Стандарты хэви-метал
К 1980 в хэви-металлическом жанре уже было сказано многое, если не всё, применительно к канонам. Black Sabbath выпустили свои лучшие альбомы, заложившие краеугольные камни. Judas Priest возвели каркас, а Led Zeppelin и Deep Purple добавили немного кирпичей и раствора. Жить и поживать уже можно было, но никто не мешал и созданию новых помещений. Здание позволяло.
И вот тогда ещё новички на этом поприще Saxon, сейчас по праву считающиеся классиками, подряд выдают несколько работ, по итогу вошедших в золотой фонд новой волны британского хэви-метал. Разберём одну из них.
Хронологически это лишь второй альбом коллектива, сумевшего создать определённую репутацию и утвердиться с выпуском хорошего дебюта. Большая часть пластинки представляет довольно стандартный, ладно скроенный по всем правилам и законам жанра, крепкий и динамичный хэви-метал.
Рефреном идёт тема стремительных скоростей, мощных моторов и энергичного движения – и она выдержана неплохо. Практически не сбавляя ритма и драйва, с завыванием двигателей и сиренами, проносятся Motorcycle Man, заглавная Wheels of Steel (построенная на простом, но эффектном раскачивающемся риффе), Freeway Mad, рассказанная от лица безумца, летящего по автостраде и преследуемого полицией, а также See The Light Shining, в которой, судя по всему, персонаж разбивается и отходит в мир иной. Ну а зубодробительная концовка Machine Gun ставит жирную точку, как будто банда байкеров крушит АЗС и уезжает в ночь.
Несколько в привязке к металлическому мейнстриму в духе ранних Bon Jovi звучит 747 (Strangers in the Night), но картины не портит. Зато практически глэм-роковая Suzie Hold On приятно освежает концовку альбома – этакий хит для радиостанций, но в контексте всего диска, однообразно-тяжёлого, композиция только выигрывает.
Союз гитары и солиста великолепен – они тут ярко сверкают, каждый в своей стезе, да и при совместных завываниях. Порой, несмотря на ускоренный ритм, соло-партии гитары приобретают даже рок-н-рольные оттенки (особенно в коротких проигрышах на Street Fighting Gang). А Бифф Байфорд порой демонстрирует не только мощь лужёной глотки (с этим всё в порядке), но и оттенки (всё та же Suzie Hold On, как пример).
Вместе с тем, несмотря на буквально пару песен, осторожно высовывающих головы за очерченный группой круг, на Wheels of Steel нет ничего, что почитатели направления могли бы рассматривать как новаторство, смелость или оригинальное высказывание. Крепкий, умелый, бодрый и профессионально, с задором исполненный, классический альбом.
Пожалуй, иного иногда и не требуется.
Оценка: 3/5
Источник изображений: www.discogs.com