Дирекция "Мосфильма" предложила Леониду Гайдаю взяться за съемки фильма "За спичками" совместно с финнами.
- Это будет комедия? - спросил Гайдай.
- Да.
Он подумал и решил взяться за съемки, хотя предпочитал снимать то, что ему самому нравится. А тут, значит, был госзаказ. Однажды Леонид Гайдай уже был вынужден снимать "по госзаказу", это был фильм "Трижды воскресший".
Но теперь Леонид Иович решил попробовать немного "реабилитировать" себя после съемок фильма "Инкогнито из Петербурга", который очень сильно критиковали.
Вообще, снимать фильм "За спичками" должен был Георгий Данелия, но, когда тому поступило предложение, он уже готовился к съемкам фильма "Осенний марафон". И после этого обратились к Гайдаю.
Леонид Гайдай в своем давнем интервью рассказывал, почему он согласился снимать этот комедийный фильм.
По его словам, ему просто надоело "бодаться" с цензурой, а потому съемки фильма по установке "сверху" и плюс кооперация с иностранцами - исключали вмешательство цензурных органов.
Также повесть Лассилы была очень своеобразная - в ней не было никаких остросоциальных проблем. Это была самая обычная история про двух финских мужичков, которые по воле случая и своего длинного языка оказались втянуты в историю, которую сами же и начали.
И была еще одна причина - Леонид Гайдай был поклонником творчества Михаила Зощенко, который делал перевод произведения Лассилы. Советское литературоведение относило повести Майи Лассилы как к "сатире на буржуазный мир".
Всё это означало, что съемки и монтаж фильма будут проходит под "зеленым светом", а потому Леонид Гайдай принялся за работу.
Интересные факты:
- по первоначальному замыслу съемки фильма должны были проходит строго пополам с финской стороной - одинаковое количество актеров и участников съемочной группы. Но потом по договоренности главные роли полностью были отданы советским актерам.
- Евгений Леонов попал бы в фильм "За спичками" в любом случае. Если бы фильм снимал Данелия, то он обязательно бы пригласил на главную роль своего товарища. Как говорят, именно он посоветовал Гайдаю рассмотреть Евгения Леонова на главную роль.
- претендентов на роль Юсси Ватанена было трое - Вячеслав Невинный, Леонид Куравлев и Донатас Банионис. Был выбран Вячеслав Невинный, а Леониду Куравлеву Гайдай предложил небольшую роль перевозчика. Благодаря этой роли Куравлев смог съездить в европейскую страну на несколько дней.
- на роль портного рассматривали кандидатуры Владимира Басова, Ролана Быкова, Борислава Брондукова, Георгия Буркова, Игоря Ясуловича. Но Гайдай выбрал Георгия Вицина, так как уже много работал с этим актером.
- Леонид Гайдай хотел снимать Наталью Гундареву, но так и не мог подобрать ей роль. И вот тогда она могла сыграть Кайсу, но на пробах Галина Польских выглядела более подходяще.
- по итогам года комедия "За спичками" заняла в советском прокате всего 11 место. Такой же результат был в свое время и у комедии "12 стульев", которую Гайдай снял ранее.
