Начало истории: Чудеса, да и только
— Не понимаю я людей, которые сначала женятся, потом разводятся, потом снова женятся, снова разводятся, а потом возвращаются в первую семью, — злился Олег за ужином. — Это как понять? Всё познаётся в сравнении? Так что ли?
— Ты про Юрку? — спросила жена.
— Про него! Про кого же ещё...
— Ой, лучше бы порадовался за брата. С первой-то Ленкой он прожил почти десять лет, ребёнок у них, а вторая — так, помутнение.
— Из-за его «помутнений» мне придётся одному в деревню ехать — снег с крыши родительского дома сбрасывать, — проворчал Олег.
— Хочешь, я с тобой поеду?
— А ты тоже на крышу полезешь?
— Ну, как знаешь...
Олег злился не зря. Зима в нынешнем году выдалась снежной, давно такой не было. В декабре дня не прошло, чтобы с неба не посыпался снег — густой, обильный. Пряча дома, дороги, ветви деревьев, всё вокруг под белым пуховым одеялом. И если в городе люди и техника ещё боролись со снегом, то в далёкой деревне старикам никак было не справиться со стихией без сыновней помощи.
— Ладно, хоть ной, хоть не ной, а ехать надо, — сказал Олег, — собери что-нибудь в дорогу перекусить. Мало ли что.
Ночью он, можно сказать, что не спал. В голове крутились мысли о предстоящей поездке: будет ли открыта ледовая переправа через Козелиху? Почищена ли лесная дорога? Местами трасса петляла по таким глухим местам, что пропадала сотовая связь, случись какая неприятность, придётся идти до ближайшего посёлка добрый десяток километров. Только к утру Олег провалился в короткий тревожный сон, как на руке завибрировал будильник в часах: пора вставать.
Душ и две чашки кофе привели его в чувство. Пока топтался в прихожей из спальни вышла жена, прижалась к Олегу, тёплая от сна, чмокнула в щёку, прошептала «Приезжай скорее».
— Всё, мне пора, — он с трудом оторвался от жены. — До завтра.
План у Олега был такой: сегодня, тридцатого декабря, добраться до деревни, очистить крышу от снега, переночевать у родителей, утром взяться за двор, а после обеда выдвинуться в обратный путь, чтобы успеть встретить Новый год с семьёй.
«Дай-то Бог, чтобы всё получилось», — загадал желание Олег.
Он вышел на улицу, закурил. Было ещё темно, город спал. Снег продолжал валить густыми хлопьями. Скучающая со вчерашнего вечера машина завелась с пол-оборота. Ожидая пока прогреется двигатель, Олег обошёл вокруг «ласточки», сметая со стёкол налипшие снежинки, попинал для важности колёса, с тоской посмотрел на окна своей квартиры. Ехать никуда не хотелось, а хотелось вернуться домой, утащить жену в кровать, проваляться, обнявшись, под одеялом часов до десяти, потом сходить с дочкой на каток, а вечером наряжать ёлку, но... Не бросишь же родителей один на один со стихией.
Олег сел в машину, собираясь уже тронуться в путь, но в стекло водительской двери вдруг постучали, отчего он вздрогнул. Рядом стояла соседка Марсела Викторовна, дама глубоко пенсионного возраста. Олег не слышал как хлопнула подъездная дверь, не слышал её шагов.
— Здра-авствуй, Оле-ег, — нараспев произнесла Марсела Викторовна, глядя при этом в совсем другую сторону.
— Доброе утро, Марсела Викторовна! — ответил Олег. — С наступающим! Не спится?
— В го-ости поехала.
— В гости — это хорошо. И, правда, чего одной-то дома праздновать? Далеко собрались, если не секрет?
— В Ка-аменку.
— В Каменку? Неужели? Так нам по пути! — обрадовался Олег. — Давайте вместе со мной, я как раз туда к родителям еду.
— Спаси-ибо, — пропела Марсела Викторовна.
Олег не замечал раньше у соседки такой странной манеры говорить. «Может, приболела?» — решил он и выскочив из машины, помог пенсионерке с пассажирской дверью.
Ночная дорога была пустынна, светофоры, застигнутые врасплох, растеряно мигали жёлтыми фонарями, провожая машины за город, желая ранним водителям и пассажирам счастливого пути.
Сколько по ней езжено-переезжено! Это только когда у Олега своя семья появилась, он стал реже наведываться в Каменку, а до этого каждые выходные мотался помогать родителям: то урожай садить-собирать, то сено косить — работы в деревни всегда хватает! Старший брат, погрязший в семейной «Санта-Барбаре», в деревню приезжал редко.
Первые километры пути Олег пытался разговорить Марселу Викторовну, спрашивая про здоровье, про то, кто ждёт её в деревне, но соседка отвечала односложно, скучно, как будто находилась мысленно совсем в другом месте. Олег отстал.
