Тихомир решил, что лучше всего сразу признаться, кто он такой и зачем пришел.
- Я тут по поручению Яги. Меня зовут Тихомир, я ученик Кощея, - начал он, осматриваясь по сторонам в поисках той, кто к нему обратился.
- Думает, что меня тут заточили? – ответила ему Марья и вышла из тени на свет.
Как же она была красива! Марта была права – девушка была чем-то очень похожа на Кощея, но что именно было схожего, уловить было никак нельзя.
- А разве нет? Я принес ей шкатулку, она что-то говорила и бросила ее в огонь. А потом… Был какой-то дым, и ничего. И тогда она сказала, что Марью похитил Горыныч и нужно спасать. Что только Марья сможет помочь с зельем, которое нужно Кощею. А я его ученик, - последнюю фразу он повторил и даже не заметил этого, потому что не мог оторвать взгляда от красоты.
- Никто меня не похищал. Ох…
- Ты не хочешь возвращаться домой?
- Сейчас важно другое. Ты кого-то привел с собой. Я его тоже не вижу, но чувствую. И этот кто-то пробрался сюда явно не с благой целью.
- Это водяница. Она мне знакома, она с той стороны, пришла за мной. Хочет забрать ожерелье, которое Горыныч когда-то отнял у нее.
- Не знаю, кто это, но это явно не водяница и совершенно точно не с той стороны. Да и Горыныч не стал бы у девы забирать какие-то украшения. Не тот формат, не тот размах, скажем так.
- Но я с ней разговаривал и ее видел.
- Какое самое главное правило для того, чтобы выжить?
Тихомира прошиб холодный пот. Никому нельзя доверять. Никому нельзя верить на слово. Нельзя верить своим глазам. С чего он вдруг решил, что все, что ему говорят – правда? Наверное, просто был рад увидеть знакомое лицо, просто был рад тому, что не придется идти дальше в одиночестве. К тому же она что-то уже знала о том, к кому в логово они идут…
- Какой же я дурак…
- Не вини себя. Это место, эта сторона – она не для живых. Тут другие законы, совсем другие. Нам нужно скорее найти того, кто пробрался сюда под видом водяницы. Пока не вернулся Горыныч, иначе, боюсь, будет худо нам всем.
В голосе девушки звучал ужас, и Тихомир и сам запаниковал еще больше.
- Она выпила зелье, стала невидимой, и больше ее не было слышно и видно. Сюда я пришел один.
- Надеюсь, она не в этой комнате и не слышит, о чем мы прямо сейчас говорим. Нужно вернуться и поискать ее следы.
Девушка взяла какой-то большой пузырек и отправилась к выходу, на ходу сказав:
- Лучше тебе пока оставаться невидимым. Он явно будет не рад такому событию, как чужие в его доме.
- А разве ты не должна быть в заточении или еще что? Если так просто можешь уйти, то, быть может, просто вернемся обратно? А Горыныч пусть сам разбирается, что там да как. Это уж не наша забота. Почему вообще мы должны думать о том, кто тебя похитил?
- Ну как же ты не поймешь. Никто меня не похищал. Жених он мой. А вернуть меня мать не смогла, потому что пещера эта магией охраняется. Водяница твоя, точнее, тот злодей, что скрывается под ее ликом, смогла войти, потому что ты ее позвал, позволил ей зайти вместе с тобой. А у тебя намерения добрые. Так бы не смог никто пробраться внутрь. Ох, опоздали!
Тихомир услышал шум и понял – Горыныч вернулся. Что делать? Куда прятаться? Он только радовался тому, что был невидим, и ругал себя за то, что был настолько не бдителен. О, как он уверенно говорил о том, что все знает, Яге!
Шум в пещере стих, Марья села за стол, взяв в руки книгу и сказав парню ни в коем случае не выдавать себя. Тихомир встал у стены, будто пытаясь в нее вжаться. Стена была холодной, и это все, что он хорошо понимал, потому что никогда раньше ему еще не было так страшно.
- Марья! – прокричал кто-то. Кто бы это мог быть? Не Горынычу же человеческим голосом разговаривать. Или все же он? Девушка же, мельком взглянув на проход, не двинулась с места. Все так же она делала вид, что ничего не произошло, она ничего не слышала.
После этого послышалось еще несколько вскриков, уже намного ближе к проходу, но таких невнятных, что совсем было непонятно, что говорят и кто вообще.
А еще чуть погодя в комнату вошел мужчина. Очень высокий, метра два ростом, наверное, в длинном зеленом плаще, который закрывал почти все тело. Волосы у него были тоже очень необычного болотно-зеленого цвета. В руках, а точнее, в руке этого мужчины болталась Марта. Она была уже не так похожа на саму себя, как там, снаружи. Будто бы кто-то, кто прятался под ее кожей, пытался показаться наружу, но лишь мельком. Сложно было что-то разобрать.
- Это ты сюда притащила это? – сказал мужчина. Марья встала, промолчав и подойдя ближе к ним.
- А что это? – спросила она.
- Воришка. Копался в моей сокровищнице. Надо же, ничего не помогает, ничем их не отпугнуть. Съесть его, что ли, в назидание? Только вот как же он смог попасть сюда… Да еще и водяницей какой-то прикинулся.
- Меня провел мальчишка, что за Марьей пришел! Отпустите меня, прошу! Не от хорошей жизни я полез! – заверещала лже-Марта.
- Какой еще мальчишка? Ты хочешь уйти? – удивился мужчина.
Тихомир решил, что скрываться дальше смысла никакого нет, потому парень достал бутылочку с зельем и выпил положенные три глотка.
- Это я. Прошу прощения, - сказал он, делая несколько шагов вперед.
- Значит, нашел в себе силы и смелость показаться? Я-то уж думал, что ты струсишь, а потом сбежишь. Молодец, хвалю. Что ж, я Горыныч, - огорошил мужчина Тихомира.
Тот не нашелся, что сказать, только раскрыл от удивления рот, а мужчина продолжал.
- И кто тебя послал, Яга или Кощей? Кто ненаглядную мою хочет забрать? Кто думает, что в заточении ее держу?
- Но я же видел трехголового змея! – воскликнул Тихомир, пропустив вопрос мимо ушей. Горыныч улыбнулся.
- Да, бываю я и таким. Но не всегда. Жизнь – сложная штука, гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.
А после Тихомир узнал о том, что Марью никто не похищал, что она сама явилась к Горынычу, чтобы про магию больше разузнать. Да так и осталась – не смогла сопротивляться обаянию Змея. Любовь вспыхнула быстро, и сейчас вот Марья жила в покое, изучая книги, что для нее доставал Горыныч, да магии обучаясь.
К счастью, не отказалась она зелье нужное приготовить и Тихомиру отдать, чтобы Кощею передал. Но возвращаться обратно наотрез отказалась. По крайней мере, сейчас.
А уж после свадебки видно будет…
