Из больницы Фёдор Михайлович поспешил в дом своего заместителя. К его удивлению, в окнах на первом этаже горел свет. Мужчина заглушил мотор автомобиля и направился к дому. С каждым шагом в его душе нарастало волнение. Где-то в глубине сознания появилось какое-то непонятное предчувствие. На долю секунды он даже засомневался, нужно ли ему туда идти. Но, отбросив все колебания и собрав волю в кулак, мужчина нажал на кнопку звонка. Через некоторое время дверь открылась и на пороге появилась женщина лет пятидесяти. Моложавая ухоженная подтянутая, чем-то напоминающая моделей с обложки глянцевых журналов. "Встреть я её на улице, обязательно бы обернулся ей вслед" - поймал себя на мысли Фёдор Михайлович. Но в следующую секунду сердце его бешено забилось. Улыбка и этот взгляд... Что-то знакомое промелькнуло в памяти. Казалось, что подсознание играет с ним злую шутку.
- Вы, наверное, к Павлу? - предположила женщина. - Но его нет дома и, когда будет, неизвестно.
Фёдор Михайлович оцепенел. Если внешне она изменилась, то голос остался прежнем. Он не мог ошибиться. Перед ним стояла Мария, та самая Мария, с которой много лет назад у него был роман. В голове в одну секунду появилось множество разных мыслей: " Откуда она здесь?", "Неужели это она - мать Павла?", "Сколько ему лет?", "Кто его отец?", "Она меня не узнала?", "Неужто я так изменился?", "А она по-прежнему хороша собой!"... Этот бесконечный поток не хотел останавливаться, лишив мужчину дара речи. Он пытался сконцентрироваться на основной цели, ради которой приехал, но ничего не получалось. Мысли, словно навязчивые мухи, жужжали и жужжали в голове.
- Может, ему что-то передать? - снова спросила женщина. Однако, видя замершего на месте мужчину, она поинтересовалась. - У Вас всё в порядке?
Фёдор Михайлович помотал головой, потом, будто уловив суть вопроса, закивал и, наконец, выдавил из себя:
- Павел...
Он не успел договорить, как Мария Сергеевна его перебила.
- Что с Павликом? Он живой? - испуганно уточнила она. - Говорите!
В этот момент её взгляд уловил знакомую мимику гостя. Она пригляделась и с ужасом в глазах спросила:
- Федя?
- Мария? - уточнил он, всё ещё не веря такому совпадению.
- Что ты здесь делаешь? - поинтересовалась Мария Сергеевна. - Откуда ты знаешь Павлика?
- Может, пустишь в дом? Думаю, нам есть, о чём поговорить.
Женщина сделала шаг назад, освободив проход гостю. Фёдор Михайлович присел на диван в гостиной и теперь уже при свете лампы внимательно посмотрел на свою давнюю знакомую. Мария не торопилась начинать беседу. Она понимала, что разговор будет нелёгким.
*********
- Павел Сергеевич, - врач пристально посмотрела на пациента, - у Вашей супруги в крови найден тот же препарат, что и у Вас. Как я и предполагала, вас пытались отравить. Я уже сообщила, куда следует. Скоро придёт сотрудник полиции, чтобы выяснить все обстоятельства дела. Подумайте, кто бы это мог быть?
- Ольга уже знает?
- Да. С ней тоже побеседует следователь.
- А что с ребёнком? Ей сказали, что всё в порядке, но она всё-равно волнуется.
- Слава Богу, всё обошлось. Если бы не её падение, всё могло закончиться печально. В её организме обнаружили достаточно большой процент препарата, который имеет накопительное свойство. Если бы она продолжила его принимать, плод могли бы не спасти.
- Вы сказали, падение? - уточнил Павел.
- Да. По её словам, она уже не в первый раз падает в обморок. В этот раз она упала на лестнице и скатилась с неё. Испугавшись за ребёнка, она вызвала "Скорую помощь", врач которой госпитализировал её.
