Шёл 1942 год. Гитлеровские войска рвались к Волге. Сталинградцы-комсомольцы дали клятву: «Клянёмся драться за каждый вершок сталинградской земли, не щадя жизни и крови своей. Стоять перед врагом насмерть. Бить врага всюду. Мстить ему за Сталинград, за разрушенные заводы, рабочие кварталы, за каждый сожжённый дом».
На Сталинградском тракторном заводе создавались истребительные батальоны, рабочие отряды. Из ворот завода теперь уже выходили не тракторы, а танки.
23 августа фашистам удалось прорваться, и они все силы бросили против защитников СТЗ. Вот что рассказывает об этом дне участник обороны Тракторного завода П. А. Смирнов: «В этот день бойцы рабочего батальона, не успевшие смыть с рук машинное масло, вели бой с немцами на берегу Мокрой Мечетки, в 700 —800 метрах от завода. Многие из них впервые были в бою, но за их спиной величаво стоял, жил, дышал объятый пламенем любимец страны — Тракторный, — и со двора его в бой шли танки, экипажи которых составляли рабочие, сделавшие эти танки»
Фашисты во что бы то ни стало стремились уничтожить завод, заставить его рабочих прекратить ремонт танков. Они вели по нему огонь из орудий, бомбили с воздуха. Но рабочие Тракторного не дрогнули. Они тушили пожары, быстро устраняли повреждения и продолжали работать.
...Вражеская бомба разрушила цех, где работала бригада комсомольца Петра Корчагина. Но танки были отремонтированы в срок. На них повёл в бой свою бригаду Корчагин. Имя этого отважного сталинградца вскоре стало известно всем защитникам города.
В самый тяжёлый для Сталинграда момент завод послал на фронт свыше 200 отремонтированных танков, 150 тракторов и много другого вооружения.
«Завод-воин» — так с тех пор называют Сталинградский тракторный завод.
(1959)