Алёна возвращалась из леса. Она надышалась тёплым ароматом земляники и сосен. В этот раз несла она небольшую корзинку для своей соседки, что справа – Нине Никитичне. Старушке было уже за восемьдесят, и сил хватало, чтобы только обслуживать себя, и посадить в огороде две-три грядки зелени и огурцов.
Нина Никитична расплылась в улыбке. Видно было, что она ждала Алёну. Старушка стояла с палочкой у своей калитки.
- Быстро ты сегодня обернулась. Видела, как ты пошла. Тоже не рано. А вон уже и полная корзиночка. Литра два с половиной будет. Вот спасибо тебе! Ароматная какая…
Нина Никитична наклонилась к корзинке и вдохнула.
- Хоть надышаться… Эх, раньше я, бывало, бегала по окрестным полям и устали не знала. Спасибо, милая. Заходи на чаёк.
- Хорошо, но не сейчас, а вечерком, когда все дела переделаю. А ягоды – одно удовольствие, да и подышать. Я далеко не ходила. В этом году их и на лугу полно. Ешьте на здоровье!
- Я и поем, и сварю! Пусть по дому вареньем пахнет, - засмеялась Нина Никитична.
А на следующий день Алёна уже несла такую же корзинку другой соседке – Галине Петровне. Галина Петровна тоже маялась ногами. И в лес не ходила уже несколько лет.
- Берите, берите, - подавала Алёна угощение соседке, - этот год урожайный. Это уж когда нет, то и нет.
А соседка почти кланялась Алёне и благодарила.
Алёна была год как на пенсии. Приехала она в Калашниково лет пять назад. Купила домик – исполнила свою давнюю мечту. Первые годы, пока работала, приезжала только в отпуск и на выходные. Деревенька была всего в восьми километрах от города. А теперь уже и на постоянное жительство переехала Алёна. Вместе с собакой Джеком и двумя кошками.
Казалось, что её питомцы радовались переезду в деревню больше самой хозяйки. То-то им приволье! Свой двор и сад! Кошки домой и не заходили всё лето. А Джеку досталась старая, но ещё крепкая будка у самого крыльца, расположенная под навесом. Получалось, что ни дождь, ни зной не докучали псу.
Алёна не грустила в деревне ни одного дня. Она дружила с соседями, и к ней уважительно относились все жители деревни. Часто Алёна устраивала в доме вечерние посиделки по праздникам или в дождливые дни.
Старушки, как основное население небольшой деревни, с удовольствием приходили к Алёне на чай, приносили пироги и печенье, варенье или блинов. Такие вечера становились «ностальгическими заседаниями». Женщины, напившись чая, словно молодели, вспоминали свою молодость, прошлые годы деревни, когда тут было полно народа, процветал колхоз, а поля вокруг деревни были засажены льном или картошкой.
Алёна всегда принимала и гостей из города. К ней приезжали погостить на недельку её подруги по работе, одноклассницы. А самыми желанными были родные: сын со снохой и сестра с мужем.
На дни рождения к Алёне собиралась большая компания. В этот день специально она никогда никого не звала. Было установлено: кто помнит – тот приедет и придёт.
Вот и приезжали все. Стол ломился. Алёна готовила за два-три дня, не меньше. На закуски – холодец с хреном или горчицей (по вкусу), грибочки солёные и маринованные – только шляпки молоденьких белых. Маринованные огурцы и помидоры по особому рецепту, квашенная капустка с клюквой, рыбка тушёная под маринадом, винегрет и оливье, а также селёдочка в горчичной заливке, посыпанная сверху заранее замаринованными луковыми кольцами, подкрашенными свекольным соком.
Пироги были непременно с капустой, с картошкой и грибами, а ещё сладкие, с яблоками. И большой пирог на весь лист – конвертом, с черникой. Черника была заморожена с лета. День рождения у Алёны был зимой. На горячее хозяюшка всегда делала традиционную тушёнку. Картошка была у неё сорта синеглазка – сама по себе настолько вкусная, что её никакими приправами не испортишь. Так шутила Алёна. И вторым гарниром была горячая тушёная капуста с грибами.
К тушёнке полагались куриные крылышки под медовым маринадом, запечённые в духовке. Алёна вынимала их к подаче, сразу горячими и румяными, с хрустящими корочками, несла к столу. Весь лист раздавался по тарелкам и выглядел деликатесом. Гости уже были сыты закусками, но от крылышек отказаться не могли.
- Как семечки – эти крылышки. Чем больше ешь, тем больше хочется, - шутили они, нахваливая хозяйку. А она отвечала:
- Мои кушанья самые что ни на есть простые! Сами посудите. Ничего мудрёного нет. Всё наше, русское, родное и привычное…
Единственное, что было самым изящным и неповторимым, так это торт «Наполеон», который Алёна готовила в совершенстве. Сама замешивала слоёное тесто из лучшего сливочного масла и рассыпчатой муки.
Сама готовила крем двух сортов, потому что торт был высокий в шесть слоёв. Два слоя Алёна помазывала кисловатым сиропом от клюквенного варенья, чтобы торт не был приторно-сладким. Остальные прослойки мазала кремами: один крем был заварной, а второй из сливочного масла со сгущёнкой. Это было нечто. Пропитывался и устаивался торт два дня в холодке.
- Ну, всё, - говорили ей соседки, - Алёна, торт – это контрольный выстрел… Нам не уйти отсюда. Это просто божественно…
- Вот и пойми вас. То ли смертельно, то ли божественно…- улыбалась Алёна.
Праздник продолжался ещё пару дней. Гости садились доедать остатки пиршества, которые Алёна прятала на ночь в подпол или в холодильник.
После застолья по всей деревне слышался слаженный хор спевшихся гостей Алёны. У них уже был свой репертуар из народных и эстрадных советских песен. Петь все любили и концерт продолжался не менее часа. Алёна и сама пела с удовольствием и покачивалась в такт песни, сидя на своём любимом венском стуле.
- Теперь я понимаю, почему ты переехала в деревню, - сказала как-то раз после такого концерта Алёне бывшая одноклассница.
- Мне тут хорошо. Моё, понимаешь? – ответила Алёна. – тут моя душа. Тут мои люди. И вы тоже мои люди. А ещё хочу, чтобы жила деревня. Вот мои подружки-старушки запоют - и так сладко на сердце. Посмотри на них. Словно дети… Поют, улыбаются…
Жива наша деревенька Калашниково. Приезжают сюда на лето дачники. Живут и постоянные жители. Кто-то называет их аборигенами. Какое-то чужое, некрасивое слово. Мне больше нравится – коренные. Корень! Который не вырвать из земли матушки. И привычки не вырвать. Будем жить. И радоваться. Верно?
Спасибо за ЛАЙК, ПОДПИСКУ, отклики! Поделитесь, пожалуйста, статьёй!
До новых встреч, друзья!