Прозвище Кнопка прицепилось к Юльке ещё класса с шестого. Она была ниже всех в классе, на физкультуре всегда стояла последней и очень комплексовала по поводу своего невысокого роста. Мечтала подрасти хотя бы на три-четыре сантиметра и что только для этого ни делала.
Юлька постоянно грызла морковку, потому что вычитала в каком-то журнале, что морковь содержит какие-то витамины или другие полезные вещества, способствующие росту. Подолгу висела на турниках, делала растяжку и другие упражнения, но ничего не помогало. Она росла, но очень медленно и была заметно ниже своих сверстниц.
- Подрастёшь ещё, какие твои годы, - говорил Юльке отец, когда ей было тринадцать лет. Но к пятнадцати годам рост девочки достиг отметки один метр сорок шесть сантиметров и остановился.
Юля очень переживала и часто плакала из-за этого.
Ирина Геннадьевна, Юлькина мама, как могла успокаивала плачущую дочь, говоря ей, что быть такой миниатюрной для девушки совсем не плохо и что она обязательно встретит своего принца, который полюбит свою Дюймовочку всей душой.
И вообще, есть немало знаменитостей маленького роста. Эдит Пиаф, например, рост которой был всего метр сорок семь сантиметров. Однако это никак не помешало ей стать всемирно известной певицей и актрисой. Ведь дело совсем не в росте, а в самом человеке, его характере и целеустремлённости. Но девочку эти доводы мало утешали.
- Вот почему ты нормального роста, папа вообще метр восемьдесят, а я такая маленькая? - рыдая, спрашивала у мамы Юля.
- Ты в бабушку мою, видимо, пошла. Она тоже была невысокая, - отвечала мама. - Но это не помешало ей выйти замуж за хорошего человека, родить троих детей и прожить счастливую жизнь!
В старших классах Юлька начала носить обувь на каблуке, чтобы казаться хоть немного повыше. Но её по-прежнему одноклассники называли Кнопкой, и девушке иногда казалось, что они уже не помнят её настоящего имени.
В выпускном классе Юлька впервые влюбилась. К ним в класс пришёл новенький. Парня звали Кирилл, и он сел за одну парту с Юлей. Учился Кирилл так себе. Не то, чтобы был глупым, скорее, ленивым. Зато был хорош собою, прекрасно играл на гитаре и пел, чем быстро сразил женскую половину класса.
Юлька была отличницей, и Кирилл быстро сообразил, что правильно сделал, сев с ней за одну парту.
Влюблённая девушка помогала ему на уроках, давала списывать домашнее задание. А когда Кирилл пару раз проводил её до дома, Юля решила, что нравится ему.
Приближался школьный вечер, традиционный осенний бал, который из года в год проходил в школе в конце октября.
Юлька очень готовилась к этому событию. Мама сшила ей красивое платье, сделала высокую причёску и лёгкий макияж, который подчеркнул глаза и губы хорошенькой девушки. Юля выпросила у мамы её белые изящные сапожки на высоких каблуках. Размер ноги у Ирины Геннадьевны был побольше, чем у дочери, и Юля подложила в сапоги немного ваты. Ей было не очень-то удобно ходить, но "красота требует жертв", так решила девушка, отправившись на праздник.
Ей казалось, что этот вечер станет для неё счастливым поворотом в судьбе. Кирилл обязательно пригласит её на танец и, может быть, предложит стать его девушкой...
Но осенний бал принёс только разочарование. Кирилл весь вечер крутился возле Светки из параллельного класса, танцевал с ней, а на Юлю совсем не обращал внимания.
Совсем без внимания, правда, Юля не осталась. Её пригласил на танец одноклассник Васька Васильев, у которого было прозвище Василёк. Парень ей совсем не нравился. Худой, прыщавый, невысокого роста.
Юля хоть и была "кнопкой", но парни ей нравились высокие. Потанцевать с Васькой она согласилась от отчаяния, не хотелось стоять одной у стенки, почти всех девчонок пригласили на медленный танец. К тому же звучала её любимая композиция группы Scorpions.
- Ты сегодня такая красивая! - сказал Васька на ухо Юльке.
- Только сегодня? В остальные дни страшная? - слегка огрызнулась девушка.
- Нет, конечно! - поспешил реабилитироваться парень. - Ты всегда красивая, но сегодня как-то особенно. У тебя такая потрясающая причёска и платье тоже.
Юлька только вздохнула. Наряжалась и прихорашивалась она сегодня совсем не для Василька и не от него хотела услышать комплименты.
Смотреть как Кирилл обхaживаeт Светку у Юли уже не было сил, к тому же ноги дико ныли в неудобных сапогах, и она решила покинуть школьный вечер, не дожидаясь его окончания. Василёк это заметил и хотел проводить одноклассницу до дома, но Юлька отказалась. Ей хотелось разреветься от обиды и разочарования и совсем не хотелось делать это при свидетелях.
В понедельник, придя в школу, Юля попросила свою подругу и одноклассницу Лилю поменяться местами, ей не хотелось больше сидеть с Кириллом за одной партой. Пожав плечами, Лиля согласилась, ей было всё равно с кем сидеть за партой.
Впрочем, влюблённость Юльки прошла быстро, и она даже удивилась, что вообще нашла в этом Кирилле. Да, симпатичный, поёт хорошо, но он совсем не читает книги и увлекается какими-то зарубежными рок-группами, которые ей абсолютно не интересны. В общем, не её это человек и страдать по нему не нужно. Хорошо, что не сложилось.
Юля, которая и без того училась на отлично и шла на золотую медаль, ещё больше погрузилась в учебный процесс. Выпускной класс всё-таки, впереди экзамены, поступление в вуз. Юля готовилась поступать в педагогический институт, на филологический факультет, девушка хотела быть учителем русского языка и литературы.
Васька Васильев после того школьного вечера попытался начать ухаживать за Юлькой, но был ею отвергнут. Не нравился он ей, а сердцу не прикажешь.
Время пролетело быстро. Всё шло по плану. Получив аттестат с отличием и золотую медаль, в 1996 году Юля без проблем поступила в педагогический институт.
Учиться ей нравилось, не нравилось только то, что прозвище Кнопка по-прежнему было с ней. Девушка надеялась, что оно навсегда останется в стенах школы. Но то ли одноклассница Катька, поступившая на тот же факультет, постаралась, то ли у кого-то другого фантазия сработала, но Юльку по-прежнему многие называли Кнопкой.
Впрочем, повзрослевшая Юля уже не так остро реагировала на это, как в школьные годы. А может, просто привыкла. Она активно участвовала в студенческой жизни, отлично училась и была старостой группы. У неё появились новые друзья и по поводу невысокого роста Юля комплексовала всё меньше.
Прошло пять лет. Юля окончила институт с красным дипломом и устроилась на работу в школу.
Однажды вечером, когда девушка вернулась с работы (у неё были уроки во вторую смену), ей открыла дверь мама со словами:
- У нас гости, Юленька.