- С ней была моя мать, - вспомнил мужчина.
- Да. Поведение женщины показалось врачу странным. Она до последнего уговаривала невестку отказаться от госпитализации.
- Мне жена ничего не сказала, - признался Павел.
- Возможно, не хотела портить ваши с матерью отношения, - предположила врач.
В дверь постучали. В следующую секунду она приоткрылась и на пороге появился незнакомый мужчина лет тридцати с папкой в руках.
- Старший лейтенант полиции Бабич, - представился он. - У меня есть к Вам ряд вопросов.
- Проходите, старший лейтенант! - пригласил его Павел.
- Недолго, - предупредила врач и удалилась из палаты.
После беседы со следователем у Павла на душе скребли кошки. Все аргументы были против его матери и сводились к одному факту: она пыталась отравить родного сына, невестку и ещё не родившегося внука. "За что? Почему? И это, вместо благодарности за то, что они не оставили её на улице?!" - думал он. Больше всего его поражала мысль, что ему и его семье желала зла собственная мать, самый близкий, по сути, человек!
*********
- Чай? Кофе? - предложила Мария гостю.
- Нет, спасибо! Вечером не пью эти напитки, - признался Фёдор Михайлович. - Потом уснуть не могу. Лучше расскажи, как ты жила все эти годы?
- Хорошо жила, - ответила она. - Вышла замуж, родила ребёнка...
- А почему не воспитывала его? - без обиняков спросил мужчина.
Вопрос бывшего любовника привёл её в замешательство.
- С чего ты взял? - попыталась она увильнуть от ответа.
- Павел рассказывал, что вырос с дедом и бабушкой. Ты его бросила в трёхлетнем возрасте.
- Так было лучше.
- Кому? Тебе? Или твоему мужу?
- Я не обязана отвечать на твои вопросы!
- Обязана, если Павел является моим сыном!
- Ты отказался от него ещё до его рождения, - напомнила Мария.
- Это неправда! И ты это знаешь! - возмутился Фёдор Михайлович. - Я ушёл от тебя, но ребёнка я был готов содержать!
- Мне не нужны были твои подачки! - воскликнула она. - Я хотела семью!
- Ты всегда знала, что я женат, - напомнил мужчина. - И тебя всё устраивало.
- Это ты так думал! Каждая женщина хочет быть единственной и неповторимой! Я не хотела быть матерью-одиночкой!
- Почему ты не сказала мне, что оставила ребёнка?
- А зачем? Чтобы ты лез в нашу жизнь?
- Так у Павла хотя бы был отец! - упрекнул Фёдор Михайлович Марию.
- Я надеялась, что ему отцом станет мой муж, - призналась она. - Но он даже слышать не хотел о детях.
- Зачем ты сейчас появилась в жизни сына? Он никогда не был нужен тебе. Что изменилось?
- Обстоятельства. Я ушла от мужа, - сказала Мария, и в этот момент в её глазах промелькнула чертовщинка. Она будто наблюдала за реакцией Фёдора на её признание. - А ты всё ещё не сбежал от своей жены?
Женщина загадочно улыбнулась и закинула ногу на ногу, придвинувшись к бывшему любовнику. Фёдор Михайлович машинально отодвинулся и, игнорируя все её попытки обольстить его, сказал:
- Павел в больнице.
- Что с ним? - с притворным испугом спросила Мария Сергеевна.
- Ему стало плохо за рулём, - пояснил мужчина.
- Он попал в аварию?
- Нет, успел остановиться.
За окном послышался звук приближающейся сирены. Через минуту машина остановилась возле дома Павла и Ольги, из неё вышло два человека в форме. Последовавший затем звонок в дверь всерьёз испугал Марию Сергеевну. Она вскочила с дивана и побежала в кухню, затем - в комнату. Не добежав до неё, она остановилась и, развернувшись к Фёдору Михайловичу, тихо попросила:
- Открой дверь и скажи, что, кроме тебя, никого нет дома!