Ему 14-ть, а он уже правит Римской империей. Его мать – не слишком знатного сирийского рода, зато ему удалось выдать себя за внебрачного сына императора Каракаллы; на самом деле он приходится убиенному тирану двоюродным племянником. Взял имя славных предков – Марк Аврелий Антонин. Но в историю этот юноша, что весьма оживил начало 3-го века, войдет как Гелиогабал.
Рано начал
Очень красив. Очень красноречив. Не трус – воюя за корону, сам вел войска с мечом в руке против легионов императора Макрина. В 13-ть лет, выходит! А еще раньше покорил публику в качестве жреца бога солнца Элагабалы (Ваала). Когда Авит Бассиан – так его звали на родине, в сирийском городе Эмеса – являлся перед толпой в пурпурной накидке со звездами, с диадемой, усыпанной драгоценными камнями, он сам походил на бога и вызывал всеобщий восторг. А что у него под диадемой, в голове, не знал никто; даже родные мать и бабушка, которые вместе с армией помогли парню стать императором Рима.
Ну, казнил сторонников прежнего принцепса, ну, кое-кого из своих не пожалел. Поспешно женился – быстро развелся. Снова свадьба – спустя несколько дней опять развод. Пьянки, оргии. И не такое видели граждане Рима, пережив Калигулу, Нерона, Домициана, Коммода… Кто тогда догадывался, что Бассиан-Гелиогабал переплюнет их всех.
Шут на троне
Он покушается на святое: религию. Велит построить храм в честь своего дорогого Элагабала и приволочь из Эмесы его воплощение – черный камень с письменами. Истово молится ему сам и приказывает молиться другим. Дион Кассий писал, что Гелиогабал сделал обрезание – знак верности Элагабалу. Презирая тогу, император облачается в пестрые финикийские одежды; они прекрасны, но слишком женственны.
А потом случается полная дикость: царственный юнец умыкает из храма весталку Аквиллу Северу и женится на ней. Такого Рим еще не знал. Любую весталку, что нарушит священный обет безбрачия, хоронят заживо. Исключений нет. Нашкодивший император оправдывается перед сенатом – дескать, любовь, и все тут; к тому ж я, как-никак, жрец, брак с Аквиллой – союз двух священных лиц, от которого пойдет небесное потомство. Сенат, насупившись, молчит. Аквилла входит в дворцовые покои – надо заметить, не слишком сопротивляясь. Однако развод не за горами. Еще три женитьбы и – кто бы мог подумать? Весталка возвращается на трон! Но лучше б не возвращалась.
Теперь Аквилла делит императора с Гиероклом, бывшим рабом. Бассиан «вышел замуж» за Гиерокла и вжился в роль женщины: млеет, когда его зовут «женой», «царицей», бреет волосы на лице и теле, сидит за прялкой. Он чуть было не провозглашает Гиерокла Цезарем, и только мольбы его бабки, всеми уважаемой Юлии Месы, спасают Рим от позора. Но Рим глухо ропщет: им правит сатир, он издевается над всем, что дорого, высмеивает все, что свято. До чего докатилась империя, сильнее которой нет во всей ойкумене?
Женсенат
Как хотите, а одна из идей Гелиогабала лично мне по душе. Он создал сенат из женщин. В пику тому, где со времен Ромула заседали одни мужчины. Правда, дамский представительный орган обсуждал не вопросы войны и мира, а веяния моды, приоритеты внешности матроны, сексуальные проблемы. Во главе потешного сената блистала мать императора, Юлия Соэмия. Вот такая капелька феминизма в абсолютно патриархальном мире.
Рим очнулся
Четыре года Гелиогабал выводит из себя сенат и народ Рима. Роковой совет внуку дает Юлия Меса: тебе, мол, сложно править одному, усынови-ка своего кузена Алексиана, пусть поможет. Второй внук Месы мигом завоевывает симпатии римлян. Гелиогабал чует беду, пытается сместить соперника – тщетно. В армии вспыхивает мятеж; император едет в военный лагерь и там понимает, что остался один. Он прячется в отхожем месте, его обнаруживают и закалывают кинжалами. Его мать Соэмия погибает вместе с ним.
Ему было всего 18-ть. Надо же столько накуролесить…
Автор – Марина Туманова