приходилось, ее соседи по квартире уехали.
Люба на последней встрече сказала, что хочет уехать в Эмск через две недели. Неделя прошла, никаких видимых изменений не произошло. Светлана как-то поинтересовалась о подруге у всезнающих бабушек на лавочке у подъезда, но заходить к ней не стала.
Лишь в этот же день поздно вечером бросила в почтовый ящик Любы записку с предупреждением и человечком, пронзённым молнией. Зачем? А чтобы напугать. Вообще этот поступок был глупым. Любой взрослый человек, не чувствовавший за собой никаких грехов, мог только посмеяться и выкинуть этот листочек, приняв просто за детскую шалость.
А что же произошло с Любой? И она сначала только посмеялась над каракулями, однако записку почему-то не выкинула и положила в карман. За сборами в дорогу о записке забылось, и этот плащ Люба больше не надевала, так он и висел в коридоре на вешалке. Но вот дошла очередь и до этого плаща, Люба решила взять его с собой и начала укладывать в чемодан.
В кармане плаща что-то зашуршало, Люба засунула в него руку и достала злополучный листок, сложенный уже в четверо. Думая о сборах, женщина развернула листочек в клеточку и только теперь вспомнила про эту записку из почтового ящика. Плащ выпал из руки. Молния пронзала человечка на рисунке, и что-то укололо Любу в сердце, так, слегка, почувствовалось какое-то неудобство.
Не от боли, нет, Люба присела на стул у стола и положила перед собой листок. К ее отъезду записка не имела никакого видимого отношения, но все же заставила задуматься: "Что же я делаю? Может мне и ехать не стоит? Зачем я срываюсь с места, где прожила столько лет. Ради чего? Ради кого в конце концов? Ради любимого мужчины? Да, конечно. Только можно ли? Ведь он женат, у него семья. Не стану ли я причиной раздора?"
На несколько дней сборы приостановились, Люба была в раздумьях, но потом опять продолжила прежнее занятие. Сомнения притупились и отступили на задний план, но записка все равно смущала. Люба повертела ее в руках, хотела выкинуть в мусорное ведро, но потом остановилась.
О чем женщина подумала в этот момент, теперь не знает никто, только она положила листок в чемодан, а чтобы он не измялся, засунула за оторвавшуюся бумажную обивку. Легко и просто. А чтобы обивка и дальше не отрывалась, тут же приклеила ее к крышке.
Один чемодан был полностью собран, но вещей, которые Люба хотела взять с собой, оставалось еще много - ее кукла, письма Коли, фотографии и всякая другая всячина, без которой конечно можно обойтись, но жалко оставить. Второго чемодана не было, и Люба решила купить его на следующий день, а сегодня было уже поздно, и она легла спать.
Сон пришел сразу, сказывалась усталость прошедших дней, и сон был не пустой, а с видениями. Снилась старушка в черном, ее лица не было видно, она молчала. И вроде надо было испугаться этого черного ночного призрака, но страшно не было. Наоборот, от старушки исходило тепло и даже ласка. Ее взгляд от невидимого лица проникал в сознание и успокаивал.
На следующий день Люба сходила в магазин, купила небольшой чемодан, в который должны били уместиться оставшиеся дорогие ей вещи и принялась дальше за сборы. И вот когда очередь дошла до куклы, Люба протянула к ней руку, но не смогла дотронуться до игрушки. Женщина увидела булавку и красную каплю, испачкавшую платье. Конечно это было варенье, но оно вызвало у Любы нехорошую ассоциацию.
Первый раз ей стало нехорошо по-настоящему, женщина покачнулась, схватилась за спинку стула, но устояла. Люба замерла не в силах оторвать взгляда от булавки и красной капли и простояла так несколько минут. Из ступора ее вывел звонок в дверь. Вздрогнув, Люба все же смогла повернуть голову, отпустить стул и направиться в коридор.
Две недели заканчивались, и Светлане было интересно узнать, что же происходит с Любой, как ее самочувствие. Но в этот раз Светлана решила забежать к подруге на минутку, просто увидеться. Дверь долго никто не открывал, но вот послышались осторожные шаги, и провернулся ключ в замке.
За дверью стояла Люба, на ней не было лица, а когда она увидела Светлану, то побледнела еще больше.
- Здравствуй, заходи. - Люба попыталась улыбнуться, но получилась не улыбка, а скорее гримаса. "Надо же, и она пришла, как раз сегодня. Это что, совпадение? Вот она, жена Коли. А я собралась к нему ехать!" - Успела промелькнуть мысль.
- Привет! Я не вовремя?
- Нет, что ты, заходи, - Люба, как завороженная, сделала шаг назад, придерживаясь за ручку двери.
- Плохо себя чувствуешь? - Похоже Светлана была довольна состоянием подруги.
- Нет, что ты, устала просто.
- Я на минутку, попрощаться. Когда едешь?
- После завтра.
- Счастливого тебе пути. - В пожелании Светланы конечно не было искренности, так, пустые слова. - Ну, я пошла, не буду мешать.
Светлана помахала рукой, а Люба закрыла дверь и вернулась к себе в комнату. В этот день она больше не собирала вещи в дорогу, а решила лечь пораньше и уснуть, в надежде, что боль в груди отпустит. "Не поеду я никуда, все правильно. Нельзя к нему ехать. Останусь здесь, а завтра напишу Коле письмо." - С этими мыслями Люба легла, закуталась в одеяло и уснула крепким сном, очень крепким. Последним ее видением опять была та черная старушка, просто ее силуэт, исчезающий в тумане.
А Светлана, радостная, бежала к себе домой. "Наконец-то, подействовало!" - Эта мысль крутилась у нее в голове. И невдомек было, что подруга почувствовала себя плохо совсем не от водички из ее бутылочки, а от другого. Только о таких переживаниях Светлана скорее всего и не знала, где ей.
Совесть очень странная субстанция, впрочем как и любовь, и обе приходят и уходят по своему усмотрению. А человек, что человек, никак не может повлиять ни на первую, ни на вторую.
Продолжение ЗДЕСЬ
Начало ЗДЕСЬ