«Ты доживи сначала до её возраста, упрекнул он себя, а потом посмотрим как будешь отвечать на назойливые вопросы молодёжи. А, правда, какой у неё возраст?»
Олег стал вспоминать. Жила Марсела Викторовна по соседству больше десяти лет и за это время, казалось ему, ничуть не изменилась. Соседке можно было дать и шестьдесят, и семьдесят, и восемьдесят лет. Она словно законсервировала свой возраст. Просто удивительная женщина.
В свете фар мелькали указатели с названиями деревень и посёлков, вызывая в памяти Олега фрагменты жизни. Вот проехали деревню Ирмень — сюда школьником он приезжал с классом собирать капусту. Вот Шилово, куда пацанов-старшеклассников привозили на военный полигон. Вот село Шарап, рядом с которым когда-то стоял пионерский лагерь «Сокол», где он провёл несколько сезонов и где впервые дружил с девочкой. Как звали её? Оля? Да, Оля Селиванова. Интересно, какой она сейчас стала? Узнает ли он её, встретив случайно?
— Да-а, — нараспев произнесла Марсела Викторовна.
— Что? Что вы сказали? — переспросил Олег, но соседка молчала. Олег решил, что ему показалось.
Даже забавно, подумал Олег. Получается, дорога в Каменку — это не просто дорога к родителям, а этапы его жизненного пути. Никогда раньше об этом не задумывался.
Светало. Первые солнечные лучи разрезали ночь по линии горизонта на две половинки. Небо посерело, и из темноты стали проступать силуэты деревьев.
Проехав Ордынку, Олег свернул к берегу Козелихе, где стояла пристань. В летнее время от неё в Завьялово — на это другой берег реки — отправлялся паром, а сейчас, зимой, была налажена ледовая переправа.
Она уже работала, о чём сообщал зелёный огонёк на будке спасателей. Олег остановился перед шлагбаумом.
— Марсела Викторовна, надо открыть окошко, — сказал он, — на льду такие правила.
— Хорошо-о, — ответила соседка, не пошевелившись.
— Там на двери ручка есть, покрутите её, пожалуйста.
— Хорошо-о, — повторила Марсела Викторовна, продолжая сидеть неподвижно.
«Странная она сегодня, подумал Олег, может ей к доктору надо, а мы в деревню едем».
— Марсела Викторовна, вы как себя чувствуете? Ничего не болит? Давайте я вас в больницу отвезу.
— Не на-адо.
Олег вышел из машины, опустил стекло пассажирской двери, отстегнул ремень безопасности.
— Тогда вперёд!
Лёд на Козелихе вставал ещё в ноябре, прирастая каждый день на несколько сантиметров от трескучих морозов, а к концу декабря достигал такой толщины, что по нему мог спокойно проехать небольшой грузовик, не то что легковая машина.
Ехали через Козелиху медленно — в снегопад переправу быстро заметает. От одной вешки к другой, прислушиваясь невольно, не трещит ли под колёсами лёд.
На другом берегу Олег вновь остановился, облегчённо выдохнул:
— Переправились, слава Богу!
Вышел из машины, поднял стекла на обоих дверях, спросил:
— Марсела Викторовна, вы как? Размяться не хотите?
— Не-ет.
Оставив Завьялово в стороне, машина повернула налево — в лес. Дорога была покрыта свежим снегом, похоже, не чищена со вчерашнего дня. Сосны-великаны, держась друг за друга мохнатыми лапами, стояли почётным караулом вдоль обочин. Марсела Викторовна оживилась, заёрзала в кресле, озираясь по сторонам.
«Узнаёт родные места», — порадовался за соседку Олег.
— Скоро, — вдруг отчётливо произнесла Марсела Викторовна, уже без всякой певучести.
— Ага, правильно, скоро Каменка, — согласился Олег.
— Близко…
— Да, подъезжаем, близко уже.
— Ромул... Плеве... Здесь!
Олег так и не понял, что произошло дальше. Сначала он хотел спросить у Марселы Викторовны, почему она вдруг вспомнила Ромула — одного из братьев-основателей Рима. И причём тут Плеве — министр внутренних дел при императоре Николае Втором. Затем удивился тому, как молниеносно соседка схватила руль, резко дёрнула его вправо, отчего машина, свернув на еле видимую дорожку, зарылась капотом в глубокий снег. Через мгновение из-за поворота вылетел на большой скорости пустой лесовоз и пронёсся мимо, едва не задев их машину.
Олега прошиб холодный пот. Они чуть не погибли. Если бы не манёвр Марселы Викторовны, грузовик просто бы расплющил легковушку в лепёшку. Олег ошарашено смотрел на соседку: как? как она узнала про несущийся навстречу лесовоз? Его не было ни видно, ни слышно. Но у Марселы Викторовны взгляд уже потух.
— Загло-о-охла, — протянула она.
Автор: Йохан Мартин.