Марина любила новогодние праздники. Начинала к ним заранее готовиться, недели за две. Подарки выбирала тщательно, для мужа, дочери и подруг. Особое наслаждение от праздника – одаривание.
Непосредственно на праздник особых планов у Марины не было. Посидят до боя курантов с мужем перед телевизором, оливье поедят с мандаринами, а потом спать лягут. Дочь Никуся давно живет в Новосибирске, у нее свои праздники. Её муж, суровый сибирский парень, занимался наукой, немного бизнесом и границы собственной семьи охранял рьяно. Так, иногда открыточку по электронке сбросят и на том спасибо.
Кто-то, может, скажет – ну что за скука! А Марина, наоборот, ценила свой порядок жизни. Муж ее, Николай, полностью разделял это «непраздничное» поведение. Поможет нарядные хрустали со стола убрать, выключит телевизор и спать!
Повезло ей со второй половиной. Не пил, не курил. Всё в дом – говорят про таких мужчин и не ошибаются. «Отличный выбор», - похвалила ее мама, когда юная Марина привела в дом Николая. И было это, без малого 25 лет назад, серебряный юбилей на подходе.
Кроме Никуси и Николеньки никого из родных у Марины не было. Зато подруг, если считать по нынешним временам, невероятное количество! Целых пять, и все близкие. С кем-то она с юности дружила, а кто попозже вошел в ближний круг. Но совместных новогодних праздников у них не было. У каждой свои обстоятельства и семейные традиции.
Надо отдать должное мужу Марины, ее подруг он принимал, дружбе их не препятствовал, а даже способствовал в чем-то. То сына-балбеса к репетитору пристроит, то с трудоустройством поможет. И тратит время, свое личное на интересы подруг жены будто бы с удовольствием. Редкий человек.
Обычно перед праздниками Марина встречалась с подругами. Чтобы подарки вручить. Это всех устраивало. Торжества оставались семейными, без посторонних вторжений.
Только в этом году все пошло не так. Сначала приболела Любаша. Потом Светка сообщила, что уезжает к родне 25 декабря и до середины января ее не будет. Арина сказала, что на работе такой завал, что хоть плачь. Валюша просто сообщила, что она в депрессии и нет сил на общение. А Катерина всех удивила – она лежала на сохранении, и это в сорок, с хвостиком, лет.
Конечно, можно было подарки передать мужьям. Но не все же такие, как ее Николенька. С некоторыми и по телефону поговорить, уже напряжение. Марина сказала подругам, что пусть не волнуются, понятно, что жизнь не остановить, а новогодние праздники длятся долго. Зимний календарь щедрый, не пропадут подарки.
Так и лежали подарочные коробочки на нижней полке серванта, ждали своего часа. Марина расстроилась, конечно. И за подруг переживала. «Катерина, как ты, не надо ли чего? Валюшенька, держись! Ариночка, чем помочь? Светочка, а мама твоя с кем, не зайти ли? Любаш, у тебя доктор был, хороший?» - вопросы подругам задавала не из любопытства, а с конкретной целью. Потом бегала Марина по разным адресам: там подскажет, там поможет, там принесет. Не праздники, а сплошное беспокойство получилось.
А что делать-то? Подруги. И дружба среднем возрасте, ой, какая ценность, ее беречь надо и добрыми делами поддерживать. И подарками.
18 января телефон начал пиликать с раннего утра. С интервалом в пять минут отзвонились все. «Марина, мы сегодня вечером у тебя!» Ну, а как же, «крещенский вечерок, девушки гадают», традиция.
Марина попросила Николая достать с антресоли старинную гадальную доску и выставить круглый стол на середину комнаты. Поставила толстые витые свечи в кованых подсвечниках. Подарки в яркой фольге, с бантиками и цветочками, сложила на небольшой журнальный столик. Красиво получилось, торжественно.
И сварила компот. Лежали мандарины в вазочке под елкой с конца декабря. Свежесть утратили, подсохли, только на напиток и годились. В пятилитровой кастрюле вскипятила воду, добавила сахара. Затем сыпанула в кипящий сироп пряностей, какие в буфете нашла. И положила мандарины, предварительно разрезав их на четвертинки.
Позже, Марина Сергеевна пыталась вспомнить точный рецепт. Не смогла. Жаль, конечно. Потому что напиток оказался чудодейственный. Другого объяснения случившимся событиям ни у Марины, ни у Николая не было. Все дело в компоте – точно.
Подруги собрались около десяти. Уселись за стол, зажгли свечи. Перед каждой стоял высокий хрустальный стакан, со сладким, оранжевым напитком.
Первой попробовала Любаша, молча покачала головой, вроде как одобрила. Арина сделала глоток и поинтересовалась: «А это нам подарки?». Катерина отметила, что витамины ей полезны. Валюша ничего не сказала, вздохнула, но добавки попросила. Светка хмыкнула, и сообщила, что она в такой компот яблоко добавляет.
Хозяйка гостей потчевала: «Девочки, вы пейте, на здоровье!» Первый графин выпили, не заметили. Марина ушла на кухню, а когда вернулась, удивилась перемене, что произошла за столом.
У Любаши на голове появилась черная шляпа, как у злой ведьмы из сказки. Арина рассматривала свои ладони, ее руки стали похожи на небольшие лопатки. Светка удивила огромными, в пол-лица глазами. Валюша стала прозрачной, как пузырек. Катерина внешне осталась прежней, перемена в ней открылась, когда она заговорила высоким и неприятным голосом.
Марина успокоила себя, что свечи дают неверный свет. Вот и кажется невесть что. Но встала и подошла к зеркалу. Отражение показало, что она сама ничуть не изменилась. «Вот и хорошо, святочные сказки это!» - и вернулась к подругам.
А они тянут к ней свои опустевшие стаканы: «Еще компота налей!». Марина несколько раз бегала на кухню, кувшин наполняла.
Гадания почему-то не получалось. То за руки им не взяться, то начали спорить, какого духа вызвать и не договорились. «Девочки, гадать будем сегодня или нет?» - Марина попыталась все перевести на веселый лад и вернуть вечеру праздничное настроение.
Первой начала говорить Любаша. Высказала, что гадать тут нечего. И так ясно будущее, как на ладони. Ничего хорошего Марину не ждет, пусть не надеется. Светка подхватила: «Я к твоему Кольке давно приглядываюсь, зачем тебе такой мужик, ты и любить не умеешь?».
Валюша присоединилась к обществу, выдала сентенцию, что, мол, насквозь Марину видит и про то, что одним все, а другим ничего и кто есть в этой жизни пустое место, она точно знает. Арина взмахнула руками: «Где наши подарочки?» - и движение «загребущее» показывает. Катерина тоненько проскрипела, как итог подвела – всю жизнь тебе завидую.
Марина растерялась. Как же так? Неужели компот на подруг так подействовал? Она заглянула в соседнюю комнату, позвала мужа: «Николенька, иди к нам, посмотри!»
Николай вошел в гостиную. За столом сидело пять женщин и увидел он их точно так же, как Марина. Злобная Любаша, прозрачная Валюша, глазастая Светка, рукастая Арина и Катерина без внешних перемен одновременно повернули головы в сторону хозяев. И протянули руки со стаканами – нам компоту! Еще и еще!
Муж увел жену на кухню, зашептал: «Ты чего туда насыпала?» - и кивает на кастрюлю. Марина так же шепотом ответила, что ничего особенного – сахар, мандарины и специи, все как обычно. В конце концов, они решили, что дело в мандаринах. Пролежали две недели под новогодней елкой и стали волшебными.
«Но, если по правде говорить, скорее всего, Марина, ты просто прозрела! А не компот превратил твоих барышень в нечто невообразимое», - и нельзя сказать, что этими словами муж жену успокоил. Нет, скорее, она после этих слов горько задумалась. Компот она тоже пила, как и все, только меньше.
«Неужели многолетней дружбе – конец?» - Марина пыталась примириться с мыслью, что дружеских отношений с теми, что в комнате сидят и компота ждут, у нее не было. Тех настоящих, теплых, когда в любое время дня и ночи. Когда в ответ на боль сердце друга еще большей болью отзывается. И поддержка, и разговоры по поводу и без. Совместные праздники, обмен подарками…
Ах, подарки! Марина вспомнила, побежала в комнату. Николай пытался ее удержать, не смог.
За столом было пусто. На журнальном столике сияли фольгой подарочные коробочки. Окно открыто, свечи оплавились и погасли. Праздник закончился, так и не начавшись. «Не дождались компота, ушли!» - Марина закрыла окно. Может, улетели – чего в сказочной зимней ночи не бывает. Уже и не удивительно, после компота.
Николай подошел, обнял: «Марин, а давай Никусе позвоним!» «Ты что, там же ночь уже глубокая!» - возразила, но была уверена, что семья дочери не спит в крещенскую ночь. Либо гадают, либо в прорубь ныряют.
Дочь Никуся не удивилась звонку: «Мам, пап, приезжайте, я жуть как соскучилась! Люблю-целую!» Марина обрадовалась. Это прекрасная идея, слетать к дочери. Подарки не пропадут. В семье останутся.
Марина огляделась. Ее дом, ее мир. Она создавала его вместе с Николаем, с нуля. Много работала, никто ей «блюдечко с голубой каемочкой» не предоставил. Двигалась по жизни быстро, от достижения к достижению, от удачи к удаче. Плакала, бывало. Трудности ей сил добавляли, как только она их преодолевала.
И да, в этой гонке, многого не замечала. Но про свои промахи она потом подумает. Сейчас надо отдохнуть, а завтра – сборы в дорогу.
«Николенька, хочешь, компотика?» - весело спросила мужа Марина. Николай сказал, что компота точно не хочет, а хочет чего-то совсем другого, но тоже сладкого.
Марина и Николай сами рассказали мне эту фантастическую историю. Про подарки, компот и крещенский вечерок. Компотов Марина больше не варит. Но вкус того, волшебного хорошо запомнила. На губах всегда легкий пряный привкус, если рядом неподходящий человек оказывается. И друзья у них новые появились, общие, семейные. Дарят друг другу подарки, праздники вместе отмечают. Счастливы. И у них уже маленькая внучка! Вот такой компот получился.
А если вы дочитали рассказку - поставьте лайк! Или подпишитесь, будем вместе читать, смотреть кино и фантазировать. Спасибо за прочтение.