Иван за Евгенькой не пошёл. Еле встал с кровати. Слышал истерические вопли и плач. А перед глазами у него была Лидочка, его маленькая рыжеволосая девочка.
Иван вдруг понял, что остался в этом мире совершенно один. Он опять присел на кровать. Закрыл уши руками, чтобы не слышать ничего. Но крик всё равно пробивался, он усиливался, и к нему прибавились и другие голоса.
— Лиии-дааа, Лииидаааа, — прошептал Иван. — Доченька, иди сюда поскорее, там шумно, испугаешься.
Он вертел головой и продолжал:
— Лии-дааа, ну чего же ты прячешься, иди поскорее к отцу.
У Еленки был жар. София побежала за доктором.
Тот посоветовал изолировать остальных детей от Еленки. Евгения, не задумываясь, отвела их в тот дом, где жили раньше. И велела Софии присматривать за сестрой и Лизой.
А сама осталась рядом с дочкой.
Иван ушёл, не попрощавшись. Он ходил по кладбищу, искал могилу дочери. Не нашёл. Вернувшись домой, обнаружил там учительницу. Совершенно забыл, что она живёт теперь в его доме.
Маргарита, только увидев Ивана на пороге, подбежала к нему и произнесла:
— Ванечка, я же ждала вас все два дня. Разве так можно поступать со мной? Не предупредили. А я что должна делать по-вашему?
— А ты должна ехать к себе домой и не морочить мне голову своей заботой! Уйди с моих глаз.
Иван со всей силы оттолкнул от себя девушку, она упала. Кузнец даже не оглянулся, прошёл мимо. Он заперся в своей комнате и не выходил оттуда. Вечером Маргарита Михайловна постучалась к нему. Иван не открывал.
— Иван Евграфович, я ужин приготовила…
***
После недели сильного жара Еленка перестала дышать. Евгения билась головой об стену. Кричала. Женщины-соседки и подчинённые пытались успокоить обезумевшую от горя мать. На похоронах Евгения не присутствовала. Она была не в себе. Била посуду, окна. Ломилась к соседям, искала у них свою дочь.
Остальных детей из дома усатого забрала к себе одна из работниц артели. Ей говорили другие:
— Зря ты, Наталья, берёшь к себе детей. На семье проклятье какое-то. Второго ребёнка похоронила за год Евгения Петровна. Того и гляди, как на тебя что-то и перейдёт. Неизвестно, чем эти болеют.
Но Наталья отмахивалась от советчиков. Её муж поехал в город и разыскал следователя. Тот сразу приехал.
Увидев Евгеньку в ужасном состоянии, забрал девочек у Натальи, велел собрать вещи и увёз всех в город.
Евгенька не сопротивлялась. Вела она себя так, словно потеряла разум. Что-то лепетала, всхлипывала, никого не узнавала. В городской квартире Андрея было тесновато. От большой квартиры он отказался давно, после нежелания Евгении переезжать, поэтому все ютились в одной комнате.
Евгения стала приходить в себя только ближе к апрелю 1931 года.
В тот тёплый апрельский день следователь прогуливался с ней около дома. Она держала его за руку и вдруг сказала:
— Добился ты своего, Андрей. Вывез меня в этот каменный склеп. Да тут дышать невозможно. Отвези меня домой.
— Твой дом теперь тут, Женька, — спокойно сказал Андрей. — Твой дом — это я! И не нужно спорить. Без меня ты не проживёшь, и не дай Бог что-то с детьми случится. Привыкай. Ко всему можно привыкнуть. Даже к боли. Она может мучить тебя всю жизнь, скручивать в верёвки, а ты с ней живи в дружбе. У меня сейчас не всё гладко. Но мне бы перед смертью счастливым побыть немного. А то получается, что я на стране женат. А своей жизни никакой. А я ведь тоже человек!
— Ты сам выбрал такой путь, отвези меня домой. Мне там дышится легче, — попросила Евгенька. — Там дети мои лежат. Тянет меня туда, понимаешь?
— Не отвезу, — запротестовал Андрей. — Привяжу тебя тут, посажу в камеру, но больше ты туда не вернёшься.
Евгения спорить не стала. Обустраивать быт в маленькой комнате начала в тот же день. А через неделю Андрей объявил, что переезжают они в большую четырёхкомнатную квартиру.
Искать работу Андрей не разрешал. А сидеть целыми днями в пустой квартире Евгеньке надоедало. Иногда следователь неделями не появлялся дома. И каждый раз Евгения прощалась с ним, как в последний. Он сам так говорил:
— Если не вернусь, вас никто не тронет. Прощай, Женька.
Дети ходили в школу. Евгения слонялась по комнатам с утра до вечера.
Однажды следователь привёл в квартиру сына Евгеньки. Она отнеслась к нему холодно. Он подошёл, поздоровался. Евгенька заметила, как сильно изменился сын. Подрос, стал плечист. Ладони были широкие, как у взрослого человека. Но глаза изменились. Она перестала видеть в нём Демида. Но несмотря на это, сыну не ответила. Отвернулась и ушла демонстративно.
Андрей младший жил в бараках при столярке на окраине города. Учился и тут же применял свои навыки в работе. Иногда к нему приезжал следователь. Но больше всего ему хотелось жить вместе одной семьёй, особенно после того, как все переехали в город.
Свою сестру Еленку он оплакивал долго. София и Катерина от брата не отходили ни на секунду. Повисали на нём. Перебивая друг друга, рассказывали, как им нравится в этой школе, как ходили в поход и нашли солдатские укрытия времён Первой мировой.
Сын Евгеньки кивал, улыбался. Но все его мысли были там, за закрытой дверью, где пряталась его мать.
Мальчик ночевать у следователя не стал. Ночью пошёл пешком домой.
Больше он в квартиру не приходил. Сестрёнки после школы иногда забегали к нему в столярку. София брала с собой и подругу: девицу лет пятнадцати, которая поздно пошла в школу. И Андрей в эту подругу влюбился.
Вечерами за ужином София шептала следователю, что Дюша нашёл себе невесту и скоро поженится с ней. Следователь смеялся. Евгенька же, услышав эти подробности, делала такое выражение лица, словно ей сказали о чём-то неприятном.
Видя, как она реагирует на новости от дочек Марии, велел девочкам делиться впечатлениями не в присутствии матери.
Евгения стала замечать, как дети отдаляются от неё.
Всё больше они общались со следователем. Он, когда не был занят работой, гулял с ними по нескольку часов. В июне 1931 года Евгенька собрала вещи, и когда дети ушли в школу, отправилась обратно в село.
Андрей не приехал за ней.
Восстановиться на работе в статусе начальницы у неё не получилось. А работать под руководством молоденькой девочки не хотелось. И Евгения нашла утешение в вине.
Покупала его у своих соседей.
По селу стали ходить слухи о том, что в доме следователя собираются теперь бездельники и пьяницы.
Продолжение тут
Возвращаемся на первый канал, всё починили!
Все мои рассказы по главам тут