Издревле моряки старались брать на борт котов и кошек. Будучи душой команды и маяком для всеобщей любви они выполняли не менее важную функцию - охота на грызунов. Ведь мыши и крысы, пробравшиеся на корабль, угрожали своими острыми зубками не только запасам пищи, но и такелажу и общей санитарной обстановке. С развитием кораблестроения и прогресса, деревянные парусники ушли в прошлое, на замену им появились огромные стальные монстры, с чадящими трубами и десятками разнокалиберных орудий. Однако, проблема грызунов не канула в лету, она стала не такой острой, но котов продолжают брать на борт и по сей день, хотя бы просто символически.
Но сегодня я хотел бы рассказать о, похоже, самом знаменитом коте, который пережил три корабля - о Непотопляемом Сэме.
Чёрно-белого окраса кот был пронесён неизвестным матросом на борт новейшего на тот момент немецкого линкора "Бисмарк", незадолго до его первого и последнего отплытия из польского города Готенхафена (ныне Гдыня). Печально короткая, но полная битв судьба "Бисмарка" завершилась через девять дней крупным сражением - 27-го мая 1941 г. корабль был потоплен британской эскадрой. С Бисмарка в тот день из 2200 человек команды спаслись 116 и один кот. Несколько часов он плавал на обломках, мокрый, однако, по свидетельствам очевидцев, не испуганный и полный достоинства, пока не был подобран английским эсминцем "Казак".
Уже тогда легенда о спасённом коте, пережившем гибель стального монстра, ходила с корабля на корабль и от матроса к матросу. Команда эсминца дала коту прозвище Оскар, ибо изначальное его имя осталось тайной, уйдя вместе с остовом "Бисмарка" на дно Атлантики. Следующие несколько месяцев "Казак" с Оскаром на борту сопровождал конвои в Атлантике и Средиземном море, пока 24-го октября 1941 г. не был торпедирован немецкой подводной лодкой U-563. Попадание торпеды в нос корабля стало причиной гибели 159 моряков, остальная часть команды была подобрана эсминцем "Легион". После нескольких дней борьбы за живучесть корабля и попыток его отбуксировать в порт, из-за ухудшающихся погодных условий "Казак" затонул. Однако, Оскар выжил и на этот раз, и после прибытия "Легиона" в Гибралтар некоторое время провёл на берегу.
Именно после гибели "Казака" кот и получил прозвище "Непотопляемый" и кличку Сэм, а после недолгой жизни на берегу был принесён на борт английского авианосца "Арк Роял", причём по злой иронии самолёты этого корабля были одной из причин гибели первого пристанища нашего отважного котика - линкора "Бисмарк". Вскоре авианосец на пути из Мальты был атакован ещё одной немецкой подводной лодкой U-81. "Арк Роял" пытались взять на буксир, также как и "Казака", однако авианосец всё равно затонул. К счастью, на этот раз обошлось без жертв: вся команда была спасена, в том числе и Сэм: он, вместе с несколькими матросами, цеплявшимися за обломки, был подобран патрульным катером. Моряки были переведены на эсминец "Лайтнинг", а после - на уже упоминавшийся "Легион". Последний был потоплен во время авианалёта четыре месяца спустя, а "Лайтнинг" - в марте 1943 года, в результате атаки торпедного катера.
После гибели авианосца "Арк Роял" Непотопляемого Сэма "перевели" на берег Гибралтара, но вскоре котика отправили в Великобританию, где в Белфасте он и встретил окончание войны. Умер необычный хвостатый в 1955 году, спокойно доживая свои дни на берегу.
Вот и ищи теперь параллели между пёстрой кошачьей мордой и гибелью пяти кораблей.
Спасибо, что дочитали мою статью до конца! Предлагаю обсудить в комментариях - действительно ли кошки влияют на судьбу, или же это злой рок и совпадения?