Должно быть, они жили в одном районе, потому что Инна встречала её довольно часто. Каждый раз, когда она видела эту женщину, то чувствовала резкий укол зависти. По виду они были ровесницами, но выглядела женщина намного лучше Инны.
Безупречная фигура, дизайнерская одежда одежда и аккуратная прическа. Женщина казалась почти идеальной. В коляске, которую она иногда толкала и которая, должно быть, стоила трех Инниных зарплат, должен был быть такой же безупречный ребенок. Инна следила за каждым изменением её внешности, ни одна новая деталь не ускользала от её внимания. Она мечтала, что, может быть, когда-нибудь купит себе такую же сумочку, туфли или даже пальто..
У неё не было иллюзий, что когда-нибудь эти мечты сбудутся. При невысокой зарплате, которую она получала, работая кассиром в дисконтном магазине, одежду можно было покупать только в недорогих магазинах и не очень часто. Зависть, которую вызывала у Инны каждая встреча с женщиной росла, как снежный ком.
- Некоторым женщинам повезло, - прислонившись к ящикам с яблоками, жаловалась Инна подруге во время 15-минутного перерыва на работе. - Красота, деньги, счастье - всё одним и тем же.
- Откуда ты знаешь, что она счастлива? - спросила подруга, нервно докуривая сигарету, потому что время отдыха закончилось.
- Потому что я знаю, - горько сказал Инна. - Почему она должна быть недовольна? С первого взгляда видно, что неоплаченные счета не мешают ей спать.
Однажды Инна увидела, как женщина возвращалась с покупками. Она держала сумки в обеих руках. Не полиэтиленовые пакеты из сетевых магазинов, а изящные, картонные с золотым логотипом магазина, в который Инна даже побоялась бы зайти.
С каждым днем она становилась всё ожесточеннее. Сожаление росло и причиняло боль, как камень в туфле. Она ведь делает всё, что в её силах, но никогда не сможет приблизиться к тому уровню, которого достигла эта женщина. И это было горько, невыносимо горько.
В один из вечеров Инна вернулась домой. Устала, потому что день был тяжелый, а полные сумки с покупками оттянули руки. Желание одно рухнуть на кровать и уснуть. Но с порога её встретило радостное щебетание детей, с радостью, цеплявшихся за руки.
- Мама, мама, ты наконец-то дома!
Они обняли Инну.
- Ты вернулась? Хорошо. - Муж вышел из кухни. - Я только что сварил сосиски, ешь, пока они теплые.
Он подошел к жене и коснувшись губами щеки, наклонился, чтобы подобрать сумки на полу.
- Как гири! Для чего ты столько набираешь? - укоризненно спросил он.
- Были скидки на работе, поэтому я взяла больше, чтобы сэкономить, - объяснила Инна и у неё перехватило горло от обиды.
Той другой уж точно не нужно покупать продукты, когда они дешевле, - мелькнула в голове печальная, горькая мысль.
- Моя отважная добытчица, - похвалил жену Иван, - но и я не сидел сложа руки. Смотри! - он гордо открыл дверь ванной. - Я прикрутил сушилку и постирал бельё. А завтра, может, пойдем с детьми в парк, а? Обещают хорошую погоду.
- Посмотрим, - пробормотала Инна, чувствуя, что всё чего ей сейчас хочется - это спать.
Муж почувствовал её плохое настроение и просто молча поставил перед женой тарелку с ужином. Ей казалось, что едва она положит голову на подушку, как сразу заснет крепким сном. Устроилась поудобнее, закрыла глаза и ничего. Сон не приходил.
Перед глазами стояла та женщина. Наверное, у неё красивая квартира, просторная, со вкусом меблированная, с тщательно подобранными аксессуарами. Не такая, как у неё. Жалко было смотреть на потолок, который нуждался в срочном ремонте. Интересно, как она проводит субботний вечер? Может, в театре?
Легко представить, что она в шикарном черном платье сидит в красном плюшевом кресле. А может она в гостях? Кружится в танце или потягивает необычный напиток из высокого стакана. Воображение рисовало картины, которые Инна видела только в фильмах.
Её собственная жизнь на фоне этих прекрасных видений казалась всё более серой. И печаль, удушающая печаль, проистекающая из отсутствия надежды на позитивные перемены окутывала Инну густой пеленой. Она пыталась бороться с тем, чтобы сравнивать свое безрадостное существование с прекрасной жизнью той женщины.
Иногда даже удавалось ненадолго подавить зависть, но достаточно было увидеть её на некоторое время, и всё это возвращалось снова. Медленно, но верно зависть стирала радость от собственных успехов, которые, учитывая предполагаемые блестящие достижения "той другой", казались банальными, даже жалкими. Удалось найти красивое платье в магазине секонд-хенд. И что?
- Тоже удовольствие, - издевалась над собой Инна. - Наверное, издалека видно, что это подержанная одежда.
Всё, что её окружало, казалось хуже, чем у другой. Начальник оценил работу и похвалил ее за точность.
- Конечно, сейчас хвалит, а через неделю найдет к чему придраться. Да, с таким подходом действительно трудно чем-либо наслаждаться. Трудно гордиться собой.
Постепенно Инна смирилась. Она перестала радоваться своей жизни. Даже школьным успехам сыновей. Теперь все они входили в категорию “хорошо, но могло быть и лучше”. Муж старался как мог подбодрить жену. Видел, что ей плохо.
Ничего не получалось. Цикламены в горшочке, которые купил Ваня, отказываясь от пива с друзьями, не соответствовали видению эксклюзивного букета от флориста. Взятый напрокат фильм не мог заменить мечты о походе на концерт известного певца. Все было хуже, чем у другой женщины.
Инна стала ожесточенной и грубой, потому что знала, что, даже если она встанет на голову, никогда не станет равной незнакомой богачке. Зачем пытаться, когда нет ни малейшего шанса выглядеть и жить, как она?
Она избегала смотреть на себя в зеркало. Перестала ходить в парикмахерскую и стала носить нелепый хвостик. Она не хотела заботиться о себе, зачем? Если ей всё равно никогда не стать такой, как хочется..
Инна была просто одержима этим. Пыталась узнать, как женщина проводит время, с кем встречается, где работает. Может в банке? Она вспомнила, что однажды видела ее с ноутбуком. Да, банкиры неплохо зарабатывают. А может она писатель или юрист?
Не известно, чем бы это могло закончиться, может, совсем-совсем плохо, но...
Как-то Инна возвращалась с детьми со школьного спектакля. Восторженные, измазанные шоколадом лица то и дело смотрели на неё.
- Ты видела, мама, каким я был великим пиратом?
- Ты слышала, как я пою песню про акулу?
Они в шутку подталкивали друг друга, бегали вокруг, брызгали слякотью и с любовью вспоминали свои роли. Инна почти не слушала, а тут ещё увидела знакомый силуэт на горизонте. Женщина шла впереди, толкая коляску, так что смотреть на неё можно было сколько угодно.
Мальчики заметили, что мать потеряла к интерес к их рассказам и побежали вперед. А она с жадностью анализировала детали внешнего вида ненавистной богачки. Светлая прядь, выбившаяся из-под берета, вероятно, происходила из солидной парикмахерской. Модное кобальтовое пальто сразу бросалось в глаза своим шиком. Короткая пепельная юбка обнажала стройные икры. Каблуки серых ботильонов аккуратно избегали неровностей дорожного покрытия.
Сегодня она шла медленнее, чем обычно, потому что везла детскую коляску.
Когда Инна оказалась на расстоянии вытянутой руки, её окутал тонкий сладкий аромат духов, который был подобен последней капле, наполняющей чашу горечи.
Конечно, она может позволить себе эксклюзивные духи, а Инне придется довольствоваться недорогим дезодорантом! Тут зависть достигла своего апогея. Инне хотелось толкнуть ее, пнуть, ударить. Желчь, поднимавшаяся к самому горлу, заставила ускорить шаг и обойти женщину.
Она хотела символически оставить её позади. К тому же боялась, что действительно причинит ей боль. Проходя мимо женщины, она невольно покосилась. В коляске, которую та толкала, был мальчик не старше пяти лет, бледный, тощий, неестественно искривленный. ДЦП или что похуже..
Инна отвернулась и прошла мимо женщины с ребенком-инвалидом. В тот краткий момент её охватила буря эмоций. Доминирующей из них был большой стыд. Она завидовала женщине, которая ежедневно боролась с личной трагедией.
А ещё по всему телу разлилось состояние великого счастья от того, что её сыновья здоровы. Потом ей снова стало стыдно за то, что зависть лишила возможности наслаждаться тем, что у неё было. И жалость, что столько времени потрачено на разрушительные страдания.
Наконец, появилось твердое намерение вознаградить близких за то, что не уделяла им столько внимания, сколько следовало бы. Никогда раньше она не думала, что один момент может быть настолько богат эмоциями.
- Здравствуйте! - послышался приятный голос сзади.
Инна остановилась и обернулась. Она впервые встретилась глазами с этой женщиной. Они были, как и всё, красивы. Большие и синие. Но в них была скрыта огромная печаль, хотя женщина застенчиво улыбалась.
- Я наблюдаю за Вами в течение долгого времени и хочу сказать, что у Вас прекрасные сыновья. Они такие счастливые, живые и в то же время воспитанные. Знаете - она немного покраснела - простите, но иногда я так Вам завидую ...