Кто из нас не слышал о Космической гонке? А кто не слышал об отважном полёте Белки и Стрелки? Но во времена покорения космоса была ещё целая плеяда героических животных, которые помогли учёным сберечь человеческие жизни и стали пионерами в освоении околоземного пространства. Об одной из них я сегодня и хочу Вам рассказать.
Чёрно-белая кошка была найдена ещё котёнком на улицах Парижа, и стала одной из тринадцати (по другим данным - одной из четырнадцати) кошек, участвовавших во французской программе по запуску животных в суборбитальный полёт. За осуществление программы отвечал Учебный и научно-исследовательский центр авиационной медицины (CERMA), курируемый Министерством обороны Франции. По одной из версий Фелисетт выбрали среди остальных из-за удивительного спокойствия, которое она проявляла во время предполётных испытаний. Согласно другому предположению, изначально должен был лететь кот Феликс, но он сбежал из лаборатории практически перед запуском, и его место заняла наша пушистая героиня. Собственно, версия того, что Феликс вообще побывал первым в космосе из-за ошибки прессы получила широкое распространение и даже получила отражение на почтовых марках Коморских островов, Чада и Нигера.
Подготовку к полёту проходили сразу несколько котов и кошек, и для того, чтобы исключить "личный фактор" в исследованиях ни одна из них не имела имени, а только порядковые номера. Из чего следует вполне возможное возникновение путаницы среди публиковавшихся фотографий.
Единственная из "звёздного питомника" кто имел имя на момент запуска - кошка Скубиду, которая выбыла из отряда в связи с повреждением вживлённых электродов - их имплантировали в мозг кошек для контроля за их состоянием во время полёта. Проявив уважение к усатой, электроды удалили, а её саму оставили на правах домашнего животного в лаборатории.
После долгих тренировок, включавших даже приучение животных к рёву ракетных двигателей и перегрузкам, 18-го октября 1963 года ракета-носитель Véronique AG1 с Фелисетт, по документам проходившей тогда как "С341", на борту стартовала с космодрома Хаммагир - это французский ракетный испытательный центр в Африке, расположенный на каменном плато неподалёку от Алжира. Героическая кошка провела в полёте 13 минут, 5 из которых - в невесомости, достигнув при этом высоты в 157 километров и испытав перегрузки 9.5g в течении 42 секунд во время старта ракеты, 7g во время входа в атмосферу при начавшемся возвращении капсулы и около 9g когда раскрылся парашют. После этого капсула с кошкой благополучно спустилась на парашюте всего в 2.5 километрах от стартовой площадки и была подобрана поисковой командой на вертолёте.
После полёта британская пресса назвала животное "Астрокошкой" и именно тогда у неё появилось имя Фелисетт. Она была доставлена в CERMA, где около двух-трёх месяцев кошку изучали, но для дальнейших исследований мозга, к сожалению, её пришлось усыпить. Полученные данные помогли учёным открыть явление "Центрального торможения" - состояние сонливости, возникающее в невесомости из-за изменений в сенсорном восприятии - Фелисетт в верхней точке полёта просто заснула. Какое-то время предполагалось, что подобное может проявляться и у людей, но дальнейшие эксперименты показали, что человеку подобное не грозит, ибо космонавт постоянно занят снятием показаний с приборов и общением с ЦУПом.
18 декабря 2019 года в Международном Космическом Университете в Страсбурге был установлен памятник единственной кошке, побывавшей в космосе, геройской кошке с красивым именем Фелисетт. Мемориал удалось создать благодаря краудфандингу, собравшему около $57 тыс. Изначально памятник планировалось установить в Париже, но найти подходящее место оказалось сложнее, чем ожидалось. При поддержке французского космического агенства CNES пристанище памятнику нашлось в Зале Славы пионеров космоса Международного Космического Университета, рядом с бюстом Гагарина.
Спасибо, что дочитали мою статью до конца, не забудьте поставить "Мне нравится" и подписаться